alla tre kvinnorna följde samma standardprocedurer före lanseringsdagen. De fyllde i en kaptens loggbok, kollade deras rymddräkter och vant sig vid rymdfarkostens stuga. Men vid den här tiden hade Ponomareva förlorat all motivation, och det fanns stunder när tårar prickade på baksidan av ögonen., Sergei Korolev, den ledande sovjetiska raketingenjören, frågade hur hon skulle känna om den första kvinnan i rymden var någon annan.

”Ja, jag skulle känna mig skadad”, svarade Ponomareva.

Efter en kort paus sa Korolev att han skulle känna detsamma.

**********

på startdagen, 16 juni 1963, gick Tereshkova tryggt till sin Vostok 6 rymdfarkost. Men när hon nådde stugan, den historiska betydelsen av ögonblicket skickade Adrenalin pumpa genom hennes ådror. Hennes hjärtfrekvens spred sig till 140 slag per minut.

”hon är väl förberedd för flygningen., Hon kommer inte bara att flyga i rymden utan lotsa rymdfarkosten på samma sätt som män. När hon landar kommer vi att jämföra vem som är bättre på att slutföra uppgifter”, säger Yuri Gagarin på Baikonur, några timmar före tereshkovas lansering.

Efter tre dagar och 48 banor runt vår planet återvände den 26-årige Tereshkova till jorden en global kändis och fick ett pris av statliga utmärkelser. Det sovjetiska ledarskapet hade ingen tvekan om att detta historiska flyg var en stor politisk seger som skulle bidra till att främja kommunismen över hela världen.,

Valentina Tereshkova anlände till Moskva med sin gruppflygpartner, Valery Bykovsky, som lotsade en annan Vostok medan de var i omloppsbana tillsammans.

”flyger över alla kontinenter, jag och min himmelska bror Bykovsky kände mig inte ensam. Kommunistpartiet, moderlandet och Sovjetunionens stora folk gav oss styrka och vingar för att uppnå detta flyg”, säger Tereshkova, som stod på Röda torget mellan Khrusjtjov och Yuri Gagarin. ”Nikita Sergeevits själfulla och faderliga ord i ett samtal som vi hade på den första dagen i omloppsbana inspirerade mig till tapperhet.,”

Valentina Tereshkova och Valery Bykovsky möter moskoviterna efter flygningen och ger tal på Röda torget med sovjetledaren Nikita Khrusjtjov. (Fotoillustration av Angela Church för Supercluster)

firandet var noggrant planerat i förväg, och inte en enda detalj kunde förbises, inklusive officiellt godkända och tryckta porträtt av Valentina Tereshkova., Anställda i statliga medier visste vilka gatustolpar på Leninsky Prospect de behövde stå runt så att deras kameror kunde fånga Tereshkova, hjälten, möta genomsnittliga medborgare.

folkmassor och sammankomster var planerade och starkt kontrollerade i den sovjetiska huvudstaden, särskilt när man firar nationens rymdprestationer. Sovjeterna ville inte riskera tomma gator, men med Tereshkova var en brist på offentlig entusiasm inte ett problem. Hon var en sensation, och folket clamored att se henne.,

även Clare Booth Luce, tidigare kongressledamot och ambassadör till Italien och Brasilien, redan känd för sina anti-kommunistiska åsikter, skrev en op-ed prisar Tereshkova. I LIFE magazine 1963 skrev Luce att Tereshkova ”kretsar över sexbarriären” och hävdade att detta var möjligt bara för att sovjetisk ideologi innehöll ett budskap om jämställdhet.

en modern patch till minne av Valentina Tereshkovas första rymdflygning. (Patch design av Supercluster)

Sanningen var mer komplicerad., Inte alla grundare av sovjetiska kosmonautics godkända av Tereshkovas prestation i rymden. Och de skyllde på hennes kön för det.

under hela flygningen fortsatte Tereshkova att berätta för mission control att hon kände sig bra, men vid sin tredje dag i omloppsbana blev det klart att hon försökte dölja sin utmattning. Tereshkova somnade oväntat och missade ett statussamtal med jorden. Hon kände sig ständigt illamående, kräkade, förlorade sin aptit och misslyckades med att utföra något av de planerade vetenskapliga experimenten., Kosmonaut Bykovsky, som kunde lyssna på all kommunikation med jorden, hörde Tereshkovas samtal till mitten och trodde att hon hade gråtit.

Tereshkova återvände till jorden medvetslös efter utstötning från rymdfarkosten och fallskärmshoppning till marken, med en dålig blåmärken från hennes hjälm. När hon hittades av lokala bybor accepterade hon sin mat och delade ut sina slangade rymdransoner. Båda åtgärderna var strikt mot sovjetiskt protokoll. Tereshkova försökte förklara att det var rymdmaten som gjorde henne sjuk, men hennes chefer skulle inte acceptera förklaringen.,

”inga fler tikar i rymden!”Korolev sa när Tereshkova återvände till jorden. Förvånansvärt har ingen av de fem kvinnorna som tränats i rymdgruppen någonsin talat illa om den ledande sovjetiska raketingenjören eller hur han behandlade dem medan han var i Star City.

Korolev hade drömt om att flyga till rymden själv, men han skulle aldrig uppfylla hälsokraven efter att ha lidit i flera år i Stalins fångläger. Men han trodde också att hans rymdfarkoster och raketer en dag skulle bli så tillförlitliga och så bekväma att hälsokraven inte skulle vara nödvändiga., Hans kommentarer kan ha varit av frustration, eftersom tereshkovas flygning visade honom den nedslående sanningen: att rymdljus kommer att driva även en frisk ung kropp till gränsen.

tereshkovas medlärare och konkurrent för den första flygningen, Valentina Ponomareva, motsatte sig kritiken mot henne. ”Jag tvivlar inte på att hon gjorde allt hon behövde för att uppnå, för vi behövde lära oss hur en människa skulle känna sig i omloppsbana. De första sex kosmonauterna hade inget mål som skulle vara viktigare än detta., Alla vetenskapliga experiment i omloppsbana var också viktiga, men de var inte avgörande, skrev Ponomareva.

resten av den kvinnliga rymdenheten fortsatte att förbereda sig för sin nästa flygning och litade på Korolevs ord att de hela dagen skulle komma till rymden. Kamanin försökte prata Korolev i tanken på en kvinnlig gruppflygning—men det fanns ingen politisk anledning för sovjeterna att fortsätta detta-tereshkovas flygning hade redan gett enormt propagandavärde.

Korolev skulle dö 1966, och de närmaste två åren skulle medföra döden av två berömda kosmonauter., Fallskärmen föra Vladimir Komarov tillbaka till jorden efter Soyuz 1 uppdrag misslyckades, vilket gör Komarov den första personen att dö under ett rymdfärder, och Yuri Gagarin led en dödlig krasch under en rutinmässig utbildning flygning från Chkalovsky flygbas. Dessa incidenter satte hela rymdprogrammet på is, och den kvinnliga rymdenheten skulle avfärdas av 1969. Kamanin, efter att ha misslyckats med att få sin kvinnliga rymdgrupp från marken, skulle tvingas gå i pension 1971.,

**********

efter uppsägningen från rymdgruppen fick varje kvinna en bekväm lägenhet från regeringen, och arvet från deras kosmonaututbildning fortsatte att ha en bestående inverkan på deras personliga liv. Efter programmet gifte sig varje tidigare medlem av truppen med kosmonauter. Fyra av fem kvinnor var kvar i Star City och fortsatte att arbeta inom rymdindustrin. Alla filer relaterade till deras utbildningsprogram skulle förbli klassificerade fram till 1980-talet.,

Valentina Tereshkova och Andryan Nikolaev under deras bröllop, 3 November 1963. (Fotoillustration av Angela Church för Supercluster)

Zhanna Yorkina skulle senare berätta för Novaya Gazeta tidningen att alla kvinnliga praktikanter utom Tereshkova var förbjudna att bli gravid tills rymdgruppen upplöstes. Ponomareva, som födde sin son innan han gick med i programmet, var också tvungen att lyda denna regel., Yorkina bröt detta avtal, och som ett straff togs en militär rang som beviljades alla kvinnliga praktikanter efter examen bort från henne.

Valentina Ponomareva skulle tjäna sin doktorsexamen och utföra andra roller i den sovjetiska rymdindustrin. Efter Sovjetunionens sammanbrott skulle hon återvända till litteraturen och författa flera böcker om sin tid i rymdgruppen.

Tatyana Morozycheva, som ansågs för rymd truppen men aldrig accepterat, skulle föda ett barn och fortsätta sin rekordinställning karriär i fallskärmshoppning., När hon gick i pension från fallskärmshoppning gick hon med i en lokal konstfundament och gjorde ett bra boende för privata kunder. Morozycheva stod inför dricksproblem som bidrog till hennes död, trots interventioner från Tereshkova, med vilken hon förblev nära.

Valentina Tereshkova, den första kvinnan i rymden, blev en aktiv politisk figur och förblir en till denna dag. Vid statsduman representerar hon enat Ryssland, Det Pro-Kreml-partiet som upptar majoriteten av platserna i det ryska parlamentets nedre hus.,

Andryan Nikolaev, den tredje sovjetiska kosmonauten att flyga till rymden, blev Tereshkovas första man, och Khrusjtjov själv deltog i sitt bröllop. Ett år senare föddes deras dotter, men Tereshkova och Nikolaev skulle senare skilja sig på 1980-talet.i en intervju sa Tereshkova att Nikolaev var bra att arbeta med, men hemma blev han en tyrann. Nikolayev gifte sig aldrig igen. Folk som kände honom sa att han inte ville dela sitt liv med någon kvinna utan Valentina.

Tereshkova var gift en andra gång till en läkare. Båda hennes män har gått bort.,

Valentina Tereshkova i mars 2017. (Fotoillustration av Angela Church för Supercluster)

idag ogillar hon pressen och gör nästan aldrig offentliga kommentarer. Lite är känt om hennes liv förutom att hon är involverad i några välgörenhetsorganisationer och stöder flera barnhem. Men i sällsynta intervjuer har hon sagt att hon vill komma tillbaka till rymden. ”Mars är min favoritplanet, och det är min dröm att komma dit för att lära sig om livet någonsin har funnits på Mars. Och om det gjorde det, varför det försvann.,”

Tereshkova och Kuznetsova ansökte om ett nytt sovjetiskt träningsprogram 1978. Båda skulle klara hälsotester, men de nekades på grund av sin ålder. Valentin Glushko, som ledde rymddesignbyrån, sa att han lovade Flygvapenmarskalk Savitsky att skicka en yngre praktikant, savitskys dotter Svetlana.

Glushko höll sitt ord, och efter nästan två decennier skulle Svetlana Savitskaya bli den andra sovjetiska kvinnan i omloppsbana 1982-samma år dog Kamanin.

den första amerikanska kvinnan skulle inte flyga till rymden till juni 1983, nästan exakt 20 år efter Valentina Tereshkova.,

Redaktörens anteckning, April 17, 2019: en tidigare version av denna artikel uppgav felaktigt att John Glenn var den första amerikanska astronauten, när han faktiskt var den första amerikanska astronauten som omloppsbana jorden. Historien har redigerats för att rätta till det faktum.