de Engelska Diisterna
1754-56, när Deistkonversen hade passerat sin topp, skrev John Leland, en motståndare, ett historiskt och kritiskt kompendium av Deist tanke, en syn på de viktigaste deistiska författarna som har dykt upp i England under det senaste och nuvarande århundradet; med observationer på dem och en del redogörelse för de svar som har publicerats mot dem., Detta arbete, som började med Lord Herbert av Cherbury och rörde sig genom den politiska filosofen Thomas Hobbes, Charles Blount, earlen av Shaftesbury (Cooper), Anthony Collins, Thomas Woolston, Matthew Tindal, Thomas Morgan, Thomas Chubb, och Viscount Bolingbroke, fast canon vem som bör ingå bland de Deist författare. I efterföljande verk har Hobbes vanligtvis tappats från listan och John Toland inkluderade, även om han var närmare pantheismen än de flesta andra Diisterna var., Herbert var inte känd som en Deist på sin tid, men Blount och resten som tänkte i Lelands bok skulle ha accepterat termen Deist som en lämplig beteckning för deras religiösa ställning. Samtidigt blev det ett adjektiv av opprobrium i deras motståndares ordförråd. Biskop Edward Stillingfleets brev till en Deist (1677) är ett tidigt exempel på den ortodoxa användningen av epitetet.
I Lord Herberts avhandlingar erkändes fem religiösa idéer som Guds givna och medfödda i människans sinne från början av tiden: tron på ett högsta väsen, i behovet av hans dyrkan, i strävan efter ett fromt och dygdigt liv som den mest önskvärda formen av dyrkan, i behovet av ånger för synder och i belöningar och straff i nästa värld. Dessa grundläggande religiösa övertygelser, Herbert höll, hade varit den första människans besittning, och de var grundläggande för alla de värdiga positiva institutionaliserade religionerna i senare tider., Således var skillnader mellan sekter och kulturer över hela världen vanligtvis godartade, bara modifieringar av universellt accepterade sanningar.de var bara korruption när de ledde till barbariska metoder som omolering av mänskliga offer och slakt av religiösa rivaler.
i England vid sekelskiftet 17th century antog denna allmänna religiösa attityd en mer militant form, särskilt i Toland, Shaftesbury, Tindal, Woolston och Collins verk., Även om Deisterna skilde sig åt och det inte finns något enda arbete som kan betecknas som Deismens kvintessentiella uttryck, gick de med i att attackera både den befintliga ortodoxa kyrkans etablering och de vilda manifestationerna av oliktänkande. Tonen i dessa författare var ofta jordnära och skarp, men deras deistiska ideal var nykter naturlig religion utan de romerska katolicismens och den höga kyrkan i England och fri från protestantiska fanatikernas passionerade överdrifter., I Toland finns stor tonvikt på det rationella elementet i naturlig religion; i Shaftesbury är mer värt tillskrivet den känslomässiga kvaliteten på religiös erfarenhet när den riktas in i hälsosamma kanaler. Alla är överens om att fördöma alla typer av religiös intolerans eftersom kärnan i de olika religionerna är identisk. I allmänhet finns det en negativ utvärdering av religiösa institutioner och prästkåren som leder dem., Enkel primitiv monoteism praktiserades av tidiga män utan tempel, kyrkor och synagogor, och moderna män kunde lätt avstå från religiös pomp och ceremoni. Ju mer utarbetade och exklusiva den religiösa etableringen, desto mer kom den Under attack. En betydande del av Deistlitteraturen ägnades åt beskrivningen av alla religioners skadliga praxis i alla tider, och likheterna mellan hedniska och Romersk-katolska riter betonades.,
de Diister som presenterade rent rationalistiska bevis för Guds existens, vanligtvis variationer på argumentet från universums design eller ordning, kunde härleda stöd från visionen om den lagliga fysiska världen som Sir Isaac Newton hade avgränsat. Faktum är att det på 1700-talet fanns en tendens att omvandla Newton till en saklig Deist-en transmutation som stred mot andan i både hans filosofiska och hans teologiska skrifter.,
När Diister stod inför problemet med hur människan hade förfallit från sina första förfäders rena principer till mångfalden av religiösa vidskepelser och brott som begåtts i Guds namn, vågade de ett antal gissningar. De ansåg att män hade fallit i fel på grund av den mänskliga naturens inneboende svaghet; eller de prenumererade på tanken att en konspiration av präster avsiktligt hade lurat män med en ”rout of ceremonials” för att behålla makten över dem.
Kristendomens roll i religionens universella historia blev problematisk., För många religiösa gudar var Jesu Kristi lärdomar inte i huvudsak roman men var i verkligheten lika gammal som skapelse, en republik av primitiv monoteism. Religiösa ledare hade uppstått bland många folk-Sokrates, Buddha, Muhammad-och deras uppdrag hade varit att åstadkomma en restaurering av de tidiga människornas enkla religiösa tro. Vissa författare, samtidigt som de erkände likheten av Jesu budskap till andra religiösa lärare, tenderade att bevara Kristendomens unika ställning som en gudomlig uppenbarelse., Det var möjligt att tro även i profetisk uppenbarelse och fortfarande vara en Deist, för uppenbarelse kunde betraktas som en naturlig historisk händelse i samklang med definitionen av Guds godhet. De mer extrema Diisterna kunde naturligtvis inte räkna med denna grad av gudomligt ingripande i människornas angelägenheter.
naturlig religion var tillräcklig och säker; grundsatserna för alla positiva religioner innehöll främmande, till och med orena element. Deister accepterade Bibelns moraliska läror utan något engagemang för den historiska verkligheten i rapporterna om mirakel., De flesta Deist argumentation angriper bokstavlig tolkning av Skriften som gudomlig uppenbarelse lutade på resultaten av 17th-talet biblisk kritik. Woolston, som tillgrep en allegorisk tolkning av hela Nya Testamentet, var en extremist även bland de mer djärva Gudomarna. Tindal var kanske den mest måttliga av gruppen. Toland var våldsam; hans förnekande av allt mysterium i religion stöddes av analogier bland kristna, Judaiska och hedniska esoteriska religiösa metoder, lika fördömda som prästernas machinations.,
Deisterna var särskilt häftig mot någon manifestation av religiös fanatism och entusiasm. I detta avseende var Shaftesburys brev om entusiasm (1708) förmodligen det avgörande dokumentet för att sprida sina idéer. Shaftesbury kritiserade alla former av religiös extravagans som perversioner av ”sann” religion. Dessa falska profeter riktade religiösa känslor, godartade i sig, i fel kanaler., Varje beskrivning av Gud som avbildade hans förestående hämnd, vindictiveness, svartsjuka och destruktiv grymhet var hädisk. Eftersom sund religion kunde hitta uttryck endast bland friska män var argumentet vanligt i Deistlitteratur att predikan om extrem asketism, utövandet av självtortur och våld av religiösa förföljelser var alla bevis på psykisk sjukdom och hade inget att göra med äkta religiös känsla och beteende., Deist Gud, någonsin mild, kärleksfull och välvillig, avsedda män att bete sig mot varandra på samma vänligt och tolerant sätt.