för att få övertaget på coronaviruset måste vi först förstå hur vårt immunförsvar reagerar på det. Förstå detta kommer att leda till bättre behandlingar, effektiva vacciner och veta hur nära vi är att Flock immunitet – och om det är ännu möjligt.
varje dag lägger ny forskning till denna kunskap och rapporteras allmänt i media. För att följa diskussionen behöver du veta om två mycket viktiga celler: B-celler och T-celler. Här är en snabb primer för att få dig igång.,
immunsystemet är ett nätverk av intrikat anslutna celler för att skydda kroppen från interna och externa hot. Den är i stort sett indelad i två undertyper: medfödd (eller naturlig) och adaptiv (eller förvärvad). De viktigaste skillnaderna mellan de två är specificiteten och smidigheten hos de svar som genereras mot ett uppfattat hot.
det medfödda systemet är den första försvarslinjen, som kan upptäcka många vanliga smittämnen, såsom virus och bakterier, så snart de hittar sin väg in i kroppen. Även om det kan reagera snabbt, kan det medfödda systemet inte alltid eliminera smittsamma organismer och det känner inte igen alla patogener.,
på grund av immunsystemets invecklade natur ger det medfödda systemet också signaler i form av kemiska signaler (cytokiner) eller nedbrytade produkter av infektiösa organismer (antigener) för att aktivera det adaptiva immunsystemet, med hjälp av en process som kallas ”antigenpresentation”. Utan dessa signaler kan det adaptiva immunsystemet inte aktiveras.
det adaptiva immunsystemet har utvecklats för att ge ett mer mångsidigt och mycket målinriktat försvar med förmåga att särskilja mycket subtila skillnader i sminken av smittämnen., Men det adaptiva immunsystemet är långsamt och kan ta flera dagar innan två nyckelcellstyper – B – celler och T-celler-tas in.
T-celler grupperas vidare i två undertyper, CD4+ och CD8+ – celler. CD4 + är helper T-celler som hjälper aktiviteten hos andra immunceller genom att frigöra cytokiner. Cytokinerna ger upphov till mognad av B-celler, som blir plasmaceller och producerar antikroppar för att neutralisera patogenen. CD8 + cytotoxiska T-celler, å andra sidan, dödar direkt infekterade celler.,
När det adaptiva immunsystemet har besegrat inkräktaren, görs en pool av långlivade minne T-och B-celler. Dessa minneslymfocyter förblir vilande tills nästa gång de stöter på samma patogen. Den här gången producerar de dock en mycket snabbare och starkare immunreaktion. Minne är det viktigaste inslaget i det adaptiva immunsystemet, vilket möjliggör långsiktigt skydd.,
T-celler och B-celler i COVID-19
eftersom de flesta inte har utsatts för det nya coronaviruset kan det säkert antas att oinfekterade människor inte har några minne T-och B-celler och därför inget skydd mot en COVID-19-infektion. Tekniskt sett, som med någon annan infektion, bör COVID-19 generera ett immunsvar, priming proliferationen av anti-COVID t-och B-celler.
cirka 8,3 miljoner människor har återhämtat sig från COVID, men bevis på exakt hur det adaptiva immunsystemet svarar på det nya coronaviruset har hittills varit knappa., Men ny information växer fram hela tiden.
en ny studie från USA visade att infekterade människor kan generera COVID-specifika T-celler och B-celler. Denna studie visade också att även vissa oinfekterade personer hade T-celler till COVID-19, vilket tyder på en överlappning med svaret på tidigare koronavirusinfektioner – så kallad korsreaktivitet. (Coronavirus orsakar också Sars, Mers och vissa fall av förkylning.)
ny forskning från Karolinska Institutet i Sverige visade också att flera COVID-patienter med milda till inga symptom hade genererat T-celler mot viruset., Detta var även fallet hos patienter som inte hade några detekterbara nivåer av antikroppar mot viruset. Ännu viktigare fann forskarna också bevis på minne T-celler hos konvalescenta patienter. Detta tyder på att COVID framkallar ett robust minne T-cellsvar, vilket kan förhindra återkommande episoder av svår COVID.
försvinnande antikroppar
hur länge antikroppar stannar kvar för varierar från en patogen till en annan. Till exempel vet vi att antikroppar mot andra coronavirus minskar över tiden (12 till 52 veckor från infektionstiden)., Vissa studier tyder på att covid-19 antikroppar kan detekteras i sju veckor hos Återvunna patienter. Men med tanke på den stora variationen av symtom och immunsvar bland patienter är den exakta tidslinjen oklart.
en annan ny studie som jämför grupper av symptomatiska med asymtomatiska personer visade att asymtomatiska personer hade mycket lägre antikroppsnivåer. Och uppföljningsövervakning visade att cirka 40% av asymptomatiska personer inte hade några detekterbara antikroppar efter åtta veckor.
detta tyder på att antikroppar mot COVID inte kan vara mycket långa., Men detta utesluter inte förekomsten av minne T-och B-celler, som kan återkomma från sina vilande tillstånd för att skydda mot återinfektion. Med andra ord försvinner antikropparna som B-celler gör under initial exponering om några veckor, men minnescellerna som genereras som en följd av detta kvarstår mycket längre.
men det finns fortfarande mycket vi inte vet. Och utan en djup förståelse för immunsystemets roll i COVID, kommer det att bli svårt att utforma effektiva terapier.