under de senaste veckorna har statyer av Christopher Columbus halshuggits, täckt med röd färg, lassoed runt huvudet och drog ner, satte eld och kastades i en sjö. Många av dessa protester har ledts av indianska aktivister. Men andra statyer har försvarats av personer med vapen.

Kalifornien planerar att ta bort en staty av Columbus från state capitol building medan andra, inklusive en berömd staty i New Yorks Columbus Circle, diskuteras upprepade gånger.,

i kölvattnet av dödandet av George Floyd, USA: s flera, intrasslade historier om rasism är grundligt trålat i ett sökande efter rötterna till pågående fördomar. Planterad djupt inom Amerikas psyke, ansluter en sådan rot med nationens ursprungshistoria: Columbus.

dessa senaste attacker mot statyer och andra siffror i samband med kolonisering är en del av en bredare historia av inhemska protester mot långvariga bosättare berättelser.

en omtvistad semester

Columbus har uthärdat som en särskilt helig nationell symbol., Trots att den italienska upptäcktsresanden aldrig satt sin fot i vad som skulle bli USA, är han lovordad för att ”upptäcka” Amerika och har svetsats till själva tanken på sin moderna nationalstat. I ett tal som markerar självständighetsdagen den 4 juli föreslog USA: s president Donald Trump att den ”amerikanska livsstilen” började 1492 ”när Columbus upptäckte Amerika”.,

Columbus Day, ursprungligen den 12 oktober, blev en nationell helgdag 1937, energiskt omfamnad av italiensk-amerikanska samhällen som ett märke av vithet och acceptans i en nation som hade varit fientlig mot många italienska invandrare. Statyer sprang upp över hela landet, ofta donerade av organisationer som Sons of Italy. Columbus Day parader, några till och med före den officiella semestern, med replikfartyg blev vanliga, och Columbus blev alltmer en symbol för mod och initiativ, för att driva gränser.

presidenter har radat upp för att berömma sitt arv., År 1988 föreslog Ronald Reagan Columbus var ”uppfinnaren” av den amerikanska drömmen, och i 2019 hyllade Trump honom som en ”stor explorer, vars mod, skicklighet och körning för upptäckt är kärnan i den amerikanska andan”.

inhemska protester

indianska aktivister har länge sett Columbus som en skurk, en agent som ansvarar för invasionen, erövringen och efterföljande ockupationen av Amerika. Han representerar uppkomsten av krafter som omfamnade slaveri och kolonialism, för att han personligen var inblandad i slaveri, massbrutalitet och stöld av inhemsk mark.,

dagens aktivister fortsätter en längre tradition av indianer som har konfronterat oss Monument. De har gjort det på sätt som erbjuder en motberättelse som avslöjar dolda historier och ger röst till de tystade.

denna röda makt aktivism av indianer har sökt, ofta genom symboliska handlingar, för att uppnå erkännande av inhemsk suveränitet och historia, liksom avkolonisering., På höjden av Red Power movement protester på 1960-talet-70-talet, aktivister ockuperade Mount Rushmore och protesterade på Thanksgiving Day på Plymouth Rock, försöker bestrida dessa utrymmen av nationellt minne och identitet.

protester mot Columbus Day holiday and parades, liksom jubileumsstatyer, har fortsatt att vara regelbundna händelser-särskilt sedan ett program med 500-årsjubileumshändelser 1992. Årsdagen förstärkte indianska protester mot vad de uppfattade som firandet av folkmord och erövring., Sedan dess har anti-Columbus Day protester samlat tillräckligt med fart för mer än ett dussin stater, inklusive Hawaii, South Dakota och New Mexico för att sluta markera Columbus Day eller annars byta namn på den inhemska folkens dag.

ett vanligt inslag i protester under de senaste åren har hällt röd färg på statyer av Columbus för att representera det blod som förlorats under århundraden. Under tiden läser affischer och banderoller ”Columbus = folkmord” eller ”vår historia är sanningslös, Columbus var hänsynslös”., I en protest mot Denver anti-parade 2007 ströddes kroppsdelar av styckade barndockor, som symboliserar brutalitet och mord, framför de kommande flottorna som återskapade Columbus skepp.

ensidig berättelse

många stater röstar nu för att ta bort statyer från statliga byggnader och offentliga parker, erkänna den smärta som firar Columbus orsakar för så många, och hur det gynnar bosättare berättelsen.

statyer av Columbus är markörer för hur samhällen väljer att komma ihåg sin historia., Det är en selektiv och ofta politiserad process: vem väljs att bli ihågkommen och, lika, vem är inte. Fysiskt dra ner en staty av Columbus raderar inte honom från historien, det tar bort en symbol som offentligt och officiellt firar en viss historisk berättelse. Många inhemska aktivister känner att att få ner symbolen för Columbus är en viktig utmaning för en nationell berättelse som fortsätter att radera inhemsk historia samt ett sätt att gå i spetsen för sin egen historia.,

i 2007, efter år av att vara involverad i anti-parade protester, berättade ledande indianska aktivist Glenn Morris mig i en forskningsintervju att avvisandet av den rasistiska filosofin bakom Columbus Day kan vara den viktigaste frågan som indiska landet idag står inför. Det är uppenbarligen inte längre acceptabelt att nationellt hedra en man som representerar en högtidlig bosättare berättelse som fortsätter att ignorera inhemska historier.