första regi ansträngningar
Eastwood vände sig till regi i sådana filmer som thriller Play Misty for Me (1971), the westerns High Plains Drifter (1972) och The Outlaw Josey Wales (1976), och spionage thriller the Eiger Sanction (1975), alla filmer där han också spelade ledande roller. Eastwood tog över western Outlaw Josey Wales (1976) från Philip Kaufman, som cowrote historien om en Missouri bonde drivs till våld efter att hans familj har blivit slaktad av renegade Union soldater., Stilfullt fotograferad av Bruce Surtees, med en fin prestation av Chief Dan George som Cherokee elder, humaniserade detta arbete Eastwoods mytiska avenger archetype för första gången.Eastwood fortsatte med att göra The Gauntlet (1977), en kinetisk men formulaisk actionfilm där han spelade en polisdetektiv som försökte transportera ett vittne (Sondra Locke) till en Arizona tingshus där hon kan vittna., Den milda goda humor genomträngande Bronco Billy (1980) var långt borta från förödelsen av hans westerns och cop Filmer; Eastwood var skicklig som innehavare av en två-bitars vilda västern show som ger skydd till, sedan blir kär i, en skenande arvtagerska (Locke). Firefox (1982) var en högteknologisk kalla kriget historia som hade Eastwood som pilot stjäla en supersonisk jet från Sovjet. Den nyckfulla och sentimentala Honkytonk Man (1982), som utspelar sig under den stora depressionen, presenterade Eastwood som en landssångare döende av tuberkulos vars dröm är att göra det till Grand Ole Opry innan han passerar vidare.,
Efter att ha vandrat ganska långt bort från sin Star action persona, regisserade Eastwood den fjärde Dirty Harry-filmen, Sudden Impact (1983), med Locke som porträtterar ett våldtäktsoffer på en hämndlysten mordspree. Han återvände sedan till sina skärmrötter med neo-mythic Pale Rider (1985), en kvasi-religiös västerländsk. Det visade Eastwoods ikoniska närvaro och Surtees underbara fotografi och var en av de få hit westerns av 1980-talet.,
kPa/Heritage-Images/Imagestate
Heartbreak Ridge (1986) var ett roligt drama om en gammal skolans marin sergeant (Eastwood) på gränsen till pensionering vars tuffa tillvägagångssätt piskar en grupp råa rekryter i form för invasionen av Grenada., White Hunter, Black Heart (1990) var Eastwoods mest djärva projekt av denna period av sin karriär, en anpassning av Peter Viertels roman à clef om hans on-location samarbete med regissören John Huston på den afrikanska drottningen (1951). Modigt tackla den del av Huston, förkroppsligade Eastwood den stora regissörens robusta fysiska närvaro.Eastwood regisserade också the well-apprecided Bird (1988), en filmbiografi av saxofonisten Charlie Parker (Forest Whitaker), och producerade dokumentären Thelonious Monk: Straight, No Chaser (1988)., Utanför skärmen gjorde Eastwood nationella rubriker 1986 när han valdes till borgmästare i Carmel, Kalifornien; han tjänstgjorde i två år.