vid något tillfälle har alla organismer i denna stam en struktur som kallas en notochord. En notochord är en flexibel stångliknande sladd av celler som ger huvudstödet för organismens kropp under sitt embryonala Stadium. I vissa organismer, som tunikaterna, försvinner notochordet i organismens vuxna stadium. I andra organismer, som ryggkotorna, ersätts notochordet eller omges av ryggraden i organismens vuxna stadium.,
Chordates har också svalgslitsar. Dessa är öppningar som förbinder struphuvudet eller halsen till utsidan av nacken. I vissa primitiva arter används slitsarna för att filtrera mat ur vattnet. I andra arter, som fisk, har svalgslitsarna gälar. I andra arter, som däggdjur, är svalgslitsarna endast närvarande under embryonstadiet. 
Chordates har också en dorsal nervkabel som löper ner organismens längd. Den dorsala nervkabeln har par nerver som ansluter till organismens muskler., I vissa organismer expanderar den dorsala nervkabeln i en hjärna överst.
Alla ackordater har en post-anal svans. En post-anal svans är en förlängningav kroppen som går förbi analöppningen. I vissa arter, som människor, är denna funktion endast närvarande under embryonstadiet.
chordatafylum är uppdelad i tre grupper eller subphylums: lancelets, tunikater och ryggradsdjur.,
Chordata Subphylums |
|
|
|
|
Cephalochordata (lancelets)