Celia Cruz var en av latinmusikens mest respekterade sångare. En tio-tiden Grammy nominerad, Cruz, som sjöng på sitt modersmål spanska språket, fick en Smithsonian Lifetime Achievement award, en National Medal of Arts, och hedersdoktorer från Yale University och University of Miami. En gata i Miami döptes till och med till hennes ära, och Cruz varumärke orange, röd och vit polka dot klänning och skor har placerats i den permanenta samlingen av Smithsonian Institute of Technology. Hollywood Wax Museum innehåller en staty av den Kuba-födda sångerskan., Enligt European Jazz Network, Cruz ”befaller hennes rike med en jordnära värdighet otvetydigt levande i hennes breda leende och slående pose.”
ett av 14 barn, född i den lilla byn Barrio Santos Suarez, Havanna, Cruz drogs till musik från en tidig ålder. Hennes första par skor var en gåva från en turist för vilken hon sjöng. Förutom att tillbringa många kvällar sjunger hennes yngre syskon att sova, Cruz sjöng i skolproduktioner och gemenskap sammankomster. Fördes till cabarets och nattklubbar av en moster, introducerades hon till en värld av professionell musik., På uppmuntran av en kusin började Cruz komma in och vinna lokala talangshower. Även om hennes far försökte vägleda henne mot en karriär som lärare, fortsatte Cruz att lockas av musik. I en intervju 1997 sade hon: ”Jag har uppfyllt min fars önskan att bli lärare, eftersom jag genom min musik undervisar generationer av människor om min kultur och den lycka som finns i just living life. Som artist vill jag att folk ska känna sina hjärtan sjunga och deras andar sväva.,”När hon gick in i Kubas Musikkonservatorium 1947 hittade Cruz sin tidigaste inspiration i sången av Afro-kubanska sångaren Paulina Alvarez. Sitt första genombrott kom när hon blev inbjuden att gå med i bandet la Sonora Matancera 1950. Gruppen var vördad som den latinska motsvarigheten till Duke Ellington Orchestra. Cruz var kvar med gruppen i 15 år och turnerade över hela världen. Hon gifte sig med bandets trumpetare Pedro Knight den 14 juli 1962. Med Fidel Castros övertagande av Kuba 1960 vägrade Cruz och Knight att återvända till sitt hemland och blev medborgare i USA., Även om de ursprungligen undertecknade att uppträda med orkestern i Hollywood Palladium, Cruz och Knight så småningom bosatte sig i New York. Knight blev Cruz manager 1965, en position han höll fram till mitten av 90-talet när han började ägna sin uppmärksamhet åt att fungera som hennes musikaliska regissör och dirigent av hennes band.
lämnar Sonora Matancera band 1965, lanserade Cruz sin solokarriär med ett band bildat för henne av Tito Puente. Trots att åtta album släpptes tillsammans misslyckades samarbetet med att uppnå kommersiell framgång., Cruz och Puente återupptagit sitt partnerskap med ett speciellt utseende på Grammy prisutdelningar 1987. Undertecknat av Vaya, syster etikett av Fania, Cruz som spelats in med Oscar D’Leon, Cheo Feliciano, och Hector Rodriguez, ett i mitten och slutet av 60-talet. Cruz första framgång sedan lämnar Sonora Matancera kom 1974 när hon spelade in en duo-album, Celia & Johnny, med Johnny Pacheco, trombonisten och delägare av Fania. Hon började därefter framträda med Fania All Stars., Cruz popularitet nådde sin högsta nivå när hon dök upp i 1992 års film Mambo Kings. Cruz uppträdde också i filmen Perez-familjen. Hon sjöng en duetversion av ”Loco de Amor” med David Byrne, i Jonathan Demme-filmen Something Wild. År 1998 släppte Cruz duetter, ett album med hennes sång med Willie Colon, Angela Carrasco, Oscar D ’ Leon, Jose Alberto ”El Canario” och La India. Cruz fortsatte att spela in och utföra tills sidlinjen av en hjärntumör 2002., Medan hon återhämtade sig från operation för att avlägsna tumören lyckades hon ta sig in i studion i början av 2003 för att spela in Regalo de Alma. Hennes operation var bara delvis framgångsrik och hon dog 16 juli 2003. Passeringen av” Queen of Salsa ” lämnade ett stort gap i latinsk musik, men också en anmärkningsvärd katalog för att dokumentera hennes regeringstid.