III ekologi
Kalifornien och Galapagos sea lions rasen på sandstränder och klippiga områden på avlägsna öar. Eftersom hondjur måste födas till sjöss under amning är avelsområden begränsade till regioner med hög marin produktivitet. California Sea lion rookeries längs Stillahavskusten ligger i en mycket produktiv uppvällande zon, och produktiviteten i Kalifornienbukten är också mycket hög på grund av tidvatten – och vindgenererad uppvällning., Vattnen i den kontinentala marginalen intill områden som en gång användes av avel japanska sjölejon är ganska produktiva. Även om låg produktivitet i allmänhet utesluter otariider från avel i tropikerna, badar öarna i Galapagos skärgård i näringsrika upprörande strömmar. Detta skapar en isolerad ficka med hög produktivitet, som stöder Galapagos sjölejon., Betydelsen av hög produktivitet kan ses i den förödelse som uppstår under El Niño-händelser, när en plume av varmt, näringsfattigt vatten som härrör från ekvatorialhavet minskar tillgängligheten av sjölejonens byte. Dessa frekventa, men oförutsägbara händelser är mest allvarliga i östra tropiska Stilla havet där Galapagos sjölejon lever, med mindre effekter på de högre breddgraderna ockuperade av Kalifornien och japanska sjölejon., Sjölejon som bor i mexikanska Kalifornien, Mexiko, kan till stor del skyddas från effekterna av El Niños; stark tidvattenblandning det bör kunna leverera näringsämnen till ytvatten under en El Niño-händelse.
den avelshabitat som upptas av Zalophus varierar från tempererade till tropiska områden. Som ett resultat utsätts avelsdjur ofta för höga temperaturer på land. Effekterna av dessa höga temperaturer och El Niño händelser beskrivs i detalj nedan och i avsnitt IV.,
California Sea lions äter ett brett utbud av byte, vilket i viss utsträckning bestäms av dess relativa tillgänglighet. De vanligaste byten i södra Kalifornien är marknaden bläckfisk (Loligo opalescens), nordlig ansjovis (Engraulis mordax), Stilla havet vitling (Merluccius productus), klippfisk (Sebastes spp.), taggmakrill (Trachurus symmetricus), Pacific makrill (Scomber japonicus), och smed (Chromis punctipinnis) (Lowry et al., 1986; Lowry och Carretta, 1999)., Ansjovis, vitling och stenfisk är också viktiga i mexikanska Stilla havet och Gulfpopulationerna, liksom midshipmen (Porichthys spp.). Myctophids, sardiner, cutlassfish, alopus, lubb ål, anchoveta, grymtar, bläckfiskar, och basen är ofta offer i olika delar av Viken (Sanchez, 1992; García-Rodríguez och Aurioles-Gamboa, 2003; Mellink och Romera-Saavedra, 2005). Kost i viken varierar kraftigt mellan år, årstider, platser; och förmodligen individer, inklusive med variation i tillgången på Pacific sardin (Sardinops sagax)., El Niño händelser orsakar förändringar i kosten, och arter annars sällan konsumeras, såsom pelagiska röda krabba, kan bli vanligare i kosten. Matning kan inträffa när som helst på dagen. Dyk varar vanligtvis i ca 2 min, men kan vara så länge som 10 min.Dykdjup genomsnitt 26-98 m men kan vara väl över 200 m (Feldkamp et al., 1991). Sjölejon i Kalifornien kan följa delfiner för att dra nytta av deras bättre mat-hitta förmågor (Bearzi, 2006).
stapeln i Galapagos sea lion diet är sardiner., Under El Niño-händelserna har dock partiella skift till gröna ögon (1982-1983) och myktofider (1997-1998) inträffat (Trillmich och Dellinger, 1991; Salazar, 1999). Galapagos sjölejon foder inom några kilometer från kusten, utfodring under dagtid på en nära daglig basis. Dykdjupet är i genomsnitt 37 m men kan nå 186 m. det finns ingen information om vad de japanska sjölejonen åt.
de miljöförändringar som uppstår under El Niño-händelser framkallar också beteendemässiga svar från Zalophus., Men till skillnad från den ganska konstanta värmestressen som upplevs på rookeries är miljöbelastningarna i samband med El Niño oförutsägbara och förekommer endast några år. Dessutom, eftersom graden av stress varierar mellan händelser och platser, måste sjölejonens svar vara något flexibelt. El Niños orsakar en minskning av prey tillgänglighet för Zalophus i mycket av sitt sortiment (Keiper et al., 2005). De potentiella konsekvenserna av denna minskning mildras något av anpassningar som har utvecklats över sjölejonens långa historia av samexistens med El Niños., De allvarliga effekterna av vissa El Niño-händelser visar emellertid gränserna för dessa anpassningar. Den 1982-1983 El Niño var en särskilt stark, och mycket är känt om dess effekter på Kalifornien sjölejon som föder i södra Kalifornien. Några icke-avel sjölejon i denna region svarade på lokala bytesutarmning genom att migrera norrut till mer produktiva områden. Många omogna och vissa vuxna kvinnor lämnade sina normala vinterförsökningsområden och migrerade till centrala Kalifornien (Huber, 1991). Emigration var alltså tydligen ett alternativ för vissa individer att minska effekterna av El Niño., Territoriella män i södra Kalifornien visade inga mätbara effekter från denna händelse, troligen på grund av deras försäsong för längre norrut. Vuxna kvinnor tycktes dock vara mer knutna till den allmänna närheten av avelsplatserna, där prey reduction var mer uttalad. Ökningen av spontana aborter under 1982-1983-vintern indikerar att några av dessa kvinnor inte kunde hitta tillräckligt byte (Francis and Heath, 1991). Kvinnor som lyckades producera heltidsvalpar mötte då den större utmaningen att närma dem., Matning under amning gör kvinnor ganska sårbara för lokaliserade minskningar i tillgången på mat. I södra Kalifornien försökte de kompensera för minskat byte genom att öka sin födosökande ansträngning till sjöss, delvis flytta sitt byte och genom att förlänga sina utfodringsresor något (Lowry et al. 1986; Ono m.fl., 1987). Dessa ansträngningar var dock otillräckliga för att kompensera för styrkan i 1982-1983 El Niño. Kvinnor gjorde tydligen mindre mjölk: valpar diade mindre, växte långsammare och vägde mindre vid 2 års ålder (Ono et al., 1987)., Pup dödligheten ökade, och pup produktionen minskade med 30-71% på olika öar. Färre av de manliga valparna avvandes efter ålder 1 år, och fler av dem stannade på sin födelseö och diade in i sitt andra år. Färre kvinnor Parade Under El Niño sommaren, förmodligen ett tecken på att de var undernärda. Till följd av detta var produktionen av valpar fortfarande låg under det följande året. Eftersom pup-produktionen tog flera år att återvända till pre-El Niño-nivåer, är det möjligt att det kan ha varit en viss dödlighet hos avelshonor och ungdomar i samband med denna händelse., I Mexiko minskade pup-produktionen på minst en Stillahavsö med 50% under 1982-1983 El Niño, medan effekterna tycktes vara mycket svaga i viken (Aurioles och Le Boeuf, 1991). En ännu starkare El Niño inträffade 1997-1998. Även om de inte är så allmänt övervakade för dess effekter på kaliforniska sjölejon, verkar de ha varit ännu större.
minskningen av byten under El Niño-händelserna är särskilt stark i östra tropiska Stilla havet., Eftersom Galapagos sjölejon isoleras från alternativa utfodringsområden genom stora utbredningar av improduktiva tropiska vatten, är utvandring till bättre utfodringsområden inte ett alternativ för dem. Dödligheten har således varit mycket hög för denna art under El Niño händelser. Mellan 80% och 95% av valparna Födda 1982 överlevde inte sitt första år av livet. Pup produktionen vid olika rookeries 1983 var mellan 3% och 65% av normala år. Vuxen kvinnlig dödlighet uppskattades till 20%, och territoriell manlig dödlighet var särskilt allvarlig (Trillmich och Dellinger, 1991)., Under 1997-1998 El Niño var pup-dödligheten nära 90%, och dödligheten för den totala befolkningen var cirka 45% (Salazar, 1999).
oceaniska förhållanden förändras också i Japan under El Niño-händelser, men vilka effekter detta kan ha haft på de japanska sjölejonen är inte kända. Den oceanografiska motsvarigheten till El Niños är Las Niñas, perioder med generellt svalare havstemperaturer och större produktivitet. Lite är känt om deras effekter på pinnipeds eller någon roll de kan spela i återhämtningen från El Niño händelser.,
toxinet domoinsyra som produceras av blomningar av diatom Pseudo-nitzschia australis har uppstått som en orsak till massiv episodisk dödlighet av California sea lions (Lefebvre et al., 2000; Scholin et al., 2000; Gulland m.fl., 2002). Majoriteten av räddade drabbade djur dör i fångenskap eller sträng igen när ”botas” och släpptes (Gulland et al., 2002). Domoinsyra har också visat sig orsaka reproduktiv misslyckande (Brodie et al., 2006).
den växande arsenal av giftiga kemikalier och avfall som gör sin väg till marina däggdjur livsmiljöer och byten har genererat stor oro., Detta är särskilt relevant för Kanalöarna befolkningen i Kalifornien sjölejon; deras närhet till de stora storstadsområdena i södra Kalifornien utsätter dem för en hel del urban och industriell avrinning, avfall och skräp (Connolly och Glaser, 2002; Kannan et al., 2004; Stapleton et al., 2006). Halterna av föroreningar är lägre i mexikanska Kaliforniens sjölejon (Del Toro et al., 2006). Eftersom de är rovdjur på hög nivå är sjölejon sårbara för föreningar som organokloriner (t.ex. DDT och PCB) som blir alltmer koncentrerade när de rör sig uppåt i livsmedelskedjan., Laboratoriestudier av sådana föreningar har visat att de kan undertrycka pinniped immunsystem, vilket gör dem mer utsatta för sjukdom. Att fastställa sådana tydliga orsakssamband i vilda populationer som utsätts för organokloriner är dock svårare på grund av förvirrande faktorer. Kalifornien sjölejon befanns ha förhöjda nivåer av organokloriner i samband med ökade dödfödda och för tidig pupping, men nivån på sjukdomens bidrag till detta problem kunde inte bestämmas., En länk som har visats är mellan nivåer av PCB och dödlighet från karcinom (Ylitalo et al., 2005). Även om de specifika kopplingarna mellan kemikalier, immunsystemsvar och sjukdom eller dödlighet är ofullständigt förstådda, finns det tillräckligt med tecken på problem för att motivera försiktighet och ytterligare forskning.