inflytande på Amerikansk diplomati
Kissinger gick in i utrikesdepartementet bara två veckor innan Egypten och Syrien lanserade en överraskningsattack på Israel. Oktoberkriget 1973 spelade en viktig roll i att forma Kissingers anställning som sekreterare. Först arbetade han för att se till att Israel fick en luftlift av amerikanska militära förnödenheter., Denna luftlift hjälpte Israel att vända kriget till Israels fördel, och det ledde också medlemmar i organisationen av oljeexporterande länder (OPEC) att inleda ett oljeembargo mot USA. Efter genomförandet av en FN: s sponsrade vapenvila, Kissinger började en serie av ”shuttle diplomati” uppdrag, där han reste mellan olika Mellanöstern huvudstäder för att nå tillbakadragande avtal mellan fienden stridande. Dessa ansträngningar resulterade i ett avtal i januari 1974 mellan Egypten och Israel och i maj 1974 mellan Syrien och Israel., Dessutom bidrog Kissingers ansträngningar till OPECs beslut att häva embargot.
den 9 augusti 1974 tvingade Watergate-skandalen President Nixon att avgå, men Kissinger stannade kvar i sina dubbla roller under President Gerald Ford. Kissinger hjälpte Ford acclimate till den internationella scenen och båda männen arbetade för att fortsätta politiken som genomfördes av Nixon och Kissinger tidigare, inklusive détente med Sovjetunionen, upprätta förbindelser med Folkrepubliken Kina och förhandlingar i Mellanöstern.,
Kissinger spelade också en viktig roll i förhandlingarna som ledde fram till Helsingforsavtalet från augusti 1975, ett avtal som undertecknades av 35 länder och som tog upp många frågor som lovade att förbättra förbindelserna mellan Öst och väst. I September 1975 hjälpte Kissinger till att ingå ett andra frikopplingsavtal mellan Egypten och Israel som flyttade båda länderna närmare ett fredsavtal.
Kissingers mandat som sekreterare bestod av många kontroversiella frågor, inklusive hans roll i att påverka USA: s politik gentemot länder som Chile och Angola., Dessutom engagerade han sig i nya internationella frågor som Sea law, som blev mer framträdande för USA: s utrikespolitik under de kommande decennierna.