På Berget Karmel i Waco, Texas, ombud för de AMERIKANSKA finansdepartementet (u.s. Treasury Department ’ s Bureau av Alkohol, Tobak och Skjutvapen (ATF) starta en raid mot Branch Davidian förening som en del av en utredning om olagligt innehav av skjutvapen och sprängämnen av den Kristna kulten.
När agenterna försökte tränga in i komplexet utbröt skottlossning och började en utökad vapenstrid som lämnade fyra ATF-agenter döda och 15 sårade., Sex gren Davidians skadades dödligt, och flera fler skadades, inklusive David Koresh, kultens grundare och ledare. Efter 45 minuters skytte drog ATF-agenterna tillbaka, och en eldupphör förhandlades fram via telefon. Operationen, som involverade mer än 100 ATF-agenter, var en av de största som någonsin monterats av presidiet och resulterade i de högsta olyckorna i någon ATF-operation.
David Koresh var född Vernon Wayne Howell i Houston, Texas, 1959., 1981 anslöt han sig till den Branch Davidians, en sekt av Seventh Day Adventist Church grundades 1934 av en bulgarisk invandrare vid namn Victor Houteff. Koresh, som hade en uttömmande kunskap om Bibeln, steg snabbt i hierarkin för det lilla religiösa samhället och gick så småningom in i en maktkamp med Davidiansledaren George Roden.
under en kort tid drog Koresh sig tillbaka med sina anhängare till östra Texas, men i slutet av 1987 återvände han till Mount Carmel med sju beväpnade anhängare och plundrade föreningen, allvarligt skadade Roden., Koresh åtalades för mordförsök, men åtalet lades ner efter att hans fall förklarats ha ogiltigförklarats. År 1990 var han ledare för filialen Davidians och ändrade lagligt sitt namn till David Koresh, med David som representerar sin status som chef för det bibliska huset David, och Koresh som stod för det hebreiska namnet för Cyrus, den persiska kungen som tillät judarna som hölls fången i Babylon att återvända till Israel.,
Läs mer: Waco Siege: 6 föga kända fakta
Koresh tog flera fruar vid Mount Carmel och fathered minst 12 barn från dessa kvinnor, varav flera var så unga som 12 eller 13 när de blev gravida. Det finns också bevis för att Koresh kan ha hårt disciplinerade några av de 100 eller så gren Davidians som bor inne i föreningen, särskilt hans barn., En central aspekt av Koreshs religiösa läror var hans påstående att de apokalyptiska händelser som förutspåddes i Bibelns uppenbarelsebok var nära förestående, vilket gjorde det nödvändigt, hävdade han, för Davidierna att lagra vapen och sprängämnen i förberedelse.
Efter det misslyckade ATF-razzian tog Federal Bureau of Investigation (FBI) över situationen. Ett dödläge med filialen Davidians sträckte sig in i sju veckor, och små framsteg gjordes i telefonförhandlingarna som Davidiansna hade lagrat år av mat och andra nödvändigheter före razzian.
Den 18 April, U.,S. Attorney General Janet Reno godkände ett tårgasattack på föreningen, och vid ungefär 6: 00 den 19 April informerades Filialen Davidians om den förestående attacken och bad om att ge upp, vilket de inte gjorde. Några minuter senare började två FBI-stridsfordon sätta in gas i byggnaden och fick sällskap av Bradley tanks, som avfyrade tårgasbehållare genom föreningens fönster. Grenen Davidians, många med gasmasker på, vägrade att evakuera, och vid 11: 40 AM den sista av cirka 100 tårgasbehållare avfyrades i föreningen., Strax efter middagstid, en brand utbröt på en eller flera platser på föreningen, och minuter senare nio Davidians flydde snabbt sprider blaze. Skottlossning rapporterades men upphörde eftersom föreningen var helt uppslukad av lågorna.
Koresh och minst 80 av hans anhängare, inklusive 22 barn, dog under den federala regeringens andra katastrofala angrepp på Mount Carmel. FBI och justitiedepartementet hävdade att det fanns avgörande bevis för att grenen Davidian medlemmar antände branden, med hänvisning till ett ögonvittneskonto och olika rättsmedicinska data., Av skottlossningen rapporterade under elden hävdade regeringen att Davidianerna antingen dödade varandra som en del av en självmordspakt eller dödade oliktänkande som försökte fly från Koresh-beordrade självmord genom eld. De flesta av de överlevande grenen Davidians ifrågasatte denna officiella position, liksom vissa kritiker i pressen och på andra håll, vars anklagelser mot ATF och FBI: s hantering av Waco standoff varierade från inkompetens till överlagt mord., År 1999 erkände FBI att de använde tårgasgranater i överfallet, vilket har varit känt för att orsaka bränder på grund av deras brandfarliga egenskaper.
Läs mer: Vad hände med filialen Davidians efter Waco?