I oktober 1968, under Paris fredssamtal, USA var redo att komma överens om att upphöra med bombningarna i Hanoi, huvudstaden i Vietnam, i utbyte mot eftergifter som skulle sätta stopp för den decennier långa konflikten, som till slut dödade en estmiated har 58 000 Amerikanska soldater, 2 miljoner Vietnamesiska civila och 1,1 miljoner Norra Vietnamesiska och Viet Cong-soldater., Men plötsligt, dagen före 1968 presidentvalet, en nära tävling mellan Hubert Humphrey och Richard Nixon, Sydvietnam gick oförklarligt bort från förhandlingsbordet. Direkt USA: s militära engagemang i kriget varade ytterligare fem år.
i årtionden har rykten om att Richard Nixons presidentkampanj hade ingripit i Vietnams fredsförhandlingar genom att skicka meddelanden via Nixon aide Anna Chennault till den sydvietnamesiska ambassaden och vidare till President Nguyen van Thieu., Nixon-kampanjen, det ryktades, lovade sydvietnameserna större eftergifter om de väntade på att förhandla om fred tills Nixon valdes. Tanken var att inte ge President Lyndon Johnson och Humphrey en PR-seger genom att avbryta kriget före valet.
nu, politisk biograf John Farrell, skriver i New York Times yttrande avsnitt i helgen, rapporterar att handskrivna anteckningar från Nixons framtida Vita Husets stabschef, H. R., Haldeman visar bevis för att den 36: e presidenten försökte i hemlighet påverka fredssamtalen medan han fortfarande var presidentkandidat och privat medborgare.
under hela sin livstid nekade Nixon och hans aids högljutt att han skulle göra något sådant. ”Herregud. Jag skulle aldrig göra något för att uppmuntra” Sydvietnam ”att inte komma till bordet,” Nixon hörs berätta Johnson i ett samtal tejpade i Vita huset, rapporterar Farrell.
men genom åren läckte mer information om händelsen ut., Enligt David Taylor på BBC, i 2013 avklassificerade band från Johnsons Vita huset visar att FBI hade avlyssnat Chennault samtal till den sydvietnamesiska ambassadören berättade för dem att ” bara hänga genom valet.”Johnson beordrade också FBI att övervaka Nixon-kampanjen och att ta reda på om Nixon personligen var inblandad i back channel-operationen.
Taylor rapporterar att Johnson blev övertygad om att Nixon visste om ploy och till och med skickade kandidaten ett meddelande Genom Senator Everett Dirksen som berättade för honom att backa och att han var engagerad i förräderi.,
Även om Johnson-administrationen diskuterade att gå offentligt med informationen före valet, bestämde de sig mot det eftersom de saknade ”absolut bevis” att Nixon var personligen involverad, skriver Farrell. Taylor rapporterar att de också var rädda för att avslöja att FBI avlyssnade samtal från den sydvietnamesiska ambassadören och Chennault, en amerikansk medborgare, och att NSA också övervakade kommunikation.
de handskrivna anteckningarna från Haldeman verkar dock bekräfta tanken att Nixon visste om planen och personligen beställde Chennault att kommunicera med Sydvietnam., Anteckningarna togs av Haldeman den 22 oktober 1968 under ett telefonsamtal med Nixon. De inkluderar Nixons order att ”hålla Anna Chennault arbetar på” Sydvietnam, och säger också: ”något annat sätt att apa skiftnyckel det? Allt RN kan göra.”Anteckningarna visar också att Nixon ville ha nationalistisk kinesisk affärsman Louis Kung också pressa president Thieu att inte acceptera en vapenvila. Noterna tyder på att Nixon ville att hans partner Spiro Agnew skulle pressa C. I. A. regissören Richard Helms och att de kampanj försökte få Taiwans president Chiang Kai-Shek involverad.,
Farrell rapporterar att noterna faktiskt har varit tillgängliga sedan Nixons presidentbibliotek släppte dem 2007. Men Farrell insåg bara innehållet i de handskrivna anteckningarna om vad som har blivit känt som Chennault-affären medan han undersökte en ny biografi av Nixon.
Även om det är troligt att uppenbarelsen av Nixons engagemang kan ha påverkat resultatet av 1968 amerikanska valet, rapporterar Jack Torry för Politico att Paris fredssamtalen sannolikt var på repen före November 1968, och att Nordvietnameserna inte menade allvar med att avsluta kriget., Transkript från tiden visar att Sydvietnames President Thieu inte var villig att delta i samtal som inkluderade National Liberation Front, kommunistpartiet försöker störta Sydvietnams regering.