För åtta år sedan, i sin råa och gripande självbiografi, Open, skrev Andre Agassi: ”min far skriker allt två gånger, ibland tre gånger, ibland 10. Hårdare, säger han, hårdare. Slå tidigare. Fan Andre, slå tidigare, publiken bollen, publiken bollen. Nu trängs han över mig. Han skriker. Det räcker inte att slå allt draken brinner på mig: min far vill att jag ska slå hårdare och snabbare än draken., Han vill att jag ska slå draken.”
Andre var sju år gammal, 1977, och draken var en bollmaskin hans pappa, Mike – en tidigare olympisk boxare från Iran – förvandlades till ett djur. ”Ingenting skickar min far i ilska som att slå en boll i nätet. Han skummar i munnen … min arm känns som om den kommer att falla av. Jag vill fråga: hur mycket längre, Pops? Men jag frågar inte. Jag slog så hårt jag kan, sedan lite hårdare.”
fyrtio år på en timmes samtal med Agassi är som lite annat i sporten., Den förlorade pojken från Las Vegas är nu en ärevördig pedagog vars åtta grand slam titlar och lyckligt äktenskap med Steffi Graf dvärg hans tidigare hat mot tennis och kort borste med crystal meth. Men hur reagerade hans pappa, nu 86 och beskrev som ”lojal” och ”passionerad” av Agassi, på hans skildring?
”När folk inte hade min nyanserade ta på honom de bara representerade honom som missbruk. Men min pappa var tydlig. Han sa: ”Andre, Jag vet hur jag har levt och jag vet vem jag är och vem jag inte är. Om jag kunde göra allt om igen skulle jag bara ändra en sak – jag skulle inte låta dig spela tennis.,”Jag hade stoppat bilen när han sa:” jag skulle bara ändra en sak.”Jag sa,” Wow, Varför är det Pappa?”Han sa:” Eftersom jag skulle få dig att spela baseball eller golf så att du kan göra det längre och tjäna mer pengar. Jag kom tillbaka på motorvägen med en chuckle.”
Agassi ’ s vetskap skratt ekar hans övertygelse om att ”du kan inte sprida sig som du är utan att brytas först. Ibland, när du har brutits i bitar, kommer du tillbaka och ger mycket mer till människor. Du kan se mina ärr och de är nyckeln till mig att göra en skillnad i andra liv nu. Du kan inte ha några sår i det här spelet som inte lämnar ärr., De läker aldrig riktigt, men de gör dig till den du är.”
Agassi är så uppenbarligen intelligent att det är frestande att undra vad han kunde ha gjort om hans far hade varit obsessiv om utbildning snarare än tennis. ”Ja, men min pappa är anledningen till att jag är i utbildning nu”, säger Agassi. ”Min brist på utbildning, brist på val, hade en stor inverkan. Frågan kvarstår alltid: vad kan du ha gjort?, Men jag ångrar inget.”
ett möjligt resultat, om hans pappa hade förvandlat klassrummet till sitt slagfält, är Agassi skulle ha slutat hata lärande och begravt sig nu i medelålders spel av tennis. I stället har han haft en betydande inverkan på utbildningen. Han var bara 24 år gammal, klädd i en mullet och heta lava rosa shorts, när han började sin första utbildning foundation för missgynnade barn i Vegas. År 2001 öppnade han en skola som blev en pedagogisk modell i Clark County.,
”den skolan är fortfarande blomstrande och vår begåvning gör det möjligt att leva i evighet”, säger Agassi. ”Jag räknade sedan ut ett sätt att skala det uppdraget över hela landet och under de senaste tre och ett halvt åren distribuerade jag över $650m nationellt för att bygga 79 nya skolor.”
hur många barn har Agassi hjälpt till att utbilda? ”Jag har 1.200 barn i min grundskola och de kretsar årligen. Nu har jag 38 000 barn i hela landet. Jag kan inte räkna, men siffrorna går upp ganska snabbt.,”
han har också lanserat en online tennis coaching kurs med Udemy, som chimes med sin filosofi att undervisning bör vara tillgänglig i stor utsträckning. Kursens mest intressanta aspekter fokuserar på Agassis tennispsykologi – och hans försök att hjälpa spelare på olika nivåer förstår att förbättring inte alltid kan mätas i seger eller nederlag.
Agassi vet mer om att vinna och förlora än de flesta – och hans fall från att vara världen No1 1996 innehåller en betydande lektion., ”Den verkliga tragedin i min nedgång hände under min framgång – det var den koppling jag kände från spelet. Trots att jag var bra på det hade jag en djup vrede och till och med hat mot tennis. Den kopplingen efter att ha kommit till No1 var ännu värre eftersom du tror att det bästa kommer att fylla tomrummet. Jag kände ingenting. Varje dag är Groundhog Day och vad är poängen? Jag avböjde på olika sätt. I vissa fall var det brist på arbete. I andra var det självförvållad skada av droger. Jag hittade många sätt att skada mig själv.,
” men jag kom till en punkt där jag insåg att bara för att jag inte valde mitt liv betyder inte att jag inte kan ta ägande av det. Det var epiphany. Men epifanier förändrar inte ditt liv. Det är vad du gör med dem som förändrar ditt liv. Det var då jag såg barn vars brist på val var mycket värre än min., Jag kände mig ganska välsignad men tvungen att konfrontera dessa barns omedvetna verklighet – vilket är att utan utbildning finns det inget hopp, inget val, inget att bryta den nedåtgående spiralen. När jag började fokusera på det blev tennis ett fordon för mig. Jag började uppskatta det. Jag lärde mig mycket när jag försökte komma tillbaka till No1 eftersom det är mycket svårare. Jag insåg att du var tvungen att planera ditt arbete och arbeta din plan. Det blev mitt mantra.”
Agassi blev world No1 igen 1999 och tävlade i grand slam-turneringar i ytterligare sju år., 2005 förlorade han US Open-finalen mot Roger Federer medan han följande sommar besegrades i sin sista match i Wimbledon av Rafael Nadal. Agassi såg sina gamla motståndare Spela Australian Open final i Januari – med Federer vinna sin 18th slam över fem uppsättningar.
”Jag tror inte att någon som bryr sig om tennis kunde ha missat den matchen. Jag var så neutral som möjligt eftersom de båda har gett så mycket och har bra historier. Att se Roger vinna i den åldern var naturligtvis speciellt. Han upphör aldrig att imponera på mig men han har stoppat häpnadsväckande mig. Jag förväntar mig det från honom., Och Nadal framhärdade genom så mycket motgång och med folk som skrev av honom. Jag trodde inte att med den mängd fysikalitet han har lagt i sin karriär skulle han någonsin få sitt spel tillbaka till den nivån. Han visade mig verkligen fel. Det var en vacker match och en av dessa gånger du verkligen önskar att det inte fanns en förlorare.”
önskade Agassi också att han kunde vara på domstol och spela Federer eller Nadal? ”Ingen. Du kan inte tro att du en gång var på den nivån-och även om jag kunde göra det, tänker jag på mitt liv nu och frågar: ”Varför gör de det?,”Steffi sa:” kan du tro vad dessa killar fortfarande är villiga att sätta sig igenom?”Det är anmärkningsvärt, men om jag gick tillbaka i tiden skulle jag förmodligen gå i pension tidigare.”
säkert saknar han intensiteten? ”Jag saknar det minst. Det var alltid det svåra för mig. Jag gillade det arbete som gick till att göra dig själv det bästa du kan vara men jag hatade vad resultattavlan inte säger. Det säger bara om du vann eller förlorade. Men det största problemet för de flesta idrottare är att du spenderar en tredjedel av ditt liv som inte förbereder sig för de närmaste två tredjedelarna. En dag kommer hela ditt sätt att leva till ett slut., Det är en slags död. Du måste bara gå igenom det och räkna ut det. På sitt lugna sätt känner sig Steffi starkare än mig. Hon är ganska linjär i hur hon lever. Jag gör förmodligen lite mer reminiscing än hon gör – vilket säger mycket.”
Så Graf inte tänka Serena Williams omkörning henne, efter att de hade varit låst på 22 slam, genom att vinna Australian Open? ”Det har ingen relevans i hennes värld. Den svåraste delen av Serena som jagade ner dessa siffror respekterade spelet. Steffi vill inte att folk ska känna att hon inte bryr sig om tennis. Hon bryr sig men hon är så frånkopplad. Varje gång hon blev ombedd kände hon sig skyldig att lägga vikt vid det för tennisens skull och en otrolig mästare i Serena.,”
efter Djokovic vann French Open förra året, hans 12: e slam titel, det såg ut som Serb kan utmana Federers rekord. Men han har sedan förlorat alla större, avstod från sin No1-ranking till Andy Murray och besegrades igen förra veckan av Nick Kirgizios i Indian Wells.
”om det var en fysisk sak skulle det vara uppenbart”, säger Agassi om Djokovic. ”Du förlorar inte det snabbt om du inte har att göra med en betydande skada. Så det måste finnas något känslomässigt, mentalt bakom gardinen som bara han och hans team känner till., Men han är alldeles för bra för att inte hitta lösningen. Han kommer också att hitta perspektiv med tanke på hans historia. Efter att ha rensat bombplanet för att träna förstår han säkert hur grymt och tufft liv kan vara.”
Murray förlorade också tidigt i Indiska brunnar och, som Djokovic, kommer att sakna Miami den här veckan med en skadad armbåge. ”Andy har färdigheter som sällan är överträffade. Jag var aldrig den bästa idrottaren och var tvungen att tänka strategiskt. Men han har så mycket atleticism att han har en tendens att lita på det och göra matcher hårdare än de behöver vara., Om du tog ner hans hastighet, tändstickor kan bli lättare eftersom han skulle ha mer övertygelse att gå efter . Han blir mer självsäker och det kommer att hjälpa eftersom långsiktigt slitage är en faktor. Men Andy skulle bli väldigt besviken om han inte vann en annan slam eller två. Det är ingen tvekan om att han kan vinna mer.”
vem skulle Agassi vilja träna om han återvände till tennis? ”Jag kan peka på människor som skulle vara roligt och intressant. För mig finns det ett gap mellan vad Isner, Monfils och Kirgizios gör och vad jag tror att de kan göra., Det är intressant och spännande men om de inte vill bli coachade skulle det vara kortlivat och smärtsamt. Jag skulle betala för att se alla dessa killar spela men det är omöjligt att säga om jag kunde coacha dem.”
tanken på Agassi att arbeta med Kirgizier är fascinerande. Kan det vara ett kortsiktigt alternativ? ”Jag skulle inte ha något rum nu med mina barn, som är 15 och 13. Så svaret är nej. Jag skulle inte kunna göra det eftersom jag inte kunde göra det som jag skulle behöva göra det.”
har Agassi lärt sig att gilla tennis? ”Det finns en djup uppskattning för sporten., Det är det bästa sättet att uttrycka det på.”
Agassi pausar när han och hans fru ibland slår några bollar i Vegas-för gammal tid skull? ”Ingen. Det låter en bra idé men så fort du träffar de första bollarna kommer du ihåg att du kan göra det här men du påminns också om vad du inte kan göra. Jag bara tacka Gud jag spelade spelet tillräckligt länge för att njuta av massor av bra stunder. Det gav mycket och det tog mycket. Jag tror att jag och tennis är om ens nu.,”
- Andre Agassi
- Tennis
- amerikanska sporter
- intervjuer
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- dela på WhatsApp
- dela på Messenger