Aesop, den förmodade författaren till en samling grekiska fabler, nästan säkert en legendarisk figur. Olika försök gjordes i antiken för att etablera honom som en verklig personage. Herodotus i 5: e århundradet f. Kr. sade att han hade bott i 6: e århundradet och att han var en slav, och Plutarch i 1: a århundradet CE gjorde honom rådgivare till Croesus, 6: e-talet-f.Kr. kung av Lydia. En tradition hävdar att han kom från Thrakien, medan en senare stilar honom en Frygian. Andra källor trodde att han var Etiopisk., En egyptisk biografi av 1: a århundradet CE placerar honom på ön Samos som en slav som fick sin frihet från sin Herre, därifrån går till Babylon som gåta lösare till kung Lycurgus och slutligen möter hans död i Delphi. Sannolikheten är att Aesop inte var mer än ett namn som uppfanns för att ge en författare till fabler centrerade på djur, så att ” en berättelse om Aesop ”blev synonymt med” fabel.”Betydelsen av fabler låg inte så mycket i historien som i den moraliska härledd från den.,
Alinari/Art Resource, New York
den första kända samlingen av fablerna som tillskrivs Aesop producerades av Demetrius Phalareus i 4: e århundradet f.Kr., men det överlevde inte bortom 9: e århundradet ce. En samling av fabler som starkt litade på Aesop corpus var Phaedrus, som producerades i Rom i 1: a århundradet ce. Phaedrus behandling av dem påverkade i hög grad hur de användes av senare författare, särskilt av den 17: e-talet franska poeten och fabulisten Jean De La Fontaine.