2019 tog med sig många oroande medicinska rubriker: epidemier som denguefeber, Chikungunya och Zika fortsätter att härja tropiska och subtropiska samhällen och hotar att flytta norrut till USA. Sjukdomar som mässling-som inte för länge sedan var väl kontrollerade av modern medicin-har gjort ett återupptagande som föräldrar avstå från barndomsvaccinationer., Priser av vaping bland tonåringar och unga vuxna har skjutit i höjden, vilket med sig en ökning av förekomsten av en roman, vaping-relaterad lungsjukdom.

rubriker har bara försämrats ytterligare 2020 med framväxten av romanen coronavirus (COVID-19), en pandemi som världen inte har sett sedan den spanska influensan 1918.

var och en av dessa frågor är naturligtvis orsaken till folkhälsan., Men när han frågade vad han såg som de mest pressande folkhälsoproblemen 2020, gav Neil Maniar, PhD, MPH, professor i folkhälsopraxis och chefen för Northeastern University Master of Public Health program, inte ett svar som drogs direkt från de senaste rubrikerna.

i stället anser han att de största hoten mot den globala folkhälsan är de som samhället har mött i årtionden, oavsett diskret utveckling och händelser; hot som finns under tider utan en global pandemi, och som förvärras av—och förvärrar—de globala kriserna när de dyker upp.,

nedan undersöker vi de fyra folkhälsofrågorna Maniar identifierar som att ha de allvarligaste konsekvenserna 2020 och därefter, och illustrerar effekterna av var och en som ses genom linsen av COVID-19.

högsta hot mot folkhälsan 2020

skillnader i tillgång till hälso—och sjukvård och resultat

i USA och utomlands saknar många individer—särskilt de från sårbara samhällen-fortfarande tillgång till kvalitetshälsovård av ett antal skäl., Den höga kostnaden för vård, brist på (eller otillräcklig) försäkringsskydd, brist på tillgängliga tjänster och brist på kulturellt kompetent vård Citeras alla av US Office of Disease Prevention and Health Promotion (ODPHP) som bidragande faktorer till detta problem.

När individer inte kan få tillgång till kvalitetshälsovård kan effekterna vara betydande. Otillfredsställda hälsobehov, förseningar i vården och oförmåga att få förebyggande behandling leder vanligen till en ekonomisk börda för både individen och hälso-och sjukvården som helhet.,

ODPHP noterar specifikt ett antal potentiella lösningar på denna utmaning, inklusive ökad försäkringsskydd, hantering av skillnader som påverkar tillgången till hälso-och sjukvård (som ras, etnicitet, ålder, kön, funktionshinder och sexuell läggning) och ökad tillgång till telehealth-tjänster i undervärderade samhällen.

Social isolering

enligt en nyligen genomförd nationell undersökning utförd av Cigna blir social isolering och ensamhet en viktig orsak till oro., Ungefär hälften av enkätdeltagarna rapporterade att de ibland eller alltid känner sig ensamma, och cirka 40 procent av respondenterna rapporterade att deras relationer inte är lika meningsfulla som de skulle vilja att de var.

medan enstaka ensamhet är en naturlig del av livet kan hållbar social isolering få allvarliga effekter på en persons hälsa. Enligt National Institute on Aging (NIA) har långvarig ensamhet kopplats till ökade risker för högt blodtryck, hjärtsjukdom, fetma och en rad mentala tillstånd., Genom vissa uppskattningar kan effekterna vara lika skadliga som att röka 5 cigaretter om dagen.

individer i alla åldrar och demografi kan känna dessa negativa effekter av social isolering, men enligt Maniar känns de starkare av den växande äldre befolkningen.

”speciellt för äldre kan social isolering påverka allt från psykisk hälsa till en persons förmåga att få tillgång till hälso-och sjukvård eller få grundläggande väsentligheter som mat, vatten och mediciner”, säger han.,

våld och Trauma

mer än 2 312 massskjutningar har inträffat i USA sedan 2012 massskytte på Sandy Hook Elementary School i Connecticut. Effekterna av dessa skottlossning och andra våldsamma brott (mord, fysiska eller sexuella övergrepp, barndomsmissbruk, etc.) är betydande, både för direkta offer och de som inte direkt upplevde händelsen.

”exponering för trauma kan ha en signifikant inverkan på hälsan”, säger Maniar., ”När vi tänker på frågan om vapenvåld, till exempel, det har en inverkan inte bara på de direkta offren, men på hela samhällen samt. Exponering för trauma kan påverka hjärnans utveckling, särskilt hos barn, och har livslång inverkan på hälsan.,”

potentiella kortsiktiga och långsiktiga effekter, enligt National Institutes of Health (NIH), inkluderar:

  • ändringar i det limbiska systemet och dess funktion
  • sömnstörningar
  • kognitiva förändringar
  • dissociation

  • depression
  • självskada
  • destruktiva beteenden.

    • ”detta är inte ett nytt ämne,” Maniar medger., ”Men det blir allt viktigare och politiskt laddade.”

    osäker livsmedelsförsörjning

    även i Amerika är en av de rikaste nationerna i världen, osäker livsmedelsförsörjning och brist på tillgång till hälsosam och prisvärd näring ett stort problem. Enligt den amerikanska ODPHP var uppskattningsvis 17,4 miljoner amerikanska hushåll mat osäkra någon gång under 2014.

    osäker livsmedelsförsörjning kan orsakas av en rad faktorer. Låginkomsttagare och höga livsmedelskostnader är till exempel ett primärt problem.över 31 procent av låginkomsthushåll 2016 var osäker på livsmedel., Tillgång till näring är ännu en fråga. Dålig stadsplanering, brist på kollektivtrafikalternativ och brist på stormarknader med full service i många samhällen har gett upphov till matöken-en term som definierar samhällen med brist på tillgång till överkomliga och näringsrika livsmedel.

    även om osäker livsmedelsförsörjning kan leda till kortsiktig och långsiktig hunger, går effekterna utöver en missad måltid. Kronisk undernäring och osäker mat har visat sig öka risken för fetma och kronisk sjukdom hos vuxna, liksom mentala och utvecklingsförhållanden hos barn.,

    vill du göra skillnad med en karriär inom folkhälsan?

    ladda ner vår guide för att utforska hur du kan engagera dig i detta givande fält idag.

    ladda ner nu

    Global folkhälsa och COVID-19

    i slutet av 2019 infekterade COVID-19 sina första mänskliga offer i den kinesiska staden Wuhan i Hubei-provinsen. Under några månader har viruset blivit en epidemi och i slutändan en fullständig global pandemi som infekterar mer än 2 miljoner individer i 177 länder., Från och med den 15 April 2020 har sjukdomen krävt mer än 130 000 liv.

    COVID-19-pandemin har understrukit vikten av att investera i folkhälsoinfrastruktur och folkhälsosystem, säger Maniar. ”Inte bara system för att identifiera så tidigt som möjligt potentiella utbrott av sjukdom, men också system för att svara på dessa sjukdomar, system för att utbilda allmänheten, och alla program och politik som är utformade för att hjälpa individer att vara så friska som möjligt.,”

    pandemin har spelat en viktig roll för att lyfta fram de främsta hoten mot vår globala folkhälsa som beskrivs ovan. ”De skillnader som finns i samhällen över hela landet och runt om i världen har verkligen blivit mycket djupare i samband med COVID-19”, säger Maniar. ”Vi ser detta när det gäller bristen på testförmåga, utmaningar när det gäller tillgång till hälso-och sjukvård, och när vi tänker på comorbidities eller andra dåliga hälsoresultat som individer kan ha som förstärker risken för ett dåligt resultat för viruset.,”

    även om skillnaderna i hälso-och sjukvård har fått stor uppmärksamhet från pandemin, har de andra hot som diskuterats ovan också lyfts fram på sina egna unika sätt. Till exempel noterar Maniar att medan vårt nuvarande svar på COVID-19—som innehåller olika nivåer av social distansering—är avgörande för att hejda infektionshastigheten och platta kurvan, kommer denna övning sannolikt att förstärka den sociala isoleringen som vissa riskpersoner redan kan uppleva.,

    ”individer som redan var socialt isolerade går in i denna kris har en mycket högre risk att drabbas hårt av social isolering. de äldre, handikappade, de med underliggande psykisk sjukdom, säger han. ”Detta betonar vikten av att omfamna virtuella incheckningar, telemedicin och teleterapi-alla åtgärder som vi kan använda för att bygga och upprätthålla anslutningar.,”

    På samma sätt noterar Maniar att andelen våld i hemmet förväntas öka under de kommande månaderna, eftersom riskpersoner befinner sig mer tid med sina missbrukare på grund av krav på skydd på plats. ”Det finns en hel del oro för att andelen våld i hemmet och våld i nära relationer kommer att,” säger han. ”Även om den exakta effekten ännu inte är känd, kommer vi att få en tydligare bild av hur pandemin har påverkat andelen våld i hemmet under de kommande månaderna., Under tiden är det viktigt att offren förstår att de inte är ensamma, och att även nu finns det hjälp tillgänglig.”

    frågor om livsmedelssäkerhet har också tagits upp, eftersom globala och nationella försörjningskedjor har blivit störda av viruset och överväldigade av efterfrågan från en panikad allmänhet. På vissa ställen har priset på häftklammer som ägg, mjölk och kött skjutit i höjden och förvärrat de effekter som upplevs av dem som redan kämpar för att köpa överkomliga, hälsosamma livsmedel. ”Även om många av oss kanske märker dessa ökade kostnader, kan våra budgetar ofta absorbera dem ganska enkelt., För individer som redan är utsatta för osäker mat är effekterna mycket värre, säger Maniar. ”Några av dessa grundläggande häftmat är otroligt svåra att hitta just nu. Butikshyllor är tomma, särskilt i stadsområden; människor är rädda för att lämna sina hem och ändå inte har råd med den premie som kommer med att använda populära leveranstjänster.”

    vad kommer härnäst?

    När man tillfrågas om de mest kritiska stegen för att få krisen under kontroll, beskriver Maniar tre omedelbara steg:

    Steg 1., Implementera utbredd testning

    att göra detta kritiska drag, säger han, kommer att tillåta alla som behöver ett test för att få en—även de som är asymptomatiska. Han noterar också att särskild försiktighet bör vidtas så att tester är allmänt tillgängliga för undervärderade populationer som har visat sig vara oproportionerligt påverkade av sjukdomen.

    ”Vi måste verkligen se till att vi har dessa snabba svarskapacitet på dessa typer av utbrott så att vi identifierar tidigt har infrastrukturen på plats för att testa individer för olika infektionssjukdomar”, förklarar han., ”En av de utmaningar som vi verkligen står inför här är att när de första fallen började dyka upp, hade vi inte infrastrukturen på plats för att i stort sett testa individer i befolkningen för COVID-19, och det gör vi fortfarande inte. det finns många fall som fortfarande är oupptäckta just nu eftersom vi inte har kapacitet att testa alla som misstänks ha COVID-19.”

    steg 2., Förstå var luckorna finns

    Maniar beskriver hur viktigt det kommer att vara för vår nation att identifiera luckor i vår befintliga folkhälsoinfrastruktur—på lokal, nationell och internationell nivå-och vidta nödvändiga åtgärder för att förstärka eventuella svaga punkter, oavsett om de är i upptäckt, begränsning eller återhämtning.

    ”Vi måste ha kapacitet att kunna behandla individer som har COVID-19 samtidigt som vi behåller vår förmåga att behandla individer som har alla andra hälsoförhållanden som folk normalt skulle gå in i en hälsovårdsinställning för, säger han.steg 3., Ta itu med de underliggande frågorna om sunt kapital

    eftersom dessa frågor förstärks i samband med en pandemi, kommer uppmärksamheten på dem nu att göra det möjligt för det nationella och internationella samfundet att bättre förbereda sig för att reagera på nästa hot, liksom de pågående kriser som vi står inför.

    ”Jag tror att pjäsen är särskilt viktigt just nu eftersom, vad vi vet, är att de mer allvarliga fallen av COVID-19 är bland de individer som har comorbidities, hjärtsjukdomar, högt blodtryck, diabetes, säger Maniar., ”förhållanden som oproportionerligt påverkar bristfälliga samhällen, och som ökar sannolikheten för dåliga resultat i samband med dessa utbrott.”

    av den anledningen föreslår han att ” när vi tänker på hur vi svarar på COVID-19 måste vi se till att vi tar itu med frågorna om hälsa rättvisa och utvecklar specialiserade mekanismer så att vi lindrar hälsoskillnader snarare än förvärrar dem.,”

    hur sjukvårdspersonal kan göra skillnad

    eftersom Maniar identifierar, kommer det att krävas samordning av energi och resurser på lokal, nationell och internationell nivå för att effektivt ta itu med var och en av dessa frågor. Som sådan finns det många potentiella vägar för folkhälsopersonal att göra skillnad och påverka verkliga förändringar i sina samhällen under denna tid av global kris och bortom.

    öka medvetenheten

    ett av de viktigaste sätten för dessa individer att engagera sig på är att öka medvetenheten och synligheten.,

    ”som folkhälsopersonal är vi skyldiga att se till att människor har den mest exakta informationen som de kan använda för att informera sina personliga beslut samt beslut som påverkar samhället i stort”, förklarar Maniar. ”Folkhälsopersonal … kan spela en stor roll i nästan varje steg i processen—från forskning till innovation till praktik.,”

    Förbered dig på att påverka

    för personer som är intresserade av att arbeta för att ta itu med en av de problem eller utmaningar som beskrivs ovan, rekommenderar Maniar att fortsätta en utbildning som kommer att beväpna dig med den kunskap och expertis som behövs för att vara effektiv. En Master of Public Health (MPH) är ett exempel på en examen som ger eleverna förstahandserfarenhet och kunskap om att de behöver göra denna typ av varaktig inverkan på fältet.,

    ”hitta ett program som låter dig lära dig mer om de specifika ämnen som intresserar dig, och att du vill arbeta för att ta itu med”, föreslår Maniar och lägger till det, för proffs som vill göra skillnad i covid-19 och bortom, är detta första platsen att börja.

    undrar hur du kan göra skillnad och ta itu med dessa viktiga folkhälsofrågor i ditt samhälle och utanför? Ladda ner vår eBook,” förberedelser för nya Folkhälsotrender ” nedan, och lära sig om de steg du kan vidta för att göra en positiv inverkan idag.,