Walt Whitmans gräsblad introducerade poesistilen ”free verse”, vilket återspeglar den individualistiska tonen i transcendentalismen. Denna bild av Whitman med en fjäril uppträdde i 1889-utgåvan.
Transcendentalism är ett mycket formellt ord som beskriver en mycket enkel idé., Människor, män och kvinnor har lika kunskap om sig själva och världen runt dem som ”överskrider” eller går utöver vad de kan se, höra, smaka, röra eller känna.
denna kunskap kommer genom intuition och fantasi inte genom logik eller sinnen. Människor kan lita på sig själva att vara sin egen auktoritet på vad som är rätt. En transcendentalist är en person som accepterar dessa idéer inte som religiösa övertygelser utan som ett sätt att förstå livsförhållanden.,
de personer som närmast förknippas med detta nya sätt att tänka var löst kopplade genom en grupp som kallas Transcendental Club, som träffades i Boston hem George Ripley. Deras främsta publikation var en periodisk kallad ”The Dial”, redigerad av Margaret Fuller, en politisk radikal och feminist vars bok ”kvinnor från nittonde århundradet” var bland de mest kända av sin tid. Klubben hade många extraordinära tänkare, men gav ledarpositionen till Ralph Waldo Emerson.,
Margaret Fuller spelade en stor roll i både kvinnors och Transcendentalistiska rörelser. Hon hjälpte till att planera samhället på Brook Farm, samt redigera ratten och skriva den feministiska avhandlingen, kvinna på artonhundratalet.
Emerson var en Harvard-utbildad essäist och föreläsare och är erkänd som vår första verkligt ”amerikanska” tänkare. I sin mest kända uppsats, ”den amerikanska forskaren”, uppmanade han amerikanerna att sluta leta efter Europa för inspiration och imitation och vara sig själva., Han trodde att människor var naturligt bra och att allas potential var obegränsad. Han inspirerade sina kollegor att undersöka sig själva, i naturen, i konst och genom arbete för svar på livets mest förbryllande frågor. Hans intellektuella bidrag till transcendentalismens filosofi inspirerade en unikt amerikansk idealism och reformanda.,
 |
||
 |
teorin om böcker är ädel. Forskaren av den första åldern fick till honom världen runt; brooded därpå; gav det det nya arrangemanget av sitt eget sinne och uttalade det igen. -utdrag från American Scholar, Ralph Waldo Emerson
|
|
 |
||
den transcendentala klubben var associerad med färgglada medlemmar mellan 1836 och 1860. Bland dessa var litterära figurer Nathaniel Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow och Walt Whitman. Men den mest intressanta karaktären överlägset var Henry David Thoreau, som försökte sätta transcendentalism i praktiken., En stor beundrare av Emerson, Thoreau var ändå sin egen man-beskriven olika som konstig, mild, fanatisk, självisk, en drömmare, en envis individualist. Under två år Thoreau genomfört den mest kända experiment i oberoende när han gick till Walden damm, byggde en hydda, och försökte leva själv-tillräckligt utan de trappings eller inblandning i samhället. Senare, när han skrev om enkelhet och enhet av allt i naturen, hans tro på mänskligheten och hans robusta individualism, påminde Thoreau alla om att livet slösas bort för att driva rikedom och följa sociala tullar., Naturen kan visa att ” alla bra saker är vilda och fria.”
utdrag ur”Walden”
” Jag gick till skogen eftersom jag ville leva medvetet, att endast de viktigaste fakta i livet, och se om jag inte kunde lära sig vad det hade att undervisa, och inte, när jag kom att dö, upptäcka att jag inte hade levt. Jag ville inte leva det som inte var livet, levande är så kära; inte heller ville jag öva avgång, om det inte var helt nödvändigt., Jag ville leva djupt och suga ut all livets märg, att leva så robust och Spartan-som att sätta till rout allt som inte var livet, att skära en bred Svad och raka nära, att driva livet i ett hörn, och minska det till sina lägsta termer, och, om det visade sig vara elakt, varför då att få hela och äkta meanness av det, och publicera sin meanness till världen; eller om det var sublima, att känna det av erfarenhet, och kunna ge en sann redogörelse för det i min nästa utflykt., För de flesta män, förefaller det mig, är i en konstig osäkerhet om det, oavsett om det är av djävulen eller Gud, och har något hastigt slutsatsen att det är den främsta änden av människan här för att ”förhärliga Gud och njuta av honom för evigt.”
” vi lever fortfarande elakt, som myror; även om fabeln berättar för oss att vi för länge sedan ändrades till män; som pygméer kämpar vi med kranar; det är fel vid fel och clout vid clout, och vår bästa dygd har för sitt tillfälle en överflödig och evig elände. Vårt liv fritteras bort av detalj., En ärlig man har knappast behöver räkna mer än sina tio fingrar, eller i extrema fall kan han lägga till sina tio tår och klumpa resten. Enkelhet, enkelhet, enkelhet! Jag säger, Låt dina affärer vara som två eller tre, och inte hundra eller tusen; i stället för en miljon räkna ett halvt dussin, och hålla dina konton på tummen-spik., Mitt i detta hav av civiliserat liv, så är molnen och stormarna och quicksands och tusen och en saker som ska tillåtas för, att en man måste leva, om han inte skulle grunda och gå till botten och inte göra sin hamn alls, genom dödräkning, och han måste vara en stor kalkylator som verkligen lyckas. Förenkla, förenkla.”
– Från Walden (1854), av Henry David Thoreau
som grupp ledde transcendentalisterna firandet av det amerikanska experimentet som en av individualism och självförtroende., De tog progressiva ståndpunkter om kvinnors rättigheter, avskaffande, reform och utbildning. De kritiserade regeringen, organiserad religion, lagar, sociala institutioner och krypande industrialisering. De skapade en amerikansk ”sinnestillstånd” där fantasi var bättre än anledning, kreativitet var bättre än teori, och handling var bättre än kontemplation. Och de hade tro på att allt skulle vara bra eftersom människor kunde överskrida gränserna och nå häpnadsväckande höjder.