1930-talet i USA började med en historisk låg: mer än 15 miljoner amerikaner–helt en fjärdedel av alla löntagare-var arbetslösa. President Herbert Hoover gjorde inte mycket för att lindra krisen: tålamod och självförtroende, hävdade han, var alla amerikaner behövs för att få dem genom denna ”passerar incident i våra nationella liv.”Men 1932 valde amerikanerna en ny president, Franklin Delano Roosevelt, som lovade att använda den federala regeringens makt för att göra amerikanernas liv bättre., Under de kommande nio åren skapade Roosevelts nya affär en ny roll för regeringen i det amerikanska livet. Även om den nya affären ensam inte slutade depressionen, gav den ett aldrig tidigare skådat säkerhetsnät till miljontals lidande amerikaner.

den stora depressionen

börskraschen den 29 oktober 1929 (även känd som Black Tuesday) gav ett dramatiskt slut på en tid av aldrig tidigare skådad och oöverträffad skevhet, välstånd.

katastrofen hade bryggt i flera år., Olika historiker och ekonomer erbjuder olika förklaringar till krisen. Vissa skyller på den alltmer ojämna fördelningen av rikedom och köpkraft på 1920-talet, medan andra skyller på årtiondets jordbruksnedgång eller den internationella instabilitet som orsakades av första världskriget.

i vilket fall som helst var nationen bedrövligt oförberedd för kraschen. För det mesta var bankerna oreglerade och oförsäkrade. Regeringen erbjöd ingen försäkring eller ersättning för arbetslösa, så när folk slutade tjäna, slutade de spendera., Konsumentekonomin satte stopp, och en vanlig recession blev den stora depressionen, den definierande händelsen på 1930-talet.

President Herbert Hoover var långsam att svara på dessa händelser. Även om han trodde att Wall Street-spekulanternas ”galna och farliga” beteende hade bidragit på ett betydande sätt till krisen, trodde han också att det inte var den federala regeringens jobb att lösa sådana problem., Som ett resultat var de flesta av de lösningar han föreslog frivilliga: han bad statliga regeringar att genomföra offentliga projekt; han bad stora företag att hålla arbetstagarnas lön stadig och han bad fackföreningarna att sluta kräva höjningar. De shantytowns som poppade upp när fler och fler människor förlorade sina hem fick smeknamnet ”Hoovervilles” som en förolämpning mot presidentens Handsfree-politik.

krisen förvärrades, och livet för den genomsnittliga amerikanska under den stora depressionen var utmanande. Mellan 1930 och 1933 stängde mer än 9 000 banker i USA och tog med sig mer än $2.,5 miljarder i insättningar. Under tiden gjorde arbetslösa vad de kunde, som att stå i välgörenhetsbrödslinjer och sälja äpplen på gathörn, för att mata sina familjer.

” en ny affär för det amerikanska folket ”

av 1932 var många amerikaner trött på Hoover och vad Franklin Roosevelt senare kallade hans ”hör ingenting, se ingenting, gör ingenting regeringen.”Den demokratiska presidentkandidaten, New York guvernör Franklin Delano Roosevelt, lovade en förändring: ”jag lovar mig själv”, sa han, ” till en ny affär för det amerikanska folket.,”Denna nya affär skulle använda den federala regeringens makt för att försöka stoppa ekonomins nedåtgående spiral. Roosevelt vann årets val handily.

de första hundra dagarna

den nya presidenten agerade snabbt under sina första hundra dagar på kontoret för att, sade han, ”föra ett krig mot nödsituationen” precis som om ”vi faktiskt invaderades av en utländsk fiende.”Först sköt han upp nationens banker. Sedan började han föreslå mer omfattande reformer., Senast i juni, Roosevelt och Kongressen hade passerat 15 stora lagar, inklusive Agricultural Adjustment Act, Glass-Steagall Bank Bill, Hem Ägare Lån Agera, Tennessee Valley Authority Act och the National Industrial Recovery Act–som i grunden förändrat många aspekter av den Amerikanska ekonomin. Denna avgörande åtgärd gjorde också mycket för att återställa amerikanernas förtroende för att, som Roosevelt hade förklarat i sitt inledande tal ,” det enda vi behöver frukta är rädsla själv.”

amerikansk kultur under 1930-talet

under depressionen hade de flesta inte mycket pengar att spara., Men de flesta människor hade radio-och lyssna på radion var gratis. De mest populära sändningarna var de som distraherade lyssnare från deras vardagliga kamp: komedi program som Amos ’ n ’ Andy, såpoperor och sportevenemang. Swing musik uppmuntrade människor att kasta bort sina problem och dansa. Bandledare som Benny Goodman och Fletcher Henderson drog massor av ungdomar till balsalar och danshallar runt om i landet. Och även om pengar var snäva, fortsatte folk att gå på bio., Musikaler,” screwball ” komedier och hårdkokta gangsterbilder erbjöd också publiken en flykt från livets grymma realiteter på 1930-talet.

den andra nya affären

President Roosevelt tidiga ansträngningar hade börjat återställa amerikanernas förtroende, men de hade inte avslutat depressionen. Våren 1935 lanserade han en andra, mer aggressiv uppsättning federala program, ibland kallad den andra nya affären., Works Progress Administration gav jobb för arbetslösa och byggde nya offentliga arbeten som broar, postkontor, skolor, motorvägar och parker. National Labor Relations Act (1935), även känd som Wagner Act, gav arbetstagare rätt att bilda fackföreningar och förhandla kollektivt för högre löner och rättvisare behandling. Socialförsäkringslagen (även 1935) garanterade pensioner till vissa äldre Amerikaner, inrättade ett system med arbetslöshetsförsäkring och föreskrev att den federala regeringen skulle hjälpa till att ta hand om underhållsberättigade barn och funktionshindrade.,

1936, medan han kämpade för en andra term, berättade president Roosevelt en rytande publik på Madison Square Garden att ”krafterna för” organiserade pengar ” är enhälliga i sitt hat för mig-och jag välkomnar deras hat.”Han fortsatte:” jag skulle vilja ha det sagt om min första Administration att i den mötte själviskhet och maktlystnad deras match, skulle jag vilja ha det sagt om min andra Administration att dessa styrkor har träffat sin Herre.”Han vann valet av en jordskred. Ändå drog depressionen på sig., Arbetarna växte mer militant: i December 1936, till exempel, United Auto Workers startade en sit-down strejk på en GM-anläggning i Flint, Michigan som varade i 44 dagar och spred sig till cirka 150,000 autoworkers i 35 städer. Av 1937, till bestörtning av de flesta företagsledare, omkring 8 miljoner arbetstagare hade anslutit sig till fackföreningar och högt krävande sina rättigheter.

slutet av depressionen

i slutet av 1930-talet hade den nya affären upphört. Växande Kongress opposition gjorde det svårt för president Roosevelt att införa nya program., Samtidigt, som hotet om krig skymtade vid horisonten, vände presidenten sin uppmärksamhet bort från inrikespolitiken. I December 1941, den japanska bombade Pearl Harbor och USA trädde andra världskriget. krigsinsatsen stimulerade amerikansk industri och den stora depressionen var över.