Der symbolische Prozess
Um den Ursprung, die Entwicklung und die Differenzierung eines Symbols zu verfolgen, ist ein komplizierter Prozess. Fast jedes Symbol und Bild in der Religion ist zunächst entweder direkt oder indirekt mit den Sinneseindrücken und Objekten der menschlichen Umwelt verbunden., Viele sind von den Objekten der Natur abgeleitet, und andere sind künstlich in einem Prozess der intuitiven Wahrnehmung, emotionale Erfahrung oder rationale Reflexion konstruiert. In den meisten Fällen beziehen sich die Konstruktionen wieder auf Objekte in der Welt der Sinneswahrnehmung. Eine Tendenz zur Vereinfachung, Abkürzung in Zeichen und Abstraktion von Sinnesobjekten ist ebenso offensichtlich wie die Tendenz, mehrere Prozesse auf ein einziges Symbol zu konzentrieren., Ein gutes Beispiel für diese letzte Tendenz sind die alten christlichen Darstellungen des triumphalen Kreuzes vor dem Hintergrund eines sternengefüllten Himmels, die in den Apsiden vieler basilikanischer Kirchen erscheinen. In diesen Darstellungen verbinden sich Kreuzigung, Auferstehung, Himmelfahrt, Erhöhung und Verklärung Christi mit apokalyptischen Konzepten (die sich auf plötzliche Eingriffe Gottes in die Geschichte konzentrieren), die der Lehre vom Jüngsten Gericht innewohnen. Ein hervorragendes Beispiel für ein solches Apsis-Mosaik ist im S. Apollinare in Classe bei Ravenna (Italien) zu finden., Andererseits besteht die Tendenz, symbolische Aussagen für denselben Gedanken oder Umstand anzusammeln, zu kombinieren, zu multiplizieren und zu differenzieren, wie dies beispielsweise bei den Sarkophagen (Steinsärgen) der spätchristlichen Antike der Fall ist—insbesondere in Ravenna. Hier wird die gleiche Idee symbolisch in verschiedenen Manieren ausgedrückt-z. B. durch Personen, Objekte, Tiere und Zeichen, die alle nebeneinander erscheinen.,
Die Formen und Figuren des symbolischen Denkens können sich jedoch in Übertreibungen und Rangwucherungen verwandeln und zu Transformationen und Hybriden führen—Figuren mit mehreren Köpfen, Gesichtern oder Händen—, wie dies in den Statuen und bildlichen Darstellungen der Gottheiten Indiens (z. B. der mehrarmigen Göttin Kali) und slawischer Stämme (z. B. des vierköpfigen Suantevitus) veranschaulicht wird. Die Bedeutung einzelner Symbole kann sich ändern und sogar pervers sein. Das Lamm, das in der alten christlichen Kunst Christus symbolisiert, kann auch die Apostel oder die Menschheit im Allgemeinen symbolisieren., Die Taube kann den Heiligen Geist oder die menschliche Seele symbolisieren. Das Rad oder der Kreis kann das Universum, die Sonne oder sogar die Unterwelt symbolisieren. Der enzyklopädische christliche Allegorismus (Symbolismus) des Mittelalters bietet viele interessante Beispiele, wie in den Schriften des heiligen Isidore von Sevilla, eines spanischen Theologen aus dem 6.bis 7. Jahrhundert, und Rabanus Maurus, eines deutschen Abtes und Enzyklopädisten aus dem 9. Jahrhundert, erwähnt.,
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Die Grundlagen des Symbolisierungsprozesses liegen in den Bereichen des Bewussten und des Unbewussten, der Erfahrung und des Denkens sowie der Sinneswahrnehmung, Intuition und Vorstellungskraft. Daraus ergibt sich die Struktur der religiösen Symbolik., Sensation und physiologische und psychologische Prozesse sind an der Bildung der Symbolstruktur beteiligt. Außergewöhnliche religiöse Erfahrungen und Zustände, Visionen, Ekstase und religiöses Delirium, die durch Intoxikation, halluzinogene oder Drogen, die Euphorie und Bewusstseinsveränderungen hervorrufen, hervorgerufen werden, müssen ebenfalls berücksichtigt werden. Das Symbol selbst ist jedoch als objektive Konzentration von Erfahrungen der transzendenten Welt und nicht als subjektive Konstruktion eines persönlich kreativen Prozesses gedacht., In kultischen und mystischen Visionen und Tranzen werden die Formen und Prozesse der Außenwelt und der religiösen Tradition verdichtet und mit mythischen Bildern und historischen Ereignissen kombiniert und nehmen ein eigenes Leben an. Der Prozess der rationalen Konzeptualisierung und Strukturalisierung spielt jedoch auch eine Rolle bei der Entstehung und Entwicklung vieler Symbole. Es besteht eine Korrelation zwischen Sinneswahrnehmung, Vorstellungskraft und der Arbeit des Intellekts.