Was wäre ein Sommerabend ohne Motten? Sie flattern um unser Lagerfeuer und schlagen ihre pudrigen Flügel gegen unsere Lampenschirme. Sie versammeln sich an Straßenlaternen und häufigen Fackelgartenfesten. Aber was ist mit der Lampe auf Ihrer Veranda, die Motten so unwiderstehlich finden? Ist es die Wärme? Das angenehme Glühen? Warum werden Motten vom Licht angezogen?,
Laut Mike Saunders ist die Antwort einfach: Sie sind es nicht.
„Motten benutzen oft den Mond, um sich während des Nachtfluges zu orientieren“, erklärt Saunders, Professor für Entomologie an der Penn State. In visueller Hinsicht erscheint der Mond bei „optischer Unendlichkeit“, dh weit genug entfernt, dass die Lichtstrahlen, die er zur Erde reflektiert, parallel sind, wenn sie in das Auge einer Motte (oder eines Menschen) eindringen. Diese Konstante ist ein hervorragendes Navigationswerkzeug. „Mit dem Mond als Referenz können Motten den linearen Flug in eine bestimmte Richtung aufrechterhalten.“
Aber die Technologie war unfreundlich gegenüber der Motte., „Künstliche Lichter scheinen heller zu sein als der Mond“, bemerkt Saunders, “ und Motten orientieren sich an ihnen, obwohl das künstliche Licht nicht in optischer Unendlichkeit ist.“Der Mond bleibt sicher außer Reichweite, aber eine Kerze oder Lampe ist eine andere Geschichte. Wenn sich die Motten dem Licht nähern, wird ihre Fähigkeit zum Triangulieren abgeworfen.
Sagt Saunders, “ Die Aufrechterhaltung eines konstanten Bezugsrahmens für das künstliche Licht führt dazu, dass die Motte das Licht immer wieder umkreist.“Die Motte, die um Ihr Küchenlicht weht, tut dies mehr aus Verwirrung als aus Verlangen.,
Warum Motten dazu neigen, in der Nähe einer Lichtquelle zu bleiben, sobald sie sie erreicht haben, spekuliert Saunders, dass sich die armen Kreaturen einfach ermüden. „Wenn sie viel Zeit damit verbringen, das Licht zu umkreisen, können sie sich erschöpfen, mit dem Fliegen aufhören und sich auf nahe gelegenen Objekten ausruhen.“
Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass eine Nachtmotte, nachdem sie einen hell beleuchteten Fleck erreicht hat, dazu gebracht wird, zu denken, dass die Sonne draußen ist, und sich im Schlaf niederlässt.
Eine andere Theorie besagt, dass Kerzenflammen Wellenlängen emittieren, die denen weiblicher Mottenpheromone ähneln und männliche Motten anziehen, die Romantik wollen.,
Ein anderer schreibt der Suche nach Nahrung die scheinbare Vorliebe der Motte für Licht zu. Die meisten Motten sind nachtaktiv und viele ernähren sich vom Nektar von Blumen, die oft ultraviolettes Licht reflektieren. Sie können künstliches ultraviolettes Licht mit einer potenziellen Nahrungsquelle verwechseln. „Es ist durchaus möglich, dass nachtblühende Blüten von Motten als Funktion des reflektierten Mondlichts erkannt werden“, sagt Saunders. Aber Nachtmotten haben andere Mittel, um ihre nächtlichen Mahlzeiten zu finden, fügt er hinzu. „Neuere Forschungen zeigen, dass die Motte in der Lage ist, hohe Mengen an CO2 zu erkennen, die von Blumen emittiert werden., Es wird angenommen, dass diese hohen CO2-Spiegel eine erhöhte Stoffwechselaktivität in der Blüte signalisieren, die die Motte auf das Vorhandensein von Nektar hinweisen kann.“
Während diese Erklärungen für ein lichtsuchendes Mottenverhalten verantwortlich sein können, wird die überwiegende Mehrheit aufgrund von Navigations-Snafus ans Licht gezogen, sagt Saunders. „Eine Einschränkung“, stellt er fest, “ ist, dass es viele, viele Mottenarten gibt. Nicht alle Motten sind nachtaktive Flieger, und vielleicht gibt es Motten da draußen, die wirklich von Lichtern angezogen werden. Aber im Allgemeinen ist es einfach nicht wahr.“
Mike Saunders, Ph. D., ist professor für Entomologie am College of Agricultural Sciences. Sie können ihn erreichen unter [email protected].