GEHÜLLT IN EIN hoodie, Camila fand sich brüllend anti-government slogans, die zusammen mit Dutzenden von anderen Menschen an einem Scheideweg in Managua, Nicaraguas Hauptstadt, im April 2018. Der Protest war Teil der Krise, die als Reaktion auf einen Vorschlag zur Kürzung der Rentenleistungen begann. Bei der Niederschlagung tötete das Regime vielleicht 450 Menschen. Camila (nicht ihr richtiger Name) befürchtete, dass sie von Regierungsagenten entdeckt würde, die die Menge scannten., Als die Repression zunahm, floh sie aus Nicaragua. Nachbarn, Teil des Netzwerks lokaler Spione des Regimes, hielten später bei der Familie an, um nach ihr zu fragen. Camila studiert jetzt in Europa. Sie werde nicht zurückgehen, sagt sie, bis Daniel Ortega, der Führer des Regimes, außer Macht ist.
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Veteranen der Krise haben die Chance, ihn bei einer für November 2021 geplanten Präsidentschaftswahl zu entfernen. In einer fairen Abstimmung würde Herr Ortega, der seit 2007 ohne Unterbrechung an der Macht ist, sie wahrscheinlich verlieren. Aber er hat längst aufgehört, Fairness zu praktizieren. Die Opposition ist energisch und entschlossen-aber auch gespalten. Wenn es einen respektablen Kampf führen soll, muss es seine Differenzen beilegen und bald einen Anführer finden.,
John Bolton, ein nationaler Sicherheitsberater unter Donald Trump, markierte Nicaraguas Regime und die Kubas und Venezuelas als linke „Troika der Tyrannei“. Aber Nicaragua ist in gewisser Weise eine Ausnahme. Herr Ortegas revolutionäre Referenzen sind einwandfrei. Seine sandinistische Befreiungsfront stürzte 1979 die von den Vereinigten Staaten unterstützte Somoza-Diktatur. Er regierte das Land, bis er 1990 eine Wahl verlor. Aber er ist eher ein opportunist, als ein Ideologe., Während seiner zweiten Amtszeit, als Nicaragua Milliarden von Dollar aus Venezuela nahm, bildete er ein Bündnis mit der Wirtschaft und bewarb sich um die katholische Kirche, indem er Familienwerte und Abtreibungsgesetze unterstützte. Obwohl die Vereinigten Staaten und die Europäische Union nach dem Vorgehen in 2018 Sanktionen gegen Beamte und Institutionen verhängt haben, ist Nicaragua im Westen nicht ganz der Paria, der Venezuela ist. Der IWF stimmte zu, ihm 185m USD zu leihen, um die Pandemie zu bewältigen.
Die Freunde von Herrn Ortega ließen ihn Wahlen manipulieren und die Kontrolle über Gerichte, die Wahlbehörde und die Medien übernehmen., Er regiert mit Rosario Murillo, der sowohl First Lady als auch Vizepräsident ist. Das Duo sorgte für politische Stabilität. Das Wirtschaftswachstum half, Vorteile wie Zinndächer für die Armen zu bezahlen.
Aber als die Hilfe aus Venezuela versiegte, musste die Regierung schmerzhafte Reformen durchführen, einschließlich der Rentenkürzungen, die die Krise auslösten. Die Unruhen beeinträchtigten das Vertrauen der Unternehmen und den Tourismus und führten dazu, dass die Wirtschaft seit 2017 um ein Siebtel schrumpfte. Die Zahl der formellen Arbeitsplätze war bereits vor Ausbruch der Pandemie um ein Fünftel gesunken.
Damals war die Ortega-Regierung selbstgefällig., Bevor Nicaragua Fälle bestätigt hatte, hielt Frau Murillo eine Kundgebung für „Liebe in der Zeit von Covid-19“ ab, um Solidarität mit weniger glücklichen Ländern zu zeigen. Nicaragua reagierte auf den Ausbruch der Pandemie mit den weltweit laxesten Eindämmungsmaßnahmen, so ein Stringency Index der Oxford University. Die Zahl der Todesopfer, offiziell 162, ist 6,000-7,500, nach einer Analyse von Confidencial, einer Zeitung, von zusätzlichen Todesfällen, die auf Diabetes, Lungenentzündung und Herzinfarkt zurückzuführen sind. Zwei Hurrikane, die im November einschlugen, ließen Tausende von Nicaraguanern obdachlos (siehe Artikel).,
Die Popularität von Herrn Ortega ist gesunken. Seine Chancen auf eine Wiederwahl hängen von der Kohärenz der Opposition ab und davon, wie sehr er bereit und in der Lage ist, die Integrität der Abstimmung zu untergraben.
Der Opposition, die 2018 ins Leben gerufen wurde, fehlten Führer und Organisation. Diese entstanden, als Herr Ortega einen Dialog einberufen hat, um Zeit zu gewinnen. Studenten, Geschäftsleute und Think-Tanker gründeten das Bürgerbündnis. Eine zu Beginn des Jahrzehnts gegründete Bauernbewegung nahm am Dialog teil., Die Blau-Weiße Nationale Einheit (UNAB), eine Gruppierung von mehr als 100 Studenten-und zivilgesellschaftlichen Organisationen, entstand nach den Gesprächen.
Diese Gruppen wollen alle die Demokratie wiederherstellen und Gerechtigkeit für die Opfer des Vorgehens erlangen. Sie sind keine natürlichen Partner. UNAB macht sich Sorgen um Ungleichheit. „Wir sehen den Vetternkapitalismus als Teil des Problems“, sagt UNAB-Chef Félix Maradiaga. Das Bürgerbündnis setzt auf eine rasche wirtschaftliche Erholung. Das Misstrauen innerhalb der Opposition ist groß, zum Teil, weil sich fast jeder irgendwann mit Herrn Ortega befasst hat.,
Im Januar schlossen sich die einzelnen Elemente zu einer nationalen Koalition zusammen. Das bürgerliche Bündnis verließ neun Monate später wütend, dass eine Partei in der Koalition unter die Herrschaft des Regimes geraten war. (Es hat jetzt neue Führer.)
Um bei der Wahl im November Hoffnung zu haben, muss sich die Opposition zusammenschließen. Ein Kandidat braucht nur eine Pluralität, um zu gewinnen. In einer Meinungsumfrage im Juni wurde von mehr als 13% der Befragten keine Oppositionsfigur als wahrscheinlicher Gewinner genannt. „Uns fehlt ein Messias“, sagt Juan Sebastián Chamorro, der Chef der Bürgerallianz., Die Opposition hat bis Juni Zeit, einen Kandidaten als Kandidaten einer Partei zu registrieren (vielleicht die kleinen unabhängigen Bürger für die Freiheit).
Zu den Anwärtern zählen Herr Maradiaga, Herr Chamorro und Medardo Mairena, der Führer der Bauern. Es ist nicht klar, wie die Wahl getroffen wird. In einer Pattsituation könnten Cristiana Chamorro, die Cousine von Herrn Chamorro und die Tochter von Violeta Chamorro, die 1990 die Nachfolge von Herrn Ortega antrat, zum Standardträger der Opposition werden. Managuas Magnaten würden sie unterstützen.
Herr Ortega belästigt bereits seine Möchtegern-Gegner., Herr Maradiaga sagt, er habe in drei Monaten drei Fahrer verloren, weil die Polizei ihre Führerscheine beschlagnahmt habe. Im vergangenen Jahr wurde Herr Mairena wegen versuchten Sturzes der Regierung verurteilt und zu 216 Jahren Gefängnis verurteilt, wo er gefoltert wurde. Er wurde schließlich begnadigt. Herr Ortega darf keinen glaubwürdigen Kandidaten herausfordern.
Die Regierung hat kürzlich Gesetze erlassen, die Haftstrafen für die Verbreitung „gefälschter Nachrichten“ (wie das Regime es definiert) verhängen und als „ausländische Agenten“ NGOs brandmarken, die Geld aus dem Ausland erhalten., Nach einem neuen Gesetz können Täter von „Hassverbrechen“ lebenslang inhaftiert werden. Oppositionspolitiker befürchten, dass es gegen sie eingesetzt wird.
Aber Herr Ortega zögert, Wahlen so flagrantisch zu stehlen wie sein Freund Nicolás Maduro, der am 6.Dezember dafür sorgte, dass Venezuelas Regierungspartei der Opposition die Kontrolle über die Legislative entzog. Ohne Venezuelas große Öl-und Ölreserven hat sich Nicaragua an westliche Finanzinstitute gewandt. Das IWF-Darlehen ist Teil von Krediten in Höhe von fast 1 Mrd USD zur Bewältigung der Pandemie und der Hurrikanschäden., (Auf Drängen der Vereinigten Staaten werden die Vereinten Nationen und andere Organe den größten Teil dieses Geldes verwalten.) Dreister Wahlbetrug würde harte Sanktionen der ankommenden Biden-Regierung erfordern. Der volle Pariah-Status würde die Tycoons, die einen Großteil der Wirtschaft betreiben, weiter entfremden.
Aus diesen Gründen kann Herr Ortega Olivenzweige anbieten. Dazu könnten die Freilassung der 100 verbliebenen politischen Gefangenen und die Wahlreform gehören. Der schlaue Präsident muss das richtige Gleichgewicht finden. Zu wenig Fairness kann Isolation und einen weiteren Aufstand provozieren. Zu viel kann zu seiner Niederlage führen., Die Opposition hofft, jede Fehleinschätzung auszunutzen.
Sie muss die Skepsis der Wähler ebenso überwinden wie das Manöver von Herrn Ortega. Die Opposition „vertritt ihr eigenes Interesse“, sagt Camila, die Mit Kapuze Protestierende. Unity könnte helfen, diesen Eindruck zu korrigieren. Es wird gebraucht, auch wenn Herr Ortega, der 75 ist, gewinnt. Nicaragua wird immer noch eine robuste Opposition als Brücke für die eventuelle Rückkehr der Demokratie benötigen.
Demokratie allein kann Nicaraguas Wunden nicht heilen. Als Camila über die Rückkehr nachdenkt, fragt sie sich: „Wie lebe ich mit meinem Nachbarn zusammen, der herabkam, um nach mir zu suchen?,“■
Dieser Artikel erschien im The Americas Abschnitt der Printausgabe unter der Überschrift „Seeing off a strongman“