Beschreibung: rotbauch watersnake sind ziemlich große — 30-48 in (76-122 cm)-semi-aquatische schlangen. Sie sind im Allgemeinen dunkelbraun, hellbraun oder grau mit einer leuchtend orangefarbenen bis gelblichen, ungeformten Unterseite. Jungtiere sind hellbraun bis rosa mit dunklen Flecken auf der Rückseite, abwechselnd mit Flecken an den Seiten. In jungen Jahren ähnelt diese Art stark gebänderten Wasserschnecken (N. sipedon und N., fasciata), kann aber immer noch durch den ungeformten Bauch unterschieden werden. Das juvenile Muster verschwindet mit zunehmendem Alter und der Dorsum von Erwachsenen erscheint im Allgemeinen schlicht. Weibchen sind größer als Männchen, haben aber relativ kürzere Schwänze. Skalen sind gekielt und die Analskala ist geteilt.
Reichweite und Lebensraum: Nerodia erythrogaster findet sich in der gesamten Küstenebene im Südosten und in einigen Gebieten des unteren Piemont, fehlt jedoch auf der Halbinsel Florida. Sie sind in den meisten unserer Region zu finden, fehlen jedoch in Bergregionen und im Südosten Georgiens., Sie kommen in oder in der Nähe von Seen, Bächen, Flüssen, Feuchtgebieten und Sümpfen vor und sonnen sich häufig in der Nähe von Wasser.
Gewohnheiten: Rotbauchige Wasservögel jagen vor allem Amphibien, fressen aber auch Fische. Da Amphibien den größten Teil der Nahrung ausmachen, neigen rotbauchige Wasservögel dazu, in temporären Feuchtgebieten mehr zu fressen, da diese Lebensräume Brutstätten für Amphibien sind. Der Verlust dieser Feuchtgebiete aufgrund menschlicher Aktivitäten wird sich wahrscheinlich sowohl auf Amphibien als auch auf den rotbauchigen Wasservogel auswirken., Diese Art ist wesentlich terrestrischer als andere Wasservögel in unserer Region und sie werden häufig in regnerischen Sommernächten über Straßen gesehen. Sie können auch auf Baumstämmen oder Baumstümpfen in Flüssen oder Zypressensümpfen aalen gesehen werden. Interessanterweise flieht diese Art oft an Land, wenn sie sich nähert, während andere Wasservögel im Allgemeinen zu Wasser gehen.
Erhaltungszustand: Diese Schlangen gelten in unserer Region als verbreitet und sind größtenteils nicht geschützt. Diese Art ist im gesamten Bundesstaat Georgia geschützt. Eine Unterart von N. erythrogaster, der Copperbelly watersnake (N. e., neglecta), hat im Mittleren Westen abgenommen und ist geschützt.
Relevante Hinweise:
Gibbons, J. W. und M. E. Dorcas. 2004. North American Watersnakes: Eine Naturgeschichte. Universität von Oklahoma Press. Norman, OK.
Konto Autor: Emily Rogers, University of Georgia-herausgegeben von J. D. Willson