Für den Anfang war es wichtig, die Ereignisse zu verstehen, die King ‚ s Beating vorausgegangen. In der Nacht in 1991, in der er geschlagen wurde, hatte einer der beteiligten LAPD-Beamten zuvor auf einen Aufruf zu häuslicher Gewalt reagiert, an dem ein schwarzes Paar beteiligt war. Er beschrieb es einem anderen Offizier, mit dem offiziellen, überwachten Nachrichtensystem der Abteilung, als “ direkt aus ‘Gorillas im Nebel.,'“
Und dann gab es die Umstände des Schlagens selbst. Mehr als ein Dutzend Beamte der Los Angeles Police Department, der California Highway Patrol und der Los Angeles School Police beobachteten, wie andere Offiziere King in Unterwerfung schlugen — ein brutaler Angriff, der von einem Polizeifeldwebel überwacht und geleitet wurde. Kein einziger Offizier am Tatort machte einen formellen Bericht über Fehlverhalten, basierend auf dem, was sie gesehen hatten; Tatsächlich scherzten sie später darüber.,
Im folgenden Jahr entdeckte eine zivile Kommission unter der Leitung des Anwalts von Los Angeles — und später Staatssekretär Warren Christopher-elektronische Nachrichten aus dem offiziellen System des LAPD, die grob rassistische Sprache verwendeten. Ein besonders scharfer Code: Die Abkürzung der Offiziere für häusliche Vorfälle mit Afroamerikanern war „NHI“, kurz für „keine Menschen beteiligt.“
Rodney King wurde nicht geschlagen, weil ein oder zwei Offiziere einen schlechten Tag hatten., Er wurde Opfer eines bewussten Gewalteinsatzes, der von einem erfahrenen Vorgesetzten geleitet, von anderen beobachtet und später ausgelacht wurde. Er war Opfer von polizeilichem Fehlverhalten, ja, aber auch einer entlarvten und rassistischen Polizeikultur.
Diese Unterscheidungen sind wichtig. Wenn ein Minneapolis-Polizist sein Knie in den Nacken eines schwarzen Mannes steckt, der verdächtigt wird, eine falsche 20-Dollar-Rechnung zu bestehen, deutet dies auf Fehlverhalten hin; wenn drei seiner Kollegen länger als acht Minuten zur Verfügung stehen, während der Verdächtige um Hilfe bittet, deutet dies auf ein kulturelles Problem hin., Wenn Buffalo-Offiziere einen 75-jährigen weißen Mann niederschlagen, weil er ihnen nur im Weg steht, Das könnte ein Beweis für ein paar schlechte Äpfel sein; Wenn die Kollegen dieser Offiziere ihnen applaudieren, als sie eine Gerichtsverhandlung verlassen, sieht es plötzlich wie ein kulturelles Problem aus.
nehmen wir etwas einfaches. Wenn Offiziere ihre Ausweisnummern verdecken oder die Namen auf ihren Uniformen verdunkeln, wie es in Städten im ganzen Land während der jüngsten Proteste passiert ist, ist das kulturell, nicht individuell. Sie sollten für den Anfang gefeuert werden, aber die Untersuchung sollte hier nicht aufhören., Wer auch immer diese Aktionen autorisiert oder ermutigt hat, muss ebenfalls unter die Lupe genommen werden, zusammen mit der Kultur, die darauf hindeutet, dass das Verstecken von Polizeiidentitäten angemessen war. Die Leitung ihrer Abteilungen trägt Verantwortung,nicht wenige „schlechte“.“
Bevor das Problem der Schurkenpolizei gelöst werden kann, muss es richtig charakterisiert werden. Wenn das LAPD-Problem 1991 darin bestand, dass Officer Laurence Powell, der King die meisten Schläge versetzte, ein abweichender, außer Kontrolle geratener Cop war, dann wäre die Lösung, ihn zu feuern oder ihn ins Gefängnis zu stecken oder beides., Powell wurde tatsächlich wegen Verletzung der Bürgerrechte des Königs verurteilt und verbrachte Zeit im Gefängnis.
Aber das begann nicht, das eigentliche Problem anzugehen, das durch die lästerlichen Reaktionen von umstehenden Offizieren oder die polizeiliche Denkweise, die zu solch abscheulichen elektronischen Nachrichten führte, veranschaulicht wurde. Zu den Methoden, um diese alarmierenden Enthüllungen anzugehen, gehörten das Ausdrängen von Polizeichef Daryl F. Gates, die Stärkung der zivilen Aufsicht, die Verbesserung der Ausbildung und die Verfolgung von Beschwerden gegen die Polizei mit moderner Technologie., Zusammen haben diese Reformen — viele wurden gemäß einem Bundeszustimmungsdekret umgesetzt — Verbesserungen gekauft, weil sie kulturelle Korruption erkannt und angegangen haben. War es genug? Nicht annähernd. Die Reform muss ein fortlaufender Prozess sein.
In Minneapolis kann der Feuerungs-und Strafverfolgungsbeamte Derek Chauvin diejenigen schützen, die er später zu verhaften versucht haben könnte, aber sie werden sich nicht mit der Frage befassen, warum seine Mitoffiziere von seinen Handlungen unbeeindruckt zu sein schienen oder warum so viele Beschwerden über Polizeimissbrauch in dieser Abteilung anscheinend wenig Aufmerksamkeit erhalten haben., In Buffalo ist die größere Frage nicht, warum zwei Offiziere einen 75-jährigen Mann auf den Bürgersteig klopften, sondern warum andere dachten, das sei etwas zu bejubeln.
Ja, einige Handlungen von polizeilichem Fehlverhalten sind nichts anderes als die Arbeit eines streunenden, fehlgeleiteten Offiziers, eines schlechten Apfels. Aber im Gegensatz zum Osmonds-Hit von 1970 kann ein schlechter Apfel den ganzen Haufen verderben. Und sobald ein paar Offiziere in einer Abteilung zu faulen begonnen haben, wird ein ganz neues Fass benötigt.
Der Journalist und Autor Jim Newton berichtete von 1992 bis 1997 über das LAPD für die Times., Sein jüngstes Buch ist „der Mensch von Morgen: Der Unerbittliche Leben von Jerry Brown.”