” The surface of the earth is far more beautiful and far more intricate than any lifeless world. O nosso planeta é agraciado pela vida e uma qualidade que distingue a vida é a sua complexidade.,”
Carl Sagan em “Cosmos – A Persistência da Memória”
Em julho de 1791, o aristocrata francês, aventureiro e naturalista Diedonnè-Silvain-Cara-Tancrede de Gvalet de Dolomieu publicou um pequeno artigo descrevendo uma peculiar de calcário ele tinha observado durante uma viagem pelos Alpes. A rocha branca era muito semelhante ao calcário comum, mas os grãos minerais que formam a rocha incomum não mostraram quase nenhuma reação com ácidos, ao contrário dos cristais de calcite ou aragonita (os principais minerais de calcário), que reagem violentamente., Três anos depois, o naturalista Richard Kirman introduziu a Dolomite como um novo mineral; o nome de lá tornou – se usado para nomear as rochas dolostone e finalmente deu às Dolomitas – referidas no passado simplesmente como as “montanhas pálidas” – seu nome real.
no século XIX, a gênese das Montanhas Dolomitas foi um dos grandes mistérios geológicos., Fósseis forneceram indícios de que as rochas compor as montanhas foram formadas, uma vez no mar por organismos vivos, mas nestes primeiros dias de geologia quase nada era conhecido sobre o fundo do mar e a sedimentação que ocorrem nos oceanos.
Fig.1. Fósseis de corais-Margarosmilia sp.
June 11, 1770 the explorer James Cook discovered, not entirely voluntary (the “HMS Endeavour” collided with it) , one of the largest bioconstructions on planet earth – the Great Barrier Reef of Australia., Aqui, aparentemente, Montanhas gigantescas de calcário foram formadas abaixo da superfície do mar – mas como exatamente e como essas montanhas poderiam elevar-se do fundo do mar e formar uma das paisagens mais intrigantes do mundo?
uma das primeiras descrições de recifes de coral vem de um certo Sr., Strachan, que em 1704 apresentado à Royal Society, em Londres, três páginas de papel especulando sobre a formação dessas estruturas:
“Há grandes bancos de este coral, é poroso e tão difícil ou tão bom como o vertical, que cresce em pequenos ramos. Se, de que falamos, é totalmente crescido, outros crescem entre ele, onde outros ainda crescerão, até que toda a estrutura seja tão dura como uma rocha.,”
this idea was probably not verified in the field, but based on the few travel accounts brought back from ships venturing in the Indian and Pacific Ocean at these times.entre 1772 e 1775, o naturalista alemão Georg Forster (1729-1798) atuou como naturalista durante uma das expedições de James Cook. Eles visitaram os atóis e ilhas vulcânicas do Oceano Pacífico. Forster observou que os corais vivem nos primeiros metros da coluna de água, mas que um recife sobe até 300-600 metros acima do fundo do oceano. Ele desenvolveu duas hipóteses para explicar esta observação., Os corais crescem lentamente a partir do fundo do mar até chegar à superfície, onde a erosão níveis de recife para formar a superfície plana de um atol, ou, em alternativa, violentas erupções vulcânicas empurrado manchas de corais para a superfície.
quase meio século depois, outro naturalista ficou intrigado com a misteriosa ligação entre corais e atóis. Durante sua viagem a bordo do “HMS Beagle” (1831-1836), o jovem geólogo C. Darwin estudou os “princípios da Geologia” de Lyell e o capítulo sobre recifes no Pacífico estimulou sua imaginação., No Chile, 20 de fevereiro de 1835, Darwin tinha experimentado um terremoto muito forte e logo depois notou evidências de vários metros de elevação na região. De acordo com a visão de Lyell, Darwin imaginou que as montanhas poderiam subir e afundar-se por muitos eventos similares durante o tempo geológico.baseado apenas na descrição no livro de atóis, e assumindo movimentos lentos da superfície da terra, Darwin desenvolveu uma hipótese preliminar para explicar a formação de atóis no meio do mar., Ele admite em seu 1887 autobiografia:
“Nenhum outro trabalho de minas foi iniciada de forma dedutiva de um espírito como esse; para toda a teoria foi pensado na costa oeste da América do sul antes eu tinha visto uma verdadeira barreira de coral. Tive, portanto, apenas de verificar e alargar os meus pontos de vista através de um exame cuidadoso dos recifes vivos. Mas deve-se observar que eu tinha, durante os dois anos anteriores, atendido incessantemente aos efeitos nas costas de S. América da elevação intermitente da terra, juntamente com a denudação e deposição de sedimentos., Isso NECESSARIAMENTE me levou a refletir muito sobre os efeitos da subsidência, e foi fácil substituir na imaginação a deposição continuada de sedimentos pelo crescimento ascendente do coral. Para fazer isso era formar a minha teoria da formação de recifes de barreira e atóis.”
Darwin reconheceu que os animais que formam os corais precisavam de luz solar, de modo que os corais não poderiam crescer no fundo escuro do mar. Darwin imaginou, portanto, que os picos de vulcões extintos que se aproximavam da superfície do mar, uma característica comum nos oceanos que visitou, experimentariam uma lenta descida., Estes movimentos foram lentos o suficiente para permitir que os corais compensassem o movimento para baixo E continuassem a viver no nível do mar, onde havia muita luz e nutrientes disponíveis.
Fig.3. Formação de atóis e crescimento de recifes (após DARWIN 1842). Darwin propôs que as ilhas vulcânicas com recifes ardentes, ilhas com recifes de barreira e atóis (ou seja, recifes em forma de anel sem uma ilha vulcânica) são diferentes fases de um processo, controlado pelo tempo, subsidiar o crescimento do núcleo vulcânico e dos recifes., Este famoso conceito é baseado no exame de superfície de recifes e comparação de ilhas e atóis em diferentes estágios de desenvolvimento. Os dados sobre as encostas e bacias estavam praticamente ausentes na época.
a hipótese de Darwin era muito especulativa, baseada apenas em observações superficiais – não havia simplesmente nenhuma maneira de estudar a forma e base dos recifes de coral na época., No entanto Lyell inserido Darwins teoria em edições posteriores de seus “Princípios” e o geólogo Americano James Dwight Dana (1813-1895), que em 1838-1842 visitou o Pacífico, confirmou a maioria das observações de Darwin.em 1868, o zoólogo alemão Carl Semper (1832-1893) descreveu na Ilha de Palau a ocorrência simultânea dos três diversos tipos de recifes, contradizendo a sequência temporal proposta por Darwin., Em 1878 e 1880 o oceanógrafo John Murray (1841-1914) publicou sua observação feita durante a Challenger-Expedition (1872-1876) nas ilhas de Palau e Fijis. Ele postulou que os recifes crescem em altitudes submarinas de qualquer tipo se eles são altos o suficiente, não apenas vulcões.esta nova teoria foi fortemente apoiada e modificada pelo geólogo Alexander Agassiz e outros. Atóis crescem a partir de elevações submarinas rasas de várias origens., Corais no meio do Recife morrerão devido à circulação reduzida de água, então o esqueleto calcário dos organismos de construção do Recife é dissolvido pelos agentes da erosão. No final, uma lagoa e a forma característica de um atol forma-se.
estas observações de recifes vivos nos mares tropicais forneceram novos impulsos para interpretar as relações geológicas nos Dolomitas. Em 1860, o geólogo austríaco Barão Ferdinand F. von Richthofen (1833-1905) visitou e estudou a área dos Dolomitas., Ele descobriu que os depósitos de arenito e tufo, em torno dos picos isolados de dolostone, continham grandes rochas calcárias, algumas contendo fósseis ainda reconhecíveis de corais. Com base na teoria da evolução de um recife como proposta por Darwin, Richthofen sugeriu que os picos isolados foram intacta restos de uma antiga recife, ainda cercada por clastic sedimentos de um antigo oceano bacia, em que, ao longo do tempo, deslizamentos de encostas íngremes do recife depositado grandes pedras de corais.
Fig.4. & 5., O “Richthofen-Riff”, uma parte de um recife Triássico com línguas de antigos deslizamentos de terra submarinos (da esquerda para a direita) para os sedimentos de uma bacia (St.Kassian-Fm; Wengen-Fm, principalmente arenitos e marls) por MOJSISOVICS 1879.
Fig.6. Closeup of a limestone boulder (former debris coming from the reef), so called Cipit-Kalkblöcke, interbedded in the Wengen-Fm.,
jovens geólogos Edmund Mojsisovics von Mojsvar (1833-1905) desenvolvido este recife hipótese, mapeamento em detalhe as relações entre as fácies (um termo que descreve a aparência de uma pedra e correlacionados deposicionais ambiente), que vão desde a lagoa do atol para o mar aberto. Enormes, muitos milhares de metros de espessura recifes de dolostone mudaram subitamente para carbonatos bem acamados, depositados numa lagoa central rasa., O antigo declive do Recife era composto por línguas de escombros de recifes entrelaçados dentro de arenitos, xisto e basaltos depositados no fundo do mar.
Fig.7. Exemplos de inclinação nas partes exteriores das plataformas carbonatadas dos Dolomitas (depois de MOJSISOVIC 1879). Esquema de ancoragem nos flancos das plataformas carbonatadas e exemplos de depósitos de flanco e bacia a partir da plataforma Sciliar/Schlern. Observe as abundantes pedras de calcário nos sedimentos da bacia.,
tais fortes mudanças de facies sedimentares foram até então consideradas impossíveis. A reconstrução dos Dolomitas como uma antiga paisagem Atol parecia tão radical, que Mojsisovics foi obrigado a encontrar um editor privado para seu trabalho revolucionário (MOJSISOVIC 1879).
Bibliography:
AGASSIZ, A. (1903): Reports on the Scientific Results of the Expedition to the Tropical Pacific, The Marshall Islands. Memoria. Mu. Amostra. Zool. Harvard College 28: 271-329
DARWIN, C., (1837): On certain areas of elevation and subsidience in the Pacific and Indian oceans, as deduced from the study of coral formations. Proceedings of the Geological Society of London 2: 552-554
DARWIN, C. (1842): the Structure and Distribution of Coral recifes. D. Appleton & Co., New York: 214
DARWIN, C. (1898): the Structure and Distribution of Coral recifes. 3th edition, D. Appleton & Co., New York: 214
DOBBS, D. (2005) Reef Madness: Charles Darwin, Alexander Agassiz and the meaning of coral., Pantheon Books: Nova York
MOJSISOVIC, E. v. (1879): Die Dolomit-Reiffe von Südtirol und Venetien: Beiträge zur Bildungsgeschichte der Alpen. Alfred Hölder, Vienna: 551
SCHLAGER, W. & KEIM, L. (2009): Carbonate platforms in the Dolomites area of the Southern Alps – historic perspectives on progress in sedimentology. Sedimentologia 56: 191-204