Thomas Jefferson, autor da Declaração de Independência e o terceiro presidente dos Estados Unidos (1801-1809), nasceu em uma grande Virgínia imóveis executar o trabalho escravo. Seu casamento com a rica viúva Martha Wayles Skelton em 1772 mais do que duplicou sua propriedade em terras e escravos. Em sua vida pública, Jefferson fez declarações denunciando os negros como biologicamente inferiores e afirmando que uma sociedade americana biracial era impossível., Apesar destes fatos, há muitas evidências para sugerir-se não provar conclusivamente–que Jefferson tinha uma relação de longa data com uma escrava chamada Sally Hemings, e que os dois tinham pelo menos um e talvez até seis filhos juntos.quem era a Sally Hemings? Sally Hemings (seu nome próprio era provavelmente Sarah) nasceu em 1773; ela era a filha de Elizabeth (Betty) Hemings, e seu pai era alegadamente John Wayles, sogro de Thomas Jefferson., Ela entrou na casa de Jefferson como parte de sua herança da propriedade Wayles em 1774, e como uma criança provavelmente serviu como enfermeira para a filha mais nova de Jefferson, Mary (Maria). Em 1787, Jefferson estava servindo como ministro Americano para a França quando ele enviou sua filha para se juntar a ele, e Sally, de 14 anos, acompanhou Mary de oito anos para Paris, onde ela atendeu tanto Mary e irmã mais velha de Mary, Martha (Patsy). Sally voltou com a família para sua casa na Virgínia, Monticello, em 1789, e parece ter cumprido os deveres de uma empregada doméstica e criada de senhora.,
As únicas descrições sobreviventes de Sally Hemings enfatizavam sua pele clara, cabelo longo e liso e boa aparência. Ela teve quatro filhos (de acordo com os registros de Jefferson)–Beverly, Harriet, Madison e Eston–vários deles eram tão claros que mais tarde passaram a ser brancos. Jefferson nunca libertou oficialmente Hemings, mas sua filha Martha Randolph provavelmente lhe deu uma espécie de liberdade não oficial que lhe permitiria permanecer na Virgínia (na época, as leis exigiam que escravos libertados deixassem o estado dentro de um ano)., De acordo com seu filho Madison Hemings, Sally viveu com ele e seu irmão Eston em Charlottesville até sua morte em 1835.rumores de uma relação entre o viúvo Jefferson (sua esposa Martha morreu em 1782, após uma difícil entrega da terceira filha do casal) e seu atraente escravo Mulato house circulou na sociedade da Virgínia por anos: vários filhos de Sally parecia ser pai de um homem branco, e alguns tinham características semelhantes a de Jefferson., Em 1802, um jornalista menos conceituado chamado James Callender publicou uma acusação do caso no gravador de Richmond. Jefferson havia contratado Callendar para difamar John Adams na eleição presidencial de 1800, e Callender esperava uma nomeação política no Acordo; quando ele não conseguiu, ele atacou Jefferson na imprensa, na esperança de causar um escândalo e prejudicar as chances de reeleição de Jefferson (ele não teve sucesso).,a suposta ligação” Tom and Sally ” pairou no fundo durante grande parte do século XIX, ameaçando a reputação de Jefferson como uma das mais idealistas dos Pais Fundadores. Em 1873, O filho de Sally, Madison (nascido em 1805), deu uma entrevista a um jornal de Ohio alegando que Jefferson era seu pai, bem como o pai do resto dos filhos de Sally. Israel Jefferson, outro ex-escravo de Monticello, verificou esta afirmação., Em 1894, a biografia de Jefferson de James Parton argumentou o outro lado do debate, repetindo uma longa história dentro das famílias Jefferson e Randolph (a mãe de Jefferson era um Randolph) que o sobrinho de Jefferson, Peter Carr, admitiu que ele mesmo era o pai de todos ou da maioria dos filhos de Sally Hemings.na segunda metade do século XX, o historiador Winthrop Jordan adicionou novo combustível ao fogo, argumentando em um livro de 1968 que Sally Hemings ficou grávida apenas quando Jefferson estava em residência em Monticello., Este fato foi significativo, já que ele estava fora dois terços do tempo. O trabalho de Jordan desencadeou uma nova e mais crítica Fase da Jefferson scholarship em que procurou conciliar a reputação de Jefferson como um amante de princípios da democracia com seu racismo admitido e as opiniões negativas que ele expressou sobre os afro-americanos (comuns aos ricos plantadores da Virgínia da época).em novembro de 1998, novas evidências biológicas surgiram, na forma de uma análise de DNA de amostras de Field Jefferson, um descendente vivo do tio paterno de Jefferson, e de Eston Hemings (nascido em 1808)., A análise mostrou uma combinação perfeita entre cromossomas Y-uma combinação com menos de uma em mil hipóteses de ser coincidência aleatória. O mesmo estudo comparou o DNA entre a linhagem Hemings e os descendentes da família de Peter Carr, revelando não haver correspondência. Embora o estudo estabelecidos de probabilidade e não de certeza (embora vários Jefferson parentes do sexo masculino, certamente, contou que a masculina cromossomo Y, nenhum deles estavam presentes em Monticello, nove meses antes de cada vez que Sally deu nascimento), ele emprestou nova legitimidade para Madison Hemings’ há muito tempo afirma que Jefferson era pai de Madison e seus irmãos.,
onde as coisas estão agora
Em janeiro de 2000, a Fundação Memorial Thomas Jefferson aceitou a conclusão, apoiada por evidências de DNA, de que Jefferson e Sally Hemings tinham pelo menos uma e provavelmente seis descendentes entre 1790 e 1808. Embora a maioria dos historiadores concordem agora que Jefferson e Hemings tiveram uma relação sexual, o debate continua ao longo da duração dessa relação e, especialmente, sobre sua natureza. Admiradores de Jefferson estão inclinados a ver seu relacionamento com Hemings como um romance amoroso, apesar de suas declarações públicas sobre raça., Aqueles que duvidam da natureza sterling do caráter de Jefferson, no entanto, lançam as coisas em uma luz muito mais negativa, vendo-o como mais um proprietário predatório de escravos brancos e sua relação com Hemings como prova da hipocrisia por trás de suas declarações eloquentes sobre liberdade e igualdade.
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