Na véspera da Revolução Americana, Patrick Henry disse a famosa frase, “eu não sei o que é claro que outros podem tomar, mas como para mim, dê-me a liberdade ou dê-me a morte!”/George Bagby Matthews / Detroit Publishing Co., através da Biblioteca do Congresso
neste dia, em 1799, Patrick Henry, o primeiro pós-colonial governador da Virgínia e, por um tempo, um crítico ferrenho do governo federal, morreu em Red Hill, sua 520 hectares de plantação perto de Brookneal, Virginia, em Charlotte County. Ele tinha 63 anos.capitalizando suas habilidades em tribunal, Henrique lançou sua carreira política em 1765, ganhando um assento na casa de Burgesses da Virgínia, onde desafiou as políticas fiscais coloniais do Parlamento Britânico., Em 1774 e 1775, ele representou a Virgínia no primeiro e segundo Congressos continentais, respectivamente, na Filadélfia. Na véspera da Revolução Americana, Henrique proclamou: “cavalheiros podem chorar, paz, paz — mas não há paz. A guerra começou mesmo! … Não sei o que os outros podem fazer, mas quanto a mim, Dá-me liberdade ou dá-me a morte!em 1784, Henry foi novamente eleito governador da Virgínia e serviu até 1786., Ele se recusou a participar da Convenção Constitucional de 1787, supostamente dizendo que “cheirava a um rato na Filadélfia, tendendo para a monarquia”.Henrique procurou influenciar seus companheiros virginianos contra a ratificação da Constituição dos Estados Unidos. Ele quase conseguiu, argumentando que deu muito poder ao governo federal. Uma vez aprovado, no entanto, ele foi fundamental para anexar a carta de direitos ao documento fundador.o Presidente George Washington ofereceu-lhe vários cargos, incluindo Secretário de Estado, Chefe de Justiça da Suprema Corte dos EUA e Ministro da Espanha., O Henry recusou tudo.na esteira da Revolução francesa, que tomou um rumo radical, Henrique, temendo que um destino semelhante pudesse acontecer à nova república, que estava começando a experimentar agitação popular, alterou suas opiniões e se tornou um Federalista. Ele apoiou as Políticas de Washington e John Adams e denunciou as resoluções da Virgínia e Kentucky, que argumentavam que os estados tinham o direito de anular leis federais que eles consideravam inconstitucionais.como o historiador Richard Beeman observou em uma biografia de 1974, Henrique era um homem que ” não se deu ao trabalho de escrever muito de nada.,”A falta de materiais de fonte primária em relação a Henrique — apenas um punhado de artigos e alguns de seus discursos sobrevivem-frustrou os biógrafos de Henrique.dois anos antes de publicar sua biografia de Henrique em 1817, William Wirt (1772-1834), um historiador que também serviu como procurador-geral dos Estados Unidos, comentou: “está tudo falando, falando, falando. É verdade que ele podia falar — deuses! como ele podia falar! mas … para piorar a situação, de 1763 a 1789 … nenhum de seus discursos vive em impressão, escrita ou memória.,por sua vez, Beeman escreveu que “o firebrand revolucionário, independentemente de suas conquistas, possuía um sentido miserável de história. Em contraste, Beeman observou, Thomas Jefferson, que sobreviveu a Henrique por um quarto de século, conseguiu preencher a escassez de informações históricas sobre Henrique com suas próprias lembranças e opiniões negativas.