as células humanas normais crescem e funcionam principalmente com base na informação contida nos cromossomas de cada célula. Os cromossomas são moléculas longas de ADN em cada célula. O ADN é o químico que transporta os nossos genes, as instruções para o funcionamento das nossas células. Parecemos os nossos pais porque são a fonte do nosso ADN. Mas os nossos genes afectam mais do que a nossa aparência.cada vez que uma célula se prepara para se dividir em duas novas células, deve fazer uma nova cópia do ADN nos seus cromossomas., Este processo não é perfeito, e podem ocorrer erros que podem afetar genes dentro do DNA.alguns genes controlam quando as nossas células crescem e se dividem.certos genes que promovem o crescimento e a divisão celular são chamados oncogenes.outros que retardam a divisão celular ou fazem com que as células morram no momento certo são chamados genes supressores do tumor.
Cancers can be caused by changes in DNA (mutations) that turn on oncogenes or turn off tumoral supressor genes.,nos últimos anos, os cientistas fizeram grandes progressos na compreensão de como certas alterações no ADN podem fazer com que as células normais da medula óssea se tornem células de leucemia. Em nenhum câncer é melhor compreendido do que em leucemia mielóide crônica (LMC).cada célula humana contém 23 pares de cromossomas. A maioria dos casos de LMC começam durante a divisão celular, quando o DNA é “trocado” entre os cromossomos 9 e 22. Parte do cromossoma 9 vai para 22 e parte do 22 vai para 9.
isto é conhecido como translocação e faz um cromossoma 22 mais curto do que o normal., Este novo cromossoma anormal é chamado de cromossomo Filadélfia. O cromossoma Filadélfia é encontrado nas células de leucemia de quase todos os doentes com LMC
a troca de ADN entre os cromossomas leva à formação de um novo gene (um oncogeno) chamado BCR-ABL. Este gene produz então a proteína BCR-ABL, que é o tipo de proteína chamada tirosina cinase. Esta proteína faz com que as células da LMC cresçam e se dividam fora de controle.
num número muito pequeno de doentes com LMC, as células de leucemia têm o oncogeno BCR-ABL, mas não o cromossoma Filadélfia., Pensa-se que o gene BCR-ABL deve formar-se de uma forma diferente nestas pessoas. Num número ainda menor de pessoas que parecem ter LMC, nem o cromossoma Filadélfia nem o ONCOGENO BCR-ABL podem ser encontrados. Eles podem ter outros oncogenes desconhecidos causando sua doença e não são considerados realmente ter LMC.por vezes, as pessoas herdam mutações de ADN de um progenitor que aumentam grandemente o risco de contrair certos tipos de cancro. Mas as mutações transmitidas pelos pais não causam LMC., As alterações de ADN relacionadas com a LMC ocorrem durante a vida da pessoa, em vez de terem sido herdadas antes do nascimento.