In August 1964, Congress passed the Tonkin Gulf resolution—or Southeast Asia Resolution, as it is officially known—the congressional decree that gave President Lyndon Johnson a broad mandate to wage war in Vietnam. A sua passagem foi um momento crucial na guerra e, sem dúvida, o ponto de viragem para o desastre que se seguiu., A resolução, aprovada pelo Congresso em 7 de agosto de 1964, e assinada em lei em 10 de agosto, encerrou uma série de eventos que permanecem controversos.em 4 de agosto, dois contratorpedeiros americanos, o USS Maddox e C. Turner Joy, relataram ter sido atacados por unidades militares norte-vietnamitas no Golfo de Tonkin, ao largo da Costa do Vietnã central e Norte. (The Maddox had reported similar action on August 2.,) Caracterizando os ataques como “não provocados”, o Presidente Johnson ordenou ataques retaliatórios contra o Vietnã do Norte e pediu ao Congresso para sancionar qualquer outra ação que ele possa tomar para deter a agressão Comunista no Sudeste Asiático. Acreditando no relato da administração desses eventos, os legisladores agiram rapidamente, dando a Johnson um virtual “cheque em branco” para usar a Força militar dos EUA no Vietnã.,como relatórios frustrantemente incompletos e muitas vezes contraditórios chegaram a Washington, vários oficiais militares e civis de alta patente começaram a suspeitar do incidente de 4 de agosto e começaram a questionar se o ataque era real ou imaginado. No momento em que Johnson assinou a resolução do Golfo de Tonkin em 10 de agosto, vários altos funcionários—e provavelmente o próprio presidente-tinham concluído que o ataque de 4 de agosto provavelmente não tinha ocorrido.,
em 3 de agosto de 1964
Como notícias de 2 de agosto de ataque Norte-Vietnamita barco PT sobre o Maddox chegou a Washington, funcionários do governo publicamente caracteriza o incidente como agressão não provocada. Privadamente, no entanto, o Presidente Johnson e o Secretário de Defesa Robert McNamara admitiram que as operações secretas dos EUA no Golfo de Tonkin provavelmente tinham provocado os norte-vietnamitas.,enfrentando pressão à direita para uma resposta militar em larga escala e da esquerda para a retirada, e não querendo ser forçado a seguir qualquer um dos caminhos, Johnson usou bits Chave de informação para influenciar o debate político. Para os críticos mais críticos da direita pedindo uma forte retaliação, Johnson e seus assessores sênior silenciosamente enviaram a notícia de que as operações secretas dos EUA na região provavelmente tinham provocado os ataques norte-vietnamitas., Em público, no entanto, a administração negou veementemente tais reivindicações e fez esforços consideráveis para desacreditá-los, mantendo a linha oficial de que os ataques não foram provocados.4 de agosto de 1964 como informação em tempo real fluiu para o Pentágono a partir do Maddox e Turner Joy, a história tornou-se cada vez mais confusa.o Almirante Grant” Oley ” Sharp, comandante-em-chefe do comando do Pacífico dos EUA, informa Washington assim que os recebe. Neste telefonema, Sharp informou o tenente da Força Aérea., General David Burchinal do Estado-Maior Conjunto sobre as últimas informações que estava a receber. Esta chamada foi gravada no centro de Comando Militar Nacional (NMCC) no Pentágono. É uma das várias gravações relacionadas do NMCC lançadas pela biblioteca LBJ em junho de 2002.6 de agosto de 1964, tendo passado a manhã a testemunhar perante os comités do Congresso, o Secretário da Defesa Robert McNamara actualizou o Presidente Johnson sobre o estado de espírito no Capitólio em relação à resolução do Golfo de Tonkin., Apesar de algumas vozes discordantes em ambos os lados do corredor, McNamara relatou que o apoio do Congresso para a medida era forte.a política do ano eleitoral complicou a resposta da administração. Enquanto se esperava uma crítica de um candidato republicano à presidência, Barry Goldwater, Johnson foi forçado a enfrentar uma voz renegada muito mais próxima da Casa Branca.,
o Presidente Johnson, McNamara, e o Secretário de Estado Dean Rusk estavam todos tentando convencer o Congresso e o público Americano de que os Vietnamitas do Norte ataques não provocados, mas Hubert Humphrey, Johnson presumível do companheiro de chapa na próxima eleição, rompeu com a administração em linha e revelou os classificados, covert papel que os Estados Unidos tinham vindo a desempenhar para apoiar Sul-Vietnamita ataques de sabotagem contra o Vietnã do Norte, no Golfo de Tonkin.não precisam de se preocupar. No dia seguinte, 7 de agosto, a resolução do Golfo de Tonkin foi aprovada pelo Congresso; Johnson assinou-a em 10 de agosto., O palco estava agora definido para a “guerra mais ampla” Johnson tinha dito que não iria procurar. quase seis anos depois, em 24 de junho de 1970, muito depois da presidência de Johnson ter se tornado outra vítima da guerra do Vietnã, O Senado dos Estados Unidos rescindiu a resolução do Golfo de Tonkin. “A votação pode ter marcado um ponto de viragem na disputa cada vez mais acerbica no Senado sobre a guerra”, disse O New York Times no dia seguinte. A administração Nixon não ficou perturbada, dizendo que não estava contando com a resolução para autorizar suas políticas no Vietnã.,
*Adapted from a Miller Center article written by David Coleman and Marc Selverstone.