Jonas Salk, in full Jonas Edward Salk ,( nascido em 28 de outubro de 1914, Nova Iorque, Estados Unidos-falecido em 23 de junho de 1995, La Jolla, Califórnia), médico e pesquisador médico americano que desenvolveu a primeira vacina segura e eficaz para a poliomielite.Salk recebeu um M. D. em 1939 do New York University College of Medicine, onde trabalhou com Thomas Francis, Jr., que estava conduzindo estudos de imunologia de vírus mortos., Salk juntou-se a Francis em 1942 na Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan e tornou-se parte de um grupo que estava trabalhando para desenvolver uma imunização contra a gripe.em 1947, Salk tornou-se professor associado de bacteriologia e chefe do Laboratório de pesquisa de vírus na Universidade de Pittsburgh School of Medicine., Em Pittsburgh ele começou a pesquisa sobre a pólio, uma doença infecciosa viral aguda do sistema nervoso que geralmente começa com sintomas gerais, como febre e dor de cabeça e às vezes é seguido por uma paralisia mais grave e permanente dos músculos em um ou mais membros, a garganta, ou o peito. Em meados do século XX, centenas de milhares de crianças eram atingidas pela doença todos os anos. Trabalhando com cientistas de outras universidades em um programa para classificar as várias estirpes de poliovírus, Salk corroborou outros estudos na identificação de três estirpes separadas., Ele então demonstrou que o vírus morto de cada um dos três, embora incapaz de produzir a doença, poderia induzir a formação de anticorpos em macacos.em 1952, ele realizou testes de campo de sua vacina de vírus morto, primeiro em crianças que se recuperaram da pólio e, em seguida, em indivíduos que não tinham tido a doença; ambos os testes foram bem sucedidos em que os níveis de anticorpos das crianças aumentaram significativamente e nenhum indivíduo contraiu poliomielite da vacina. Suas descobertas foram publicadas no ano seguinte., Em 1954, Francis realizou um teste de campo em massa, e a vacina, injetada por agulha, foi encontrada para reduzir com segurança a incidência de pólio. Em 12 de abril de 1955, a vacina foi liberada para uso nos Estados Unidos. Nos anos seguintes, a incidência de pólio nos Estados Unidos caiu de 18 casos por 100.000 pessoas para menos de 2 por 100.000. Na década de 1960 foi desenvolvido um segundo tipo de vacina contra a poliomielite, conhecida como vacina oral contra o poliovírus (OPV) ou vacina Sabin—nomeada em homenagem ao seu inventor, médico americano e microbiólogo Albert Sabin. OPV contém vírus vivo atenuado (enfraquecido) e é administrado por via oral.,
Get a Britannica Premium subscription and gain access to exclusive content. Salk serviu sucessivamente como professor de bacteriologia, Medicina Preventiva e medicina experimental em Pittsburgh, e em 1963 tornou-se fellow e diretor do Instituto de Estudos Biológicos em San Diego, Califórnia, mais tarde chamado de Instituto Salk. Entre suas muitas honras estava a Medalha Presidencial da liberdade, concedida em 1977.