A população é definida como um grupo de indivíduos da mesma espécie que vivem e cruzamentos dentro de uma determinada área. Os membros de uma população dependem frequentemente dos mesmos recursos, estão sujeitos a restrições ambientais semelhantes e dependem da disponibilidade de outros membros para persistirem ao longo do tempo., Os cientistas estudam uma população examinando como indivíduos dessa população interagem entre si e como a população como um todo interage com o seu ambiente. Como uma ferramenta para estudar objetivamente as populações, os ecologistas da população dependem de uma série de medidas estatísticas, conhecidas como parâmetros demográficos, para descrever essa população (Lebreton et al. 1992). O campo da ciência interessado em coletar e analisar esses números é chamado de demografia populacional, também conhecido como demografia.a demografia é o estudo das características das populações., Ele fornece uma descrição matemática de como essas características mudam ao longo do tempo. A demografia pode incluir quaisquer fatores estatísticos que influenciam o crescimento da população ou o declínio, mas vários parâmetros são particularmente importantes: tamanho da População, Densidade, estrutura etária, fecundidade (taxas de natalidade), mortalidade (taxas de mortalidade), e razão sexual (Dodge 2006). Nós apresentamos cada um destes em volta.
O parâmetro demográfico mais fundamental é o número de indivíduos dentro de uma população (Lebreton et al. 1992)., O tamanho da população é definido como o número de indivíduos presentes em uma faixa geográfica subjetivamente designada. Apesar da simplicidade em seu conceito, localizar todos os indivíduos durante um censo (uma contagem completa de cada indivíduo) é quase impossível, então ecologistas geralmente estimam o tamanho da população contando indivíduos dentro de uma pequena área de amostra e extrapolando essa amostra para a população maior., Independentemente dos desafios na medição de tamanho da população, é uma importante característica de uma população, com implicações significativas para a dinâmica da população como um todo (Lebreton et al. 1992). as populações exibem comportamentos distintos baseados no seu tamanho. Pequenas populações enfrentam um maior risco de extinção (Caughley 1994). Indivíduos nestas populações podem ter dificuldade em encontrar companheiros de qualidade, por isso, menos indivíduos acasalam e aqueles que correm o risco de consanguinidade (Hamilton 1967). Além disso, os indivíduos em pequena população são mais suscetíveis a mortes aleatórias., Eventos como fogo, inundações e doenças têm uma maior chance de matar todos os indivíduos da população.populações grandes experimentam os seus próprios problemas. À medida que se aproximam do tamanho máximo sustentável da população, conhecido como capacidade de carga, grandes populações mostram comportamento característico. Populações que se aproximam de sua capacidade de transporte experimentam maior competição por recursos, mudanças nas relações predador-presa, e menor fecundidade. Se a população crescer muito, pode começar a exceder a capacidade de transporte do meio ambiente e degradar o habitat disponível (Figura 1).,
a Densidade Populacional
Uma descrição mais completa de uma população do tamanho inclui a densidade populacional, o tamanho da população em relação à quantidade de espaço que ele ocupa. A densidade é geralmente expressa como o número de indivíduos por unidade de área ou volume (Lebreton et al. 1992). Por exemplo: o número de corvos por quilómetro quadrado ou o número de plâncton por litro (Andren 1992, Sterner 1986)., Como todas as propriedades da população, a densidade é uma característica dinâmica que muda ao longo do tempo à medida que os indivíduos são adicionados ou removidos da população. Espécies estreitamente relacionadas de aves Gannet manterão densidades muito diferentes (Figura 2 ). De natalidade e de imigração — o ingresso de novos indivíduos de outras áreas — pode aumentar a população, densidade, enquanto a morte e a emigração — o movimento de indivíduos de uma população para outras áreas — podem diminuir a sua densidade (Lebreton et al. 1992).,
semelhante à dimensão da população, a densidade populacional apresenta características distintivas em valores elevados e baixos., Factores dependentes da densidade, incluindo concorrência, predação, migração e doença, intensificam-se dentro das populações à medida que a densidade aumenta. Em contraste, fatores independentes da densidade, como clima, regimes de fogo e inundações, impactam populações independentemente de suas densidades específicas (Lebreton et al. 1992).
estrutura etária
nem todos os indivíduos contribuem igualmente para uma população. Ocasionalmente, os pesquisadores acham útil caracterizar as diferentes contribuições feitas por indivíduos diferentes., Em primeiro lugar, os indivíduos são classificados em categorias específicas de idade chamadas coortes, como “juvenis” ou “subadultos” (Dodge 2006). Os pesquisadores então criam um perfil do tamanho e das estruturas etárias das coortes para determinar o potencial reprodutivo dessa população, a fim de estimar o crescimento atual e futuro. Normalmente, uma população em rápida expansão terá maiores coortes reprodutivos, populações estáveis mostram uma distribuição mais uniforme das classes etárias, e populações em rápido declínio têm grandes coortes mais velhos (Lebreton et al. 1992)., a estrutura etária pode ser representada graficamente com uma pirâmide populacional (Figura 3). Embora a estrutura etária de uma população não seja sempre piramidal em forma, a maioria das populações tem coortes mais jovens que são maiores do que coortes mais velhos. Por exemplo, os estudos de Sherman e Morton sobre os esquilos terrestres de Tioga Pass Belding revelaram coortes de nascimento maiores que 300 indivíduos e menos de 10 indivíduos em coortes com mais de seis anos (Sherman & Morton 1984).,
Fecundidade
Como a estrutura etária sugere, alguns indivíduos dentro de uma população têm um maior impacto sobre a população de nível de processos, tais como o crescimento., A fecundidade descreve o número de descendentes que um indivíduo ou uma população é capaz de produzir durante um determinado período de tempo (Martin 1995) (Figura 4). Em estudos demográficos, a fecundidade é calculado em idades específicas das taxas de natalidade, o que pode ser expresso como o número de nascimentos por unidade de tempo, o número de nascimentos por fêmea por unidade de tempo, ou o número de nascimentos por 1.000 indivíduos por unidade de tempo. Fecundidade máxima (ou fisiológica) é o número máximo teórico de descendentes produzidos em uma população sem restrições ecológicas., No entanto, uma vez que cada ecossistema implementa restrições em suas populações, ecologistas preferem medir fecundidade realizada (ou ecológica), que é o número observado de descendentes produzidos em uma população em condições ambientais reais.
Ao máximo a fecundidade é uma constante para as populações, percebi a fecundidade varia ao longo do tempo com base no tamanho, densidade e estrutura etária da população. As condições externas, como a disponibilidade de alimentos e habitats, também podem influenciar a fecundidade. A regulação dependente da densidade proporciona um feedback negativo se a população crescer muito, reduzindo as taxas de natalidade e impedindo o crescimento da população através de uma série de mecanismos (Lebreton et al. 1992)., Em ratos de patas brancas, por exemplo, as populações regulam a sua taxa reprodutiva através de uma hormona de stress. À medida que a densidade populacional aumenta, também as interações agressivas entre os indivíduos (mesmo quando a comida e o abrigo são ilimitados). A alta densidade populacional leva a frequentes encontros agressivos, desencadeando uma síndrome de estresse em que as alterações hormonais atrasam a maturação sexual, causam a diminuição dos órgãos reprodutivos e deprimem o sistema imunológico (Krohne 1984).
mortalidade
outra característica individual que afecta o crescimento da população é a mortalidade., A mortalidade é a medida das mortes individuais em uma população e serve como contrapeso à fecundidade. Como a fecundidade, a mortalidade é medido em taxas, geralmente expressa como o número de indivíduos que morrem em um determinado período (mortes por unidade de tempo), ou a proporção da população que morre em um determinado período (%de mortes por unidade de tempo). Teoricamente, uma população tem uma mortalidade mínima-o número teoricamente mínimo de mortes numa população sem restrições ecológicas., A mortalidade mínima é sempre menor do que a mortalidade realizada (ou ecológica), que é o número observado de perdas em uma população em condições ambientais reais. Muito parecido com a fecundidade realizada, a mortalidade realizada varia ao longo do tempo com base na dinâmica interna e externa à população (Benrey & Denno 1997). para visualizar a mortalidade e fecundidade dentro de uma população, ecologistas criam tabelas de vida para mostrar resumos estatísticos específicos da idade dos padrões de sobrevivência de uma população., Desenvolvido pela primeira vez por atuários Romanos, as tabelas de vida foram usadas para estimar quanto tempo indivíduos de uma determinada categoria de idade eram esperados para viver, a fim de valorizar os produtos de seguro de vida (Trenerry 1926). Raymond Pearl (1928) introduziu pela primeira vez a “life table” à biologia quando a aplicou aos estudos laboratoriais da mosca da fruta, Drosophila. As tabelas de vida são particularmente úteis para espécies com fases de desenvolvimento discretas e taxas de mortalidade que variam muito de uma etapa para a outra (figura 5).,
relação sexual
os organismos reprodutivos sexualmente devem encontrar companheiros para produzir descendência. Sem um número comparável de machos e fêmeas, as oportunidades de acasalamento podem ser limitadas e o crescimento populacional atrofiado., Assim, os ecologistas medem o número de homens e mulheres dentro de uma população para construir uma razão sexual, o que pode ajudar os pesquisadores a prever o crescimento ou declínio da população. Muito parecido com o tamanho da população, a relação sexual é um conceito simples com grandes implicações para a dinâmica da população. Por exemplo, populações estáveis podem manter uma relação sexual de 1:1 e, portanto, manter a sua taxa de crescimento constante, enquanto populações em declínio podem desenvolver uma relação sexual de 3:1 favorecendo as mulheres, resultando em um aumento da taxa de crescimento., Em espécies em que os machos contribuem significativamente para a criação de crias, as populações podem, em vez disso, manter uma proporção inclinada para os machos (Hamilton 1967). curiosamente, a relação sexual nem sempre é aleatória, mas pode ser manipulada à nascença por mecanismos ambientais ou fisiológicos. Todos os crocodilos e muitos répteis utilizam uma estratégia chamada determinação do sexo ambiental, na qual a temperatura de incubação determina o sexo de cada indivíduo (Delmas et al. 2008). Por exemplo, baixas temperaturas produzirão machos e altas temperaturas produzirão fêmeas., Em tempos de recursos limitados ou de densidades populacionais elevadas, as fêmeas podem manipular as relações sexuais da sua embraiagem, passando mais ou menos tempo incubando os seus ovos (Girondot et al. 2004).
resumo
uma população é um grupo de indivíduos da mesma espécie que interagem no mesmo espaço. A saúde e o comportamento de uma população são determinados pela forma como esses indivíduos interagem entre si e com o seu ambiente circundante., Podemos determinar o status de uma população medindo e calculando elementos comuns a todas as populações, tais como tamanho, densidade, fecundidade, mortalidade, relação sexual e estrutura etária. Estas estatísticas demográficas fornecem aos pesquisadores métricas padronizadas para comparar populações e avaliar o risco de extinção. Assim como um médico não pode diagnosticar uma doença com apenas uma medição da pressão arterial, não podemos administrar as populações apenas com base nos parâmetros demográficos., No entanto, a demografia fornece uma base para monitorizar a saúde da população e oferece uma visão dos mecanismos que conduzem ao declínio da população.