A entrada da França na guerra, seguida pela de Espanha, em 1779, da Holanda, em 1780, efectuadas alterações importantes na naval aspecto da guerra. Os espanhóis e holandeses não eram particularmente ativos, mas seu papel em manter as forças navais britânicas amarradas na Europa foi significativo. A Marinha Britânica não conseguiu manter um bloqueio efetivo tanto da costa americana quanto dos portos inimigos., Por causa de anos de negligência, os navios britânicos da linha não eram modernos nem suficientemente numerosos. Um resultado imediato foi que a frota francesa de Toulon sob D’Estaing conseguiu fugir em segurança para a América, onde apareceu ao largo de Nova Iorque e mais tarde ajudou Sullivan no mal sucedido cerco de Newport. Uma feroz batalha ao largo de Ushant, França, em julho de 1778, entre a frota do canal sob o Almirante Augustus Keppel e a frota de Brest sob o comando d’Orvilliers provou-se inconclusiva., Se Keppel tivesse ganho decisivamente, a ajuda Francesa aos americanos teria diminuído e Rochambeau poderia nunca ter sido capaz de liderar sua expedição à América.
No ano seguinte a Inglaterra estava em perigo real., Não só teve que enfrentar os corsários dos Estados Unidos, França e Espanha ao largo de suas costas, bem como os ataques de John Paul Jones, mas também viveu com medo de invasão. As frotas combinadas da França e da Espanha tinham adquirido o comando do canal da mancha, e um exército francês de 50.000 esperava o momento propício para embarcar em seus transportes. Felizmente para os britânicos, tempestades, doenças entre as tripulações aliadas, e mudanças de planos acabaram com a ameaça.,apesar da supremacia aliada no canal em 1779, a ameaça de invasão e a perda de ilhas nas Índias Ocidentais, os britânicos mantiveram o controle da costa norte-americana durante a maior parte de 1779 e 1780, o que tornou possível as suas campanhas terrestres do Sul. Eles também reforçaram Gibraltar, que os espanhóis haviam sitiado no outono de 1779, e enviaram uma frota sob o almirante Sir George Rodney para as Índias Ocidentais no início de 1780. Depois de manobras infrutíferas contra o conde de Guichen, que havia substituído D’Estaing, Rodney partiu para Nova Iorque.,
Enquanto Rodney tinha sido nas Índias ocidentais, um francês esquadrão saiu de Brest e navegou para Newport com Rochambeau do exército., Rodney, em vez de tentar bloquear a aproximação a Newport, voltou para as Índias Ocidentais, onde, ao receber instruções para atacar as possessões Holandesas, tomou São Eustácio, a ilha holandesa que serviu como o principal depósito de materiais de guerra enviados da Europa e transbordados para navios americanos. Ele ficou tão envolvido na eliminação do enorme saque que ele se envolveu na ilha por seis meses.,
entretanto, uma poderosa frota Britânica aliviado Gibraltar, em 1781, mas o preço foi a partida da armada francesa em Brest, parte para a Índia, a maior parte em Adm. François-Joseph-Paulo, conde de Grasse, para as Índias. Depois de manobrar indecisivamente contra Rodney, de Grasse recebeu um pedido de Washington e Rochambeau para vir a Nova York ou Chesapeake.anteriormente, em março, um esquadrão francês tinha tentado trazer tropas de Newport para Chesapeake, mas foi forçado a retornar pelo Almirante Marriot Arbuthnot, que havia sucedido Lord Howe., Logo depois, Arbuthnot foi substituído por Thomas Graves, um almirante de mente convencional.informou que um esquadrão francês em breve deixaria as Índias Ocidentais, Rodney enviou Samuel Hood para o norte com uma força poderosa enquanto navegava para a Inglaterra, levando consigo vários navios formidáveis que poderiam ter sido deixados com Hood. Logo após Hood lançar âncora em Nova Iorque, De Grasse apareceu no Chesapeake, onde desembarcou tropas para ajudar Lafayette a conter Cornwallis até Washington e Rochambeau chegarem., Temendo que o conde de Barras, que estava carregando o trem de artilharia de Rochambeau de Newport, pudesse se juntar a de Grasse e esperando interceptá-lo, Graves navegou com Hood até Chesapeake. Graves tinha 19 navios da linha contra os 24 de Grasse. Embora a batalha que começou em 5 de setembro ao largo da Virgínia Capes não fosse um caso habilmente gerido, Graves teve o pior e retirou-se para Nova Iorque, selando assim o destino do exército de Cornwallis em Yorktown., Graves aventurou-se novamente em 17 de outubro com um forte contingente de tropas e 25 navios da linha, enquanto de Grasse, reforçado por Barras, agora tinha 36 navios da linha. Nenhuma batalha ocorreu, no entanto, quando Graves soube que Cornwallis havia se rendido.
Embora a grã-Bretanha, posteriormente, recuperado algumas de suas fortunas, por Rodney de derrotar e capturar de Grasse, na Batalha do Santos fora de Dominica em 1782 e Britânico, a terra e o mar forças infligir derrotas na Índia, o rumo dos acontecimentos não se alterou significativamente a situação na América como ele existia depois de Yorktown., Um novo governo sob Lorde Shelburne tentou obter Americana de comissários chegar a uma paz separada, mas, em última análise, o tratado negociado com os norte-Americanos não era para entrar em vigor até a conclusão formal da paz com seus aliados Europeus.