é a primavera de 1861. Scarletto’Hara, uma bela sulista, vive em Tara, uma grande plantação na Geórgia. Ela se preocupa apenas com seus numerosos pretendentes e seu desejo de se casar com Ashley Wilkes. Um dia ela soube que Ashleyis estava noiva de Melanie Hamilton, a sua frágil prima de Atlanta.At um churrasco na plantação Wilkes no dia seguinte, Scarlett confessa seus sentimentos para Ashley. Ele diz a ela que ele a ama, mas que ele está se casando com Melanie porque ela é semelhante a ele, enquanto ele e Scarlett são muito diferentes., Scarlett bate em Ashley e ele sai do quarto. De repente, Scarlett percebe que ela não está sozinha. RhettButler, um escandaloso, mas arrojado aventureiro, tem estado a ver toda a cena, e elogia Scarlett por não ser como ela. a guerra Civil começa. Charles Hamilton,o irmão tímido e chato da Melanie, pede a Scarlett em casamento. Ela concorda com marryhim, esperando magoar Ashley. Ao longo de dois meses, Scarlett e Charles se casam, Charles se junta ao exército e morre de sarampo,e Scarlett descobre que ela está grávida., Depois de Scarlett dar à luz um filho, Wade, ela se torna entediada e infeliz. Ela faz uma longa viagem para Atlanta para ficar com a tia de Melanie e Melanie, Pittypat.A cidade movimentada concorda com o temperamento de Scarlett, e ela começa a ver uma grande quantidade de Rhett. Rhett enfurece Scarlett com sua dureza e zombaria, mas ele também a encoraja a desrespeitar as severas exigências sociais para o luto das viúvas do Sul. À medida que a guerra avança, a comida e as roupas escasseiam em Atlanta. O Scarlett e a Melanie temem pela segurança da Ashley., Após a sangrenta batalha de Gettysburg, Ashley é capturada e enviada para a prisão, e o Yankeearmy começa a descer sobre Atlanta. Scarlett desesperadamente quer voltar para casa para Tara, mas ela prometeu a Ashley que vai ficar com a grávida Melanie, que poderia dar à luz a qualquer momento.na noite em que os Yankees capturaram Atlanta,Melanie deu à luz seu filho, Beau. Rhett ajuda Scarlett e Melaniescape os Yankees, escoltando-os através das ruas em chamas da cidade, mas ele os abandona fora de Atlanta para que ele possa se juntar ao exército confederado., Scarlett conduz o carro toda a noite e dia através de uma perigosa floresta cheia de desertores e soldados, finalmente alcançando tará. Ela chega para descobrir que sua mãe, Ellen, está morta; seu pai,Gerald, perdeu sua mente; e o exército ianque saqueou a plantação,não deixando comida ou algodão. Buscando a subsistência, um furiousScarlett promete nunca mais passar fome.Scarlett se encarrega de reconstruir Tara. Ela mata um ladrão ianque e lança um fogo posto por um soldado ianque desprezível.,Por fim, a guerra termina, diz-se que Ashley está livre e em seu caminho para casa, e um fluxo de soldados retornando começa a derramar através de tara. Um desses soldados, um sem-abrigo Perneta confederado com o nome de Will Benteen, fica e ajuda Scarlett com a plantação. Oneday, Will traz notícias terríveis: Jonas Wilkerson, um ex-empregado de Tara e atual oficial do governo, aumentou os impostos onTara, na esperança de expulsar os O’haras para que ele pudesse comprar a plantação. Perturbada, Scarlett corre para Atlanta para seduzir Rhett Butler para que ele lhe dê os trezentos dólares que ela precisa para impostos., Rhett emergiu da guerra um homem fabulosamente rico, cheio de lucros da sua operação de bloqueio e da especulação alimentar. No entanto,Rhett está em uma prisão ianque e não pode ajudar Scarlett. O namorado da irmã da Scarlett seesher, Frank Kennedy,que agora é dono de uma loja geral, e forja um plano. Determinada a salvar Tara, ela trai sua irmã e casa com Frank, paga os impostos sobre Tara, e dedica-se a tornar o negócio de Frank mais rentável.após Rhett chantagear sua saída da prisão, ele empresta dinheiro suficiente para comprar uma serraria., Para desgosto da sociedade Atlante, Scarlett torna-se uma mulher de negócios astuta. Gerald morre, e Scarlett volta para Tara para o funeral. Lá, ela convence Ashley andMelanie a se mudar para Atlanta e aceitar uma parte de seu negócio de madeira.Pouco tempo depois, Scarlett dá à luz a filha de Frank, Ella Lorena.um homem negro livre e o seu companheiro branco, attackScarlett, a caminho de casa da serração, um dia. Naquela noite, theKu Klux Klan vingou o ataque a Scarlett, e Frank acabou morto.Rhett pede Scarlett em casamento e ela rapidamente aceita., Depois de uma longa e luxuosa lua-de-mel em Nova Orleans, Scarlett e Rhett retornam a Atlanta, onde Scarlett constrói uma mansão e se socializa com Yankees. Scarlett engravida novamente e tem outra filha, Bonnie Blue Butler. Rhett adora a garota e começa uma campanha bem sucedida para ganhar de volta as boas graças dos cidadãos proeminentes da família, a fim de impedir Bonnie de ser um pária como Scarlett.o casamento de Scarlett e Rhett começa feliz, mas Rhett fica cada vez mais amargo e indiferente em relação a ela., Os sentimentos de Scarlett por Ashley diminuíram em uma amizade calorosa e simpática, mas a irmã ciumenta de Ashley, Índia, encontra-os em um abraço amigável e espalha o rumor de que eles estão tendo um caso. Para a surpresa de Scarlett, Melanie fica do lado de Scarlett e se recusa a acreditar em therumors.depois de Bonnie ser morta em um acidente de equitação, Rhettnearly perde sua mente, e seu casamento com Scarlett piora. Pouco depois do funeral, Melanie tem um aborto espontâneo e cai muito. Perturbada, a Scarlett apressa-se a vê-la. A Melanie compromete-se a cuidar da Ashley e do Beau., Scarlett percebe que sheloves e depende de Melanie e que Ashley tem sido apenas uma fantasia para ela. Ela conclui que ela realmente ama Rhett. Depois das Melandias, Scarlett se apressa a contar a Rhett de sua revelação. Rhett,no entanto, diz que ele perdeu seu amor por Scarlett, e ele a deixa.Angustiada e sozinha, Scarlett decide voltar para Tara para recuperar sua força nos braços confortantes de sua mãe e escrava, Mammy, e pensar em uma maneira de reconquistar Rhett.