em 1937, uma pessoa poderia ir a uma banca de jornais e pegar um pacote de cartões por 10 centavos. Mas estas não eram cartas de jogar comuns: eram cartas Zener, desenvolvidas para testar os amigos para a presença de percepção extrassensorial, ou ESP.
psicólogo perceptivo da Universidade Duke Karl Zener, PhD, (1903-64) desenhou os cartões na década de 1930 para pesquisa ESP experimental com o psicólogo Duke J. B. Rhine, PhD (1895-1980).,depois de ouvir o autor escocês Sir Arthur Conan Doyle dar uma palestra atestando a prova científica de que alguém poderia se comunicar com os mortos, Rhine se interessou em Examinar ESP, e ele criou um laboratório para testar indivíduos para habilidades psíquicas.um de seus experimentos envolveu as cartas, que chegaram a 25 em um pacote. Dentro estavam cinco cartas cada uma de cinco projetos diferentes–um círculo, cruz, onda, quadrado e estrela–escolhidas porque cada uma tinha mais uma linha do que a outra. O lado de trás do cartão tinha um fundo azul com um design e um edifício Duke., Apesar de Rhine ter feito grande parte da pesquisa, ele fez Zener projetar as cartas desde que Zener era um psicólogo perceptivo.em seus experimentos, Rhine segurava o cartão com o lado de trás para a frente e pedia ao sujeito que lhe dissesse qual era o desenho na frente do cartão.
ele realizou testes em inúmeras condições procurando remover forças externas que poderiam levar os sujeitos para o que estava no cartão. Por exemplo, para remover erros de baralhar, ele usou uma máquina para baralhar cartas. Para eliminar a chance de contar cartas, ele não disse aos sujeitos se eles estavam certos ou não em um palpite., Para remover pistas físicas ou Faciais, ele colocou sujeito e experimentador em diferentes salas. Em um teste, ele colocou um sujeito de alto desempenho e experimentador 250 jardas de distância.todos estes testes foram feitos em diferentes condições para reforçar a validade científica dos resultados. Em 1934, Rhine publicou o livro “Extra Sensory Perception” resumindo seus anos de pesquisa com as cartas. Ele acreditava que os dados eram suficientes para justificar uma investigação contínua.as décadas de pesquisa do Reno inspiraram o crescimento da parapsicologia., Mas hoje, ESP permanece à margem da investigação científica com 96 por cento dos cientistas da Academia Nacional de Ciências céticos sobre o conceito.apesar disso, Reno infundiu uma área de sabedoria popular com uma qualidade científica que estava anteriormente ausente–e é difícil criticar o homem por aplicar rigor científico ao campo.Nick Joyce trabalha e o Dr. David Baker dirige os arquivos da história da Psicologia americana na Universidade de Akron, em Ohio.