Uma grande força na formação do desenvolvimento do Movimento dos Direitos Civis na América, Ella Baker foi a estréia de bastidores organizador, co-fundador da Southern Christian Leadership Conference (SCLC), liderado por Martin Luther King, Jr., e uma força inspiradora por trás da criação do Estudante Não-Violenta Coordinating Committee (SNCC).Baker começou sua longa afiliação com a National Association for the Advancement of Colored People organizer em 1938., Ela foi contratada em 1940 e viajou muito angariando dinheiro e organizando filiais locais. No final da década de 1950, ela ajudou a criar o SCLC para combater o racismo; em seu papel como Diretor Executivo (em oposição ao papel principal de porta-voz de King).à medida que os estudantes – negros e brancos – se envolveram no movimento, Baker apoiou a ideia de uma organização estudantil, e encorajou os jovens a fundar a SNCC. A SNCC organizou muitas unidades de registro de eleitores bem-sucedidas e outras atividades., Baker também foi um conselheiro para a criação do partido da Liberdade Democrática do Mississippi (MDFP), criado para ajudar a derrubar a delegação do Partido Democrático all-white para as convenções do partido.