as mudanças mentais (cognitivas) que as crianças sofrem durante a era da infância média são muitas vezes mais pronunciadas e perceptíveis do que as suas mudanças físicas. A capacidade das crianças para escolher conscientemente, pensadamente e de forma pró-ativa para perseguir objetivos (em vez de simplesmente reagir ao meio ambiente) aparece durante este período de desenvolvimento. Além disso, o estilo de pensamento das crianças gradualmente se torna mais lógico, organizado e flexível à medida que entram na fase de pensamento “Operacional concreto” de Piaget.,uma operação mental, na maneira de pensar piagetiana, é a capacidade de imaginar com precisão as consequências de algo acontecendo sem que ele realmente precise acontecer. Durante uma operação mental, as crianças imaginam cenários “e se” que envolvem a transformação imaginária das representações mentais das coisas que experimentaram no mundo; pessoas, lugares e coisas. A capacidade de realizar aritmética mental é um bom exemplo de uma operação., Crianças nesta idade tornam-se capazes de dominar a adição e subtração e operações semelhantes e, consequentemente, são capazes de dizer-lhe que se eles comem um cookie de um frasco contendo cinco, que haverá quatro cookies deixados no frasco. Importante, eles podem fazer isso sem, na verdade, comer um cookie e, em seguida, contar o restante cookies no frasco, porque eles são capazes de modelar o biscoito em suas mentes e operar sobre o conteúdo mental do frasco para chegar à resposta, sem ter necessidade de fazer o experimento.,estes tipos de operações são “concretas” porque são baseadas em pessoas, lugares e coisas reais que as crianças têm observado no ambiente. As representações mentais das crianças permanecem concretamente ligadas a coisas que viram e tocaram durante todo o período da infância. Uma vez que as suas representações se limitam ao tangível, sensível e concreto, a sua apreciação das consequências dos acontecimentos é igualmente limitada, local e concreta. Nesta idade, as crianças podem facilmente dizer – lhe que se a cerca se abrir, que o cão será capaz de sair., No entanto, eles não podem facilmente pensar em coisas mais abstratas, como o que realmente significará para a família se um pai perder seu emprego. Na teoria piagetiana, não é até que as crianças entrem na adolescência que elas se tornam capazes de operações mais abstratas “formais” envolvendo representações de coisas que são intangíveis e abstratas (sem qualquer ligação estreita de volta a uma pessoa, lugar ou coisa tangível), tais como “liberdade”, “liberdade” ou “divindade”.,
Piaget descreveu múltiplas operações que as crianças começam a dominar na infância, incluindo conservação, descentralização, reversibilidade, classificação hierárquica, seriação e raciocínio espacial. Trata-se de termos técnicos, todos os quais serão descritos a seguir em maior pormenor. Obviamente, as crianças não aprendem os nomes dessas várias operações ou orgulhosamente apontam para seus pais que eles dominaram essas habilidades. As crianças começam a fazer estas coisas sem terem percebido o que conseguiram., No entanto, estas novas competências são muitas vezes perceptíveis por observadores externos familiarizados com o progresso das crianças. Em sua própria maneira sutil, o domínio das crianças destas operações é uma realização tremenda, facilmente tão impressionante como qualquer realização física que as crianças possam aprender.
a natureza estágio-a-estágio da teoria de Piaget, com cada etapa ligada a um grupo etário para o qual o estágio é típico, sugere fortemente a muitas pessoas que em uma determinada idade, as crianças devem estar funcionando em uma determinada fase., É importante ter em mente que a teoria de Piaget tem a intenção de falar sobre como uma criança média pode estar funcionando em uma determinada idade; não é um pronunciamento sobre como qualquer criança particular deve estar funcionando. As crianças desenvolvem-se de forma única e ao seu próprio ritmo, dependendo do seu temperamento (o componente herdado das suas personalidades), da composição genética, dos apoios disponíveis nos seus ambientes e das suas experiências de aprendizagem. Crianças diferentes irão mostrar o domínio de operações específicas mais cedo do que outros, ou exibi-las em algumas situações, mas não em outras., Pesquisas mais recentes também mostram que o contexto também afeta as habilidades das crianças. A maioria das crianças exibirá operações mais avançadas quando em ambientes familiares ou obrigatórios (por exemplo, na escola, trabalhando em tarefas escolares). Eles podem ter tendência a ficar confusos e executar mais mal quando confrontados com situações novas.,vamos agora explorar as várias operações concretas que as crianças começam a dominar durante esta fase de desenvolvimento da infância: conservação envolve a capacidade de compreender quando a quantidade de algo permanece constante em duas ou mais situações, apesar do aparecimento dessa coisa mudar nessas situações. A idéia de conservação pode ser aplicada a qualquer forma de medição, incluindo número, massa, Comprimento, Área, volume, etc. O famoso exemplo de conservação de Piaget foi realizado usando líquidos derramados em diferentes recipientes., Embora o volume de líquido permaneça constante nos dois recipientes, cada recipiente tem uma aparência visual muito diferente, com um sendo alto e fino, enquanto outro era curto e largo. Usando esta configuração, Piaget foi capaz de mostrar que as crianças de meia-idade foram capazes de apreciar que a quantidade total de líquido estava inalterado, apesar de ser derramado em recipientes de forma diferente. As crianças mais novas foram caracteristicamente enganadas pela aparência dos recipientes e tenderam a concluir que recipientes maiores e mais curtos tinham menos água do que recipientes mais altos e mais finos.,
no dia-a-dia, as crianças demonstram a conservação do número (de contagem) quando percebem que 10 cookies permanecerão constantes em número, não importa se estão espalhados ou empilhados em uma torre. As crianças que compreendem a conservação da massa percebem que o seu peso corporal permanecerá consistente, quer se mantenham de pé direito ou sentadas de pernas cruzadas numa escala. Da mesma forma, as crianças que entendem a conservação do comprimento entendem que uma corda é o mesmo comprimento, independentemente de ser colocada em linha reta ou enrolada para cima., As crianças que entendem a conservação da área sabem que o espaço total em uma tabletop permanece constante, independentemente de estar atolada com objetos ou limpa. Pesquisas recentes sugerem que as crianças nas culturas ocidentais tendem a alcançar a conservação do número por idade 7, a conservação da massa e comprimento por idade 7 ou 8, e a conservação da área por idade 8 ou 9.