apenas um lado da lua realmente enfrenta a terra, e é impressionante pensar que apenas 40 anos atrás não tínhamos idéia de como era o lado mais distante. Foi preciso o advento da óptica moderna para revelar detalhes no lado próximo.
quando Galileu virou um telescópio para a Lua em 1609, ele descobriu uma superfície com grandes buracos circulares (crateras).,
A maioria dos estudos lunares tem girado em torno de compreender o que são estes buracos estranhos, como eles se formaram, e o que significam para a evolução da lua.
as crateras e suas profundidades desempenharam um papel importante no cálculo da Idade do satélite.durante a corrida espacial da década de 1960, os cientistas fizeram um esforço concertado para obter uma maior compreensão da Lua em preparação para o pouso de pessoas em sua superfície.,uma série de sondas de robôs caíram, orbitaram e aterraram em sua superfície poeirenta como parte dos estágios preliminares do Projeto Apollo, testando procedimentos de prontidão para os astronautas que seguiriam.
destas missões, descobrimos que a Lua tem uma superfície poeirenta e rochosa.,
as crateras variam em tamanho – de grandes bacias que abrangem milhares de quilômetros a minúsculas características microscópicas de menos de um milionésimo de um metro de diâmetro.
de todos os processos geológicos descobertos, apenas a colisão de objetos sólidos (impactos) pode produzir essa gama.
pré-1969, os cientistas também descobriram que as planícies escuras e suaves de lava (lunar maria) cobrem grandes extensões do lado próximo, mas são curiosamente menos extensas no lado mais distante da lua.,testes químicos da superfície por landers macios revelaram a composição rica em ferro e magnésio do basalto, o tipo mais comum de lava vulcânica na Terra.seis missões Apollo aterraram em uma pequena área no lado próximo da Lua entre 1969 e 1972 (a mais famosa das quais foi, obviamente, a Apollo 11 de Neil Armstrong) retornando com mais de 382kg de rochas e solo.além disso, as tripulações tiraram milhares de fotografias, recolheram dados de teledetecção, implantaram instrumentos de longa duração e realizaram numerosas observações visuais da superfície.,a partir destes extensos conjuntos de dados, desenvolvemos uma imagem bastante detalhada da evolução da lua e dos processos que moldaram a sua superfície.
os primeiros visitantes descobriram que a Lua é bastante comum em sua composição e é composta de tipos de rochas que são semelhantes aos encontrados na Terra. Duas grandes diferenças são notáveis, no entanto.em primeiro lugar, as rochas lunares são quase completamente desprovidas de água ou minerais hidratados e são enriquecidas em elementos refratários (alta temperatura de fusão).,em segundo lugar, as rochas da Lua são extremamente antigas; amostras típicas da “dark maria” (as unidades lunares mais jovens) cristalizaram-se entre 3,8 e 3,300 milhões de anos atrás.os cientistas descobriram que as amostras das terras altas são ainda mais antigas, estando em algum lugar na região de 4,5 e 3,9 bilhões de anos de idade, o que faz com que algumas delas sejam quase tão antigas quanto o próprio Sistema Solar.
as terras altas são ricas em cálcio e alumínio, enquanto as maria são o lar de uma profusão de ferro e magnésio.acredita-se que esta composição contrastante seja o resultado do “oceano magma”, um sistema global de rocha derretida que dominou a superfície da lua no início de sua história.então, como surgiu originalmente o oceano de magma lunar? Para responder a esta pergunta, primeiro precisamos olhar para as ações que levaram ao nascimento da própria lua.,
foi, de fato, formado a partir de uma rápida montagem de pequenos corpos que foram unidos pela gravidade.este processo concentrou tanta energia num pequeno volume que a lua derreteu a profundidades que teriam sido pelo menos várias centenas de quilómetros.
neste oceano de magma, minerais de baixa densidade que eram ricos em alumínio flutuaram até o topo, formando uma crosta abundante em um tipo de rocha chamada anortosite.entretanto, minerais de alta densidade que eram ricos em ferro afundaram-se até ao fundo e esta acção criou o manto da lua.,
muito mais tarde, estas rochas de ferro alto na profundidade foram parcialmente derretidas para formar magma, que então entrou em erupção na superfície da lua como basalto mare.a lua continuou a varrer detritos do crescimento dos planetas, criando uma superfície esmagada e fortemente craterizada.este bombardeamento parece ter atingido um pico de intensidade há cerca de 3,9 mil milhões de anos num episódio chamado “o cataclismo”.Esta barragem de violência inconcebível moldou as maiores e mais jovens bacias que, por sua vez, recolheram espessas pilhas de basalto vulcânico que formaram a escura e suave maria.,
the Moon today
Flooding of the lunar surface by lava began around 3.9 billion years ago and was largely complete at three billion years.,escombros colidiram na Lua apenas ocasionalmente desde este ponto, embora, quando isso ocorreu, tenha resultado em crateras grandes e espetaculares tingidas como Copérnico e Tycho sendo esculpidas na superfície.ao mesmo tempo, uma lenta e constante chuva de micrometeoritos transformou a superfície lunar em pó fino, criando uma camada espessa de detritos que é chamada de regolito (Solo).Apollo viajou para a Lua para provar que poderia ser feito e começar estudos detalhados.,ao retornar, vamos continuar esse estudo e aprender a usar materiais e recursos energéticos, a fim de criar novas capacidades de espaçamento.podemos extrair oxigénio das rochas e solos locais, tanto para respirar como para usar no propulsor de foguetes. Também podemos coletar hidrogênio do vento solar e combiná-lo com oxigênio.
não só isso nos permitirá criar água que possa suportar a vida humana e ao mesmo tempo gerar eletricidade, ele irá, em sua forma líquida, fornecer o propulsor químico mais poderoso conhecido pelo homem.,
no entanto, as possibilidades não terminam lá: mineração da Lua para estes recursos irá criar a primeira estação de abastecimento fora do planeta.além disso, o gelo pode muito bem existir nas regiões polares escuras do satélite.a proximidade deste gelo com áreas de luz solar permanente pode tornar a habitação a longo prazo da lua menos um sonho, mais uma possibilidade.o retorno à Lua abrirá um novo capítulo de exploração espacial e seria o trampolim para uma nova série de viagens.aqui aprenderemos a viver e trabalhar produtivamente num mundo longe da Terra.,
A Lua está próxima, e o primeiro passo lógico para o universo mais amplo além.como se formou a lua?nossa melhor suposição atual é que a Lua foi criada quando um planeta do tamanho de Marte colidiu com a proto-Terra 4,6 bilhões de anos atrás. Embora os detalhes exatos deste evento permaneçam envoltos em mistério, desenvolvemos uma compreensão rudimentar dos passos prováveis envolvidos.
Worlds collide
Left: Two planets once existed where the Earth-Moon system is now., O objeto do tamanho de Marte atinge a proto-Terra, vaporizando ambos os mantos e esguichando vapor de silicato superaquecido em órbita em torno dos planetas agora combinados.
fundindo-se em conjunto
Centro: o vapor orbitante arrefece em pequenas partículas. Devido à energia criada, as partículas são ricas em elementos refratários e esgotadas em elementos voláteis. O disco de detritos é instável e as partículas unem-se num só corpo.
uma lua nova
direita: a montagem rápida da lua liberta grandes quantidades de calor., A metade externa derrete, criando um “oceano de magma” do qual o núcleo lunar, manto e crosta segregam. Isto começa a história da lua como um objeto planetário.
este artigo apareceu originalmente na edição de setembro de 2006 da BBC Sky at Night Magzine. O Dr. Spudis era um cientista lunar da Universidade Johns Hopkins. Faleceu em 2018.