O inglês Deístas
Em 1754-56, quando o Deísta controvérsia tinham-se passado o seu auge, John Leland, um adversário, escreveu um histórico e crítico compêndio de Deísta pensamento, Uma Visão dos Principais Deistical Escritores que Apareceram na Inglaterra, no Passado e no Presente Século; com Observações sobre Eles, e Alguns em Conta as Respostas que Têm Sido Publicados Contra Eles., Este trabalho, que começou com o Senhor Herbert de Cherbury e mudou-se com a política, o filósofo Thomas Hobbes, Charles Blount, o conde de Shaftesbury (Cooper), Anthony Collins, Thomas Woolston, Matthew Tindal, Thomas Morgan, Thomas Chubb, e Visconde de Bolingbroke, fixo a canon do que deve ser incluído entre o Deísta escritores. Em trabalhos posteriores, Hobbes geralmente foi retirado da lista e John Toland incluído, embora ele fosse mais próximo do panteísmo do que a maioria dos outros deístas eram., Herbert não era conhecido como um Deista em sua época, mas Blount e os outros que figuravam no livro de Leland teriam aceitado o termo Deist como uma designação apropriada para sua posição religiosa. Simultaneamente, tornou-se um adjetivo do oprobrio no vocabulário de seus oponentes. A carta do Bispo Edward Stillingfleet a Deist (1677) é um dos primeiros exemplos do uso ortodoxo do epíteto.
No Senhor Herbert tratados cinco idéias religiosas foram reconhecidos como dada por Deus e inatas na mente do homem desde o início dos tempos: a crença em um ser supremo, na necessidade de sua adoração, na busca de uma vida piedosa e virtuosa vida como o mais desejável forma de adoração, a necessidade de arrependimento pelos pecados, e em recompensas e punições para o próximo mundo. Essas crenças religiosas fundamentais, sustentava Herbert, tinham sido a posse do primeiro homem, e eram básicas para todas as dignas religiões institucionalizadas positivas dos tempos posteriores., Assim, as diferenças entre seitas e cultos em todo o mundo eram geralmente benignas, meras modificações de verdades universalmente aceitas; eram corrupções apenas quando levaram a práticas bárbaras, como a imolação de vítimas humanas e o massacre de rivais religiosos.na Inglaterra, na virada do século XVII, esta atitude religiosa geral assumiu uma forma mais militante, particularmente nas obras de Toland, Shaftesbury, Tindal, Woolston e Collins., Embora os deístas diferissem entre si e não haja um único trabalho que possa ser designado como a expressão quintessencial do deísmo, eles se uniram para atacar tanto o estabelecimento da Igreja Ortodoxa existente e as manifestações selvagens dos dissidentes. O tom destes escritores era muitas vezes terreno e pungente, mas o seu ideal Deista era uma religião natural sóbria, sem as armadilhas do Catolicismo Romano e da Igreja alta na Inglaterra e livre dos excessos apaixonados de fanáticos protestantes., Em Toland há grande ênfase no elemento racional na religião natural; em Shaftesbury mais valor é atribuído à qualidade emotiva da experiência religiosa quando é direcionada para canais salutares. Todos estão de acordo em denunciar todo tipo de intolerância religiosa, porque o núcleo das várias religiões é idêntico. Em geral, há uma avaliação negativa das instituições religiosas e do corpo sacerdotal que as dirigem., O monoteísmo primitivo simples era praticado pelos homens primitivos sem templos, igrejas e sinagogas, e os homens modernos podiam prontamente dispensar a pompa religiosa e cerimônia. Quanto mais elaborado e exclusivo o estabelecimento religioso, mais ele foi atacado. Uma parte substancial da literatura deísta foi dedicada à descrição das práticas nocivas de todas as religiões em todos os tempos, e as semelhanças dos ritos pagãos e católicos romanos foram enfatizadas.,os deístas que apresentaram provas puramente racionalistas para a existência de Deus, geralmente variações sobre o argumento do design ou ordem do universo, foram capazes de obter apoio da visão do mundo físico legal que Sir Isaac Newton tinha delineado. Na verdade, no século XVIII, havia uma tendência para converter Newton em um deista de fato-uma transmutação que era contrária ao espírito de seus escritos filosóficos e teológicos.,quando os deístas se deparavam com o problema de como o homem havia passado dos princípios puros de seus primeiros antepassados para a multiplicidade de superstições religiosas e crimes cometidos em nome de Deus, eles aventuraram-se com uma série de conjecturas. Eles supuseram que os homens tinham caído em erro por causa da fraqueza inerente da natureza humana; ou eles subscreveram a ideia de que uma conspiração de sacerdotes tinha intencionalmente enganado os homens com uma “eliminação de cerimônias”, a fim de manter o poder sobre eles.o papel do Cristianismo na história universal da religião tornou-se problemático., Para muitos deístas religiosos, os ensinamentos de Jesus Cristo não eram essencialmente novos, mas eram, na realidade, tão antigos quanto a criação, uma republicação do monoteísmo primitivo. Líderes religiosos tinham surgido entre muitos povos-Sócrates, Buda, Maomé—e sua missão tinha sido a restauração da simples fé religiosa dos homens primitivos. Alguns escritores, embora admitindo a semelhança da mensagem de Jesus com a de outros professores religiosos, tendiam a preservar a posição única do cristianismo como uma revelação divina., Era possível acreditar mesmo na revelação profética e ainda permanecer um Deista, pois a revelação poderia ser considerada como uma ocorrência histórica natural, consoante a definição da bondade de Deus. Os Deistas mais extremos, é claro, não podiam aceitar este grau de intervenção divina nos assuntos dos homens.a religião Natural era suficiente e certa; os princípios de todas as religiões positivas continham elementos estranhos, mesmo impuros. Os deístas aceitaram os ensinamentos morais da Bíblia sem qualquer compromisso com a realidade histórica dos relatos de milagres., A maioria das argumentações Deistas atacando a interpretação literal das Escrituras como revelação divina se apoiava nas descobertas da crítica bíblica do século XVII. Woolston, que recorreu a uma interpretação alegórica de todo o Novo Testamento, era um extremista, mesmo entre os deístas mais audaciosos. Tindal foi talvez o mais moderado do grupo. Toland foi violento; sua negação de todo mistério na religião foi apoiada por analogias entre as práticas religiosas cristãs, judaicas e pagãs Esotéricas, igualmente condenadas como as maquinações dos sacerdotes.,os deístas eram particularmente veementes contra qualquer manifestação de fanatismo religioso e entusiasmo. A este respeito, a carta de Shaftesbury sobre o entusiasmo (1708) foi provavelmente o documento crucial para propagar as suas ideias. Revoltado pelos fanáticos puritanos do século anterior e pela histeria selvagem de um grupo de exilados Franceses profetizando em Londres em 1707, Shaftesbury denunciou todas as formas de extravagância religiosa como perversões da religião “verdadeira”. Estes falsos profetas estavam dirigindo emoções religiosas, benignas em si mesmas, para os canais errados., Qualquer descrição de Deus que retratasse sua vingança iminente, vingança, ciúme e crueldade destrutiva era blasfema. Uma vez que a boa religião só podia encontrar expressão entre homens saudáveis, o argumento era comum na literatura deísta de que a pregação do ascetismo extremo, a prática da auto-tortura e a violência das perseguições religiosas eram todas provas de doença psicológica e não tinham nada a ver com sentimento religioso autêntico e conduta., O Deus deísta, sempre gentil, amoroso e benevolente, pretendia que os homens se comportassem uns para com os outros da mesma forma gentil e tolerante.