a história tem lugar no cenário de muitas histórias do rei: a cidade fictícia de Castle Rock, Maine. Girando em torno de duas famílias locais, a narrativa é intercalada com vinhetas das vidas aparentemente mundanas de vários outros residentes. Não há títulos de capítulos, mas rupturas entre passagens indicam quando a narração muda para uma perspectiva diferente.os Trentons da classe média mudaram-se recentemente para Castle Rock da cidade de Nova Iorque, trazendo com eles o seu filho de quatro anos, Tad., Vic Trenton descobre que sua esposa, Donna, teve recentemente um caso com um tenista chamado Steve Kemp. No meio desta tensão doméstica, a Agência de publicidade do Vic, Ad Worx, está a falhar devido a um escândalo por causa de um cereal chamado Red Razberry Zingers. Vic, e seu parceiro de negócios Roger Breakstone, são forçados a viajar para fora da cidade, deixando Tad e Donna em casa sozinhos.
os cambistas de colarinho azul, enquanto isso, são residentes de longa data de Castle Rock. Joe é um mecânico que domina e abusa de sua esposa, caridade, e seu filho de dez anos, Brett., Charity ganha um prêmio de loteria de US $ 5.000 e usa os lucros para enganar Joe para permitir que ela leve Brett em uma viagem para visitar a irmã de Charity, Holly, em Connecticut. Joe concorda e secretamente planeja usar o tempo para fazer uma viagem de prazer para Boston com seu amigo e alcoólico aposentado vizinho veterinário, Gary Pervier.
Enquanto as Câmaras estão se preparando para suas respectivas viagens, seu cão Cujo, um grande bem-humorada Saint Bernard, persegue um coelho selvagem nos campos em redor de sua casa e insere sua cabeça na entrada de uma pequena caverna de calcário., Um morcego morde – o no nariz e infecta-o com raiva. Charity e Brett deixam a cidade, e enquanto eles estão fora, Cujo mata Gary Pervier, e eventualmente Joe Camber também.Donna, sozinha em casa com Tad, leva seu Ford Pinto fracassado para os Cambers para reparos. O carro quebra na porta de Camber, e enquanto Donna tenta encontrar Joe, Cujo aparece e ataca-A. Ela sobe de volta para o carro quando o Cujo começa a atacar. Donna e Tad estão presos em seu veículo, o interior do qual se torna cada vez mais quente no sol de Verão., Durante uma tentativa de fuga, Donna é mordida no estômago e na perna, mas consegue sobreviver e escapar de volta para o carro. Ela planeja correr para a casa, mas abandona a ideia porque teme que a porta seja trancada e que ela seja posteriormente morta por Cujo, deixando seu filho em paz.Vic retorna a Castle Rock após várias tentativas falhadas de contatar Donna e descobre pela polícia que Steve Kemp, o homem com quem Donna estava tendo um caso, é suspeito de saquear sua casa e possivelmente sequestrar Donna e Tad., Para explorar todas as pistas, a polícia estadual envia o xerife de Castle Rock George Bannerman para a casa dos Cambers, mas Cujo ataca e o mata. Donna, depois de testemunhar o ataque e perceber que Tad está em perigo de morrer de desidratação, luta contra o Cujo e mata-o. Vic chega ao local com as autoridades pouco depois, mas Tad já morreu de desidratação e insolação. Donna é levada para o hospital, e a cabeça de Cujo é removida para uma biopsia para verificar a raiva antes da cremação de seus restos mortais.,o romance termina vários meses depois com as famílias Trenton e Camber tentando seguir em frente com suas vidas. A Donna completou o tratamento para a raiva e o casamento com o Vic sobreviveu. A caridade dá ao Brett um novo cachorro vacinado chamado Willie. Um postscript diz que o buraco para onde o Cujo perseguiu o coelho não foi descoberto. Também lembra ao leitor que Cujo era um bom cão que sempre tentou manter seus donos felizes, mas a devastação da raiva o levou à violência.