a sonda Horizon está prestes a fazer a sua aproximação mais próxima ao planeta anão Plutão, tendo completado uma viagem de nove anos e três bilhões de milhas. Plutão é tão distante que se encontra no Cinturão de Kuiper, uma região do sistema Solar além dos planetas. Isto levanta a possibilidade de que as viagens espaciais um dia possam ser ilimitadas.
Por agora, porém, todos os olhos estão em Marte, uma mera jornada de 180 dias de distância e um possível alvo para uma futura colônia humana., E isso não é apenas ficção científica—a corrida espacial já começou.um exemplo é a Companhia Holandesa Mars One, que planeja lançar uma viagem de ida com quatro astronautas para Marte, pousando em 2027. Equipas adicionais juntar-se-ão a eles a cada dois anos para formar uma colónia. Os cépticos em grande parte descartam Marte um como uma proeza, mas uma proposta mais viável é Orion da Nasa, a primeira missão desde Apollo projetada para levar humanos para o espaço profundo. Uma viagem de regresso a Marte está planeada para os anos 2030.,
em preparação para isso, a Nasa e a Agência Espacial Europeia (ESA) estão estudando Marte com uma série de naves espaciais, numa tentativa de resolver o mistério de como Marte perdeu a maior parte de sua atmosfera. Em 2021, o rover da Nasa testará uma estação meteorológica experimental em Marte e também um dispositivo para converter dióxido de carbono em oxigênio.
Muito já foi descoberto. Dois dos achados mais emocionantes deste ano dizem respeito à água, um dos ingredientes vitais para a vida como a conhecemos., Usando telescópios infravermelhos poderosos, os cientistas da Nasa confirmaram que Marte já teve mais água do que o Oceano Ártico, e alguns destes restos permanecem presos em calotas polares Marcianas. O Telescópio Espacial Hubble, entretanto, descobriu ainda mais água sob a superfície da maior lua de Júpiter, Ganímedes-outro futuro destino espacial.como chegamos a Marte?
o mais longe que enviamos astronautas é para a Lua, a cerca de 240 mil milhas de distância. Isto é peixe miúdo comparado com a viagem de 35 milhões de milhas a Marte. Chegar ao planeta vermelho vai precisar de equipamento sério., A Nasa irá usar o seu novo foguete de elevação pesada, o sistema de Lançamento Espacial (SLS), para impulsionar o Orion—a nova geração de naves espaciais—para o espaço. O SLS é mais poderoso do que qualquer foguete anterior, disparando mais de 8,4 milhões de libras de impulso, igual a 135 Boeing 747s. os computadores que executam o software em Orion têm a capacidade de lidar com 480 milhões de instruções por segundo. há especulações de que os astronautas serão colocados em “hiper-sono” (coma terapêutico) durante a viagem a Marte e mantidos vivos por via intravenosa, para conservar os recursos., Embora seja um dos aspectos favoritos dos filmes de ficção científica, os especialistas acham isso improvável.como vamos viver? os seres humanos precisarão de água, comida e oxigênio auto-suficientes para sobreviver em Marte. Extrair água trancada em gelo será crucial, mas com a recente descoberta de água corrente em Marte pode não ser muito difícil.
a Nasa está a desenvolver um dispositivo de escavação chamado RASSOR (Regolith Advanced Surface Systems Operations Robot), concebido para extrair água, gelo e combustível do solo planetário. Marte também planeja enviar um extractor de água para aquecer o solo até que a água evapore., A água será então condensada e armazenada, o solo seco expelido e o processo repetido. Marte um afirma que os astronautas terão 50 litros de água reciclável todos os dias. os alimentos terão de ser cultivados e colhidos, mas a agricultura no espaço não é fácil. Você não pode plonk cultiva na terra e borrifar na água, porque em solo livre de microgravidade e água voarão ao redor e “sujarão o interior da nave espacial”, adverte a Dra. Anna-Lisa Paul, especialista em Biologia molecular e celular na Universidade da Flórida.,
“As Plantas podem ser cultivadas no espaço, mas todas requerem a gestão de gases, água e um substrato em crescimento”, diz O Dr. Paul, que tem estado a estudar o uso de Arabidopsis (thale ou agrião-orelha-do-rato) na Estação Espacial Internacional. A colheita é perfeita para Marte, capaz de crescer em uma placa de petri de 10cm e intimamente relacionada com vegetais como brócolos e rabanete. Amadurece rapidamente e os cientistas já sabem o seu código genético completo.,serão necessários sistemas de cultivo especiais, como o VEGGIE (Projecto do sistema de Produção Vegetal), uma câmara do tamanho de microondas em que as plantas recebem dióxido de carbono e fertilizante de libertação controlada, e os ventiladores mexem o ar (gases pesados afundam-se e os leves sobem na Terra, mas no espaço isso não acontece).os alimentos também podem ser “impressos”. A Nasa está trabalhando com sistemas & Material Research Corporation (SMRC) para desenvolver uma impressora 3D para moldar proteínas, amido e gordura em formas e microjato em sabores e nutrientes., David J. Irvin, diretor da SMRC, prevê que haverá 25 a 50 itens básicos de alimentos, incluindo pão e bolos.”não estamos tentando projetos fora deste mundo”, diz Irvin. “A forma do alimento será prática para garantir até mesmo cozinhar e tempos de processamento eficientes. Então a pizza vai parecer pizza e biscoitos como biscoitos. Não estamos a planear Comida Michelin-star, apenas refeições saudáveis e nutritivas.”
em Marte um, entretanto, tem sido sugerido que os colonos podem reciclar resíduos humanos para fornecer nutrientes para suas culturas, e sua dieta pode incluir insetos e algas.,também podem ser utilizadas plantas para produzir oxigénio. O Dr. Paul afirma que um banco de organismos fotossintéticos (como algas verdes) pode ser usado para esta tarefa. A Nasa também planeja converter o dióxido de carbono que domina o ar Marciano em oxigênio usando MOXIE—uma máquina capaz de produzir três quartos de uma onça de oxigênio por hora. Se for bem sucedido, um dispositivo maior será lançado dois anos antes dos astronautas aterrarem em Marte, para produzir oxigénio para a respiração humana e para combustível de foguete.as viagens espaciais vêm com um aviso de saúde., Usando a Estação Espacial Internacional (ISS) como um leito de teste, o cientista do elemento, Professor Peter Norsk, do Programa de pesquisa humana da Nasa, tem investigado alguns dos desafios físicos que os astronautas enfrentarão.
os nossos corpos funcionam de forma diferente no espaço—mesmo a forma como o nosso sangue flui. Na Terra, a gravidade arrasta fluidos corporais para baixo, mas no espaço isso não acontecer, então o coração tem que trabalhar mais para bombear mais sangue e mais fluidos acumula na cabeça, colocando pressão extra sobre os olhos., Cosmonautas russos colocam seus corpos em caixas de baixa pressão para tirar sangue para as pernas e usar pulseiras em torno de suas coxas e braços para que o sangue se acumule nas veias dos membros. A Nasa está a testar a eficácia disto.os astronautas da ISS fazem duas horas de exercícios aeróbicos, de resistência e de Esteira diários para evitar os efeitos da ausência de peso, o que provoca uma rápida perda de massa óssea e muscular. O Professor Norsk diz que a mesma contramedida será usada em Marte, que tem cerca de um terço da gravidade da Terra., O uso do fármaco da osteoporose bifosfonato para prevenir a perda de massa óssea é outra opção, e a gravidade artificial está a ser testada utilizando um dispositivo de centrifugação. a dieta também será importante, e os cientistas estão olhando para alimentos que protegem a saúde óssea e são ricos em antioxidantes para aumentar a imunidade. O espaço brinca com o sistema imunológico – amostras de plasma sanguíneo tomadas de astronautas antes e depois de uma viagem mostram que algumas células não conseguem fazer Efeito quando necessário, despertando vírus latentes, como a varicela, enquanto outros são excessivamente ativos e causam sintomas de alergia.,além de desafios físicos, o isolamento, confinamento e perda de Privacidade associados a viagens espaciais de longa duração podem provocar problemas de saúde mental, como depressão.
Em Março, o astronauta Americano Scott Kelly e o cosmonauta russo Mikhail Kornienko partiu para um “Um Ano de Missão na ISS, durante o qual uma série de testes psicológicos ocorrerá para ver como lidar mentalmente., A Nasa também está seguindo uma estação espacial Virtual, usando um auscultador de realidade virtual para enviar sons calmantes, cheiros e imagens, e fornecer acesso a um terapeuta virtual e um programa auto-administrado de tratamento de depressão.
desafios técnicos
Investigating the Orion’s data after its successful test
The technical trials of reach and inhabiting Mars are immense, but maybe the greatest challenge is the threat posed by radiation., Astronautas que viajam além da órbita da terra baixa estão fora do escudo protetor da atmosfera terrestre e do campo magnético, expondo-os a raios cósmicos galácticos que danificam o DNA e aumentam o risco de câncer. a Nasa proíbe os astronautas de aumentar a probabilidade de morrer de câncer em mais de três por cento, mas pelo menos um especialista estimou que a exposição à radiação em Marte poderia cortar 15 a 24 anos de vida de um astronauta.,
A Nasa admite que há” conhecimento insuficiente dos efeitos da radiação sobre a saúde, o ambiente de radiação espacial e a eficácia de contramedidas ” para recomendar limites de exposição da tripulação para missões lunares e Mars prolongadas. o plano até agora é proteger os veículos espaciais e os habitats para proteger os seres humanos no interior. Orion tem sensores de radiação, e usará a massa já a bordo para maximizar a quantidade de material (incluindo equipamentos, suprimentos, bancos de lançamento e reentrada) que pode ser colocado entre a tripulação e o ambiente exterior.,o Marte um quarto vivo será coberto com 16 pés de solo, para proteger os habitantes dos raios cósmicos. Os cientistas deles dizem que isto proporcionará a mesma protecção que a atmosfera terrestre. em junho do ano passado, a Comissão de voo espacial humano do Conselho Nacional de pesquisa, co-presidida por Jonathan Lunine, professor de ciência planetária da Universidade Cornell, testificou perante o Congresso dos EUA que os seres humanos deveriam continuar explorando o espaço, mas o financiamento seria necessário por décadas se quisermos chegar a Marte., Um programa deste tipo, Porém, custará centenas de milhares de milhões. A despesa pode ser justificada? “nenhuma razão justifica um programa de voo espacial humano”, diz O Professor Lunine. “É o agregado. O voo espacial humano proporciona um amplo conjunto de benefícios que, quando tomados em conjunto, faz um argumento convincente para tal programa.”
peritos dividem estes benefícios em práticas e aspirações. Os benefícios práticos são económicos, educativos e políticos. As viagens espaciais estimulam a indústria aeroespacial e atraem as pessoas para carreiras na ciência e engenharia., E enquanto a exploração espacial é colaborativa entre países (ao contrário da corrida espacial do século XX, que foi dominada pela Guerra Fria e a necessidade de supremacia dos voos espaciais), liderar os aspectos financeiros e técnicos de um programa espacial levanta a posição de um país no palco mundial.racionales de aspiração, enquanto isso, são descritos como”um destino humano compartilhado e impulso para explorar”. E, em última análise, aterrar em Marte pode ser mais aspirante do que prático. Enquanto um pouso humano pode acontecer dentro de 35 a 50 anos, uma colónia inteira auto-sustentável pode levar séculos.,”
” Você não pode realmente quantificar o valor”, diz Lunine. “Mas as pessoas são movidas por racionalidades de aspiração. Se não fosse esse o caso, todos estudariam negócios e não teríamos filósofos ou licenciados em artes para dar cor e textura à existência.”
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