a carreira militar da série Douglas DC começou em 1936, quando o Corpo Aéreo Do Exército dos EUA ordenou um par de DC-2 transportes comerciais sob a designação C-32. Seguiu-se um contrato para 18 DC-2s na configuração de cargueiro C-33 e mais dois como transporte de pessoal C-34. Então, em 1937, o Exército dos Estados Unidos ordenou um avião construído de acordo com suas próprias especificações. Foi um projeto híbrido que combinou a fuselagem do DC-2 com uma cauda DC-3. Este era o único protótipo C-38, e levou a 35 versões de produção chamado C-39., O c-39 representou o primeiro esforço sério do exército para estabelecer uma capacidade de transporte aéreo.
em 1941, o antigo corpo aéreo tinha sido transformado nas Forças Aéreas do exército, e selecionou uma versão modificada do DC-3 — O C-47 Skytrain — para se tornar sua aeronave de Transporte Padrão. Um piso de fuselagem reforçada e a adição de uma grande porta de carga foram as únicas modificações importantes. Outras mudanças incluíram a instalação de ganchos de carga sob a seção da asa Central e a remoção do cone da cauda para montar um gancho para planadores de reboque.,como avião de abastecimento, O C-47 poderia transportar até 6.000 libras de carga. Ele também poderia segurar um jipe totalmente montado ou um canhão de 37 mm. Como transporte de tropas, transportava 28 soldados em equipamento de combate completo. Como avião de transporte aéreo médico, poderia acomodar 14 pacientes de maca e três enfermeiras. Sete versões básicas foram construídas, e a aeronave recebeu pelo menos 22 designações, incluindo o gunship AC-47D, o EC-47 electronic reconnaissance aircraft, o EC-47Q antiaircraft systems evaluation aircraft e o C-53 Skytrooper.
= = ligações externas = = , militares e todas as grandes potências aliadas voaram. A versão da Marinha dos Estados Unidos foi a R4D. os britânicos e os australianos designaram-na como Dakota (um acrônimo inteligente composto pelas letras DACoTA para Douglas Aircraft Company Transport Aircraft Aircraft). As aeronaves operavam a partir de todos os continentes do mundo e participavam de todas as grandes batalhas. No final da Segunda Guerra Mundial, mais de 10.000 foram construídos. Por todos os seus nomes oficiais e não oficiais, passou a ser conhecido universalmente como “Gooney Bird”; General Dwight D., Eisenhower, Comandante Supremo das Forças Aliadas na Europa, chamou-o de uma das peças mais vitais do equipamento militar usado para vencer a guerra.
c-47s permaneceram em serviço militar ativo muito tempo depois do fim da Segunda Guerra Mundial. eles desempenharam um papel crítico no transporte aéreo de Berlim de 1948 e viram ação nas guerras da Coreia e do Vietnã.