Battleship, navio capital das Marinhas do mundo a partir de cerca de 1860, quando começou a suplantar o navio de madeira de casco à vela da linha, para a Segunda Guerra Mundial, quando sua posição preeminente foi tomada pelo porta-aviões. Navios de guerra combinavam armas de grande tamanho, armas poderosas, blindagem pesada e proteção subaquática com bastante velocidade, grande raio de cruzeiro e navegabilidade geral., Em seu desenvolvimento final, eles foram capazes de atingir alvos com grande precisão a um alcance de mais de 30 km e absorver danos pesados, permanecendo à tona e continuando a lutar.
Cortesia dos EUA, Marinha
o tipo de couraçado teve sua gênese no Gloire, uma oceanografia francesa que deslocou 5.600 toneladas que foi lançada em 1859., (O Gloire e navios similares de vela combinada e propulsão a vapor foram dados vários nomes, como fragata blindada ou fragata a vapor; o termo couraçado não se tornou atual até alguns anos mais tarde.) Em 1869, o monarca HMS tornou-se o primeiro navio de guerra oceânico de casco de ferro. No lugar das armas disparadas através de portholes no casco, este navio montou quatro canhões de 12 polegadas em duas torres giratórias no convés principal. Ao longo das décadas seguintes, os couraçados dispensaram a energia auxiliar da vela., Eles adotaram um armamento misto de armas de torre de grande calibre de 10 a 12 polegadas para a batalha de longo alcance com outros navios da capital, armas médias de 6 a 8 polegadas para curto alcance, e pequenas armas de 2 a 4 polegadas para bater contra torpedeiros.
em 1906 o encouraçado HMS revolucionou o design do couraçado introduzindo propulsão de turbina a vapor e um armamento “todo-grande” de 10 canhões de 12 polegadas. A partir daí, navios capitais foram construídos sem armas médias., Velocidades de mais de 20 nós foram atingidas, e, como as armas cresceram para 16 e 18 polegadas, frotas de “superdreadnoughts”, deslocando 20.000 a 40.000 toneladas, levaram para os mares.o Tratado de Washington de 1922 limitou novos couraçados a 35.000 toneladas. Os navios construídos para este padrão eram de uma nova geração de “couraçados rápidos”, que combinava o armamento pesado e a armadura de couraçados dreadnought com as velocidades (acima de 30 nós) de cruzadores levemente blindados.
na Segunda Guerra Mundial, o amplo alcance de ataque e poder dos aviões navais efetivamente terminou com o domínio do couraçado. Os couraçados serviram principalmente para bombardear as defesas costeiras inimigas em preparação para o ataque anfíbio e como parte da tela de defesa aérea que protege as forças-tarefa do porta-aviões.
A construção de couraçados parou com os iniciados durante a Segunda Guerra Mundial. nas décadas seguintes, a maioria dos couraçados das grandes potências foram desmantelados, “desactivados” (despojados e colocados em armazenamento), ou vendidos para marinhas menores., Durante a Guerra da Coreia, os Estados Unidos usaram seus navios da classe Iowa para bombardeios em terra.na década de 1980, apenas os Estados Unidos tinham couraçados. Estes foram reiniciados e equipados com mísseis de cruzeiro. Após o serviço em 1991 durante a guerra do Golfo Pérsico, os dois últimos navios ativos, o Wisconsin e o Missouri, foram descomissionados.