Robert Lishak sabe o que os esquilos estão dizendo.
O que podemos ouvir como conversa sem sentido o Professor de Biologia da Universidade de Auburn percebe como a parte de trás e para a frente dos Esquilos se comunicando uns com os outros — e com outros animais, também. para estudar esta conversa de esquilo, Lishak usa software que retrata os barcos como linhas irregulares conhecidas como espectrogramas e que mostram a duração e frequência do som., Mas os cientistas estudavam sons de esquilos muito antes de os espectrogramas se tornarem comuns, reunindo um conjunto de palavras onomatopeias para descrever chamadas únicas: kuks e quaas, gemidos e muk-muks. Lishak e seus alunos passam horas no campo gravando vocalizações e fazendo observações. Até dão aos esquilos algo para falar. Eles começaram com um modelo de um gato que foi puxado em uma corda. Mais tarde, treinaram gatos domésticos para caçar esquilos. (Não se preocupe, amantes de esquilos. Uma linha de monofilamentos impede os gatos de apanharem um.,)
entre os seus resultados: os esquilos são observantes. A forma como um gato se move através de uma área afeta a reação do esquilo. “Se o gato está andando em um ritmo par, os esquilos ignoram-no”, Disse Lishak. “Perseguindo-iniciando, parando-activa sinais de alarme. Se o gato fizer contacto visual, fá-los explodir num minuto de Nova Iorque.”
os esquilos também são exigentes. Como conseguem distinguir entre um coelho inofensivo e um gato ameaçador, mesmo de um poleiro alto nas árvores? “é uma questão bastante complexa”, disse Lishak, e ele está tentando responder., por agora, siga este guia e você também pode falar como esquilos — ou pelo menos entendê-los. Kuk-o kuk é uma casca afiada de alarme, geralmente emitida em uma série: kuk kuk kuk! “costumávamos pensar que eram apenas para as orelhas de outros esquilos”, disse Lishak. Mas agora os pesquisadores sabem que há duas audiências para o kuk. O primeiro é para conspecíficos-uma palavra que significa outros da mesma espécie, isto é, outros esquilos. “Rapid kuks diz,’ Ei, há um predador por perto. Este é um perigo iminente”, disse Lishak. o segundo público é o próprio predador., O trabalho de Lishak com gatos treinados mostra que assim que o esquilo começa kukking, o gato desiste, sabendo que ele perdeu o elemento surpresa. olhando para um espectrograma, kuks tem uma curta duração e uma ampla frequência. Mesmo que outros esquilos não possam ver seu compatriota kukking, é fácil para eles dizer de onde o som está vindo e, portanto, ONDE o perigo está.
o esquilo também se orienta para a ameaça. “Da próxima vez que você ouvir kuks, olhe para onde o esquilo está olhando e você verá a razão”, disse Lishak.,
Quaa — o quaa é basicamente um kuk longo emitido após o nível de ameaça ter caído. Soa um pouco como um gato gritando. “Um quaa diz que ainda há perigo — eles ainda podem ver o predador — mas ele pode estar se afastando”, disse Lishak. o gemido de Quaa é menor ainda em intensidade. Parece um toque seguido de um miau.
A estreita faixa de frequência do gemido de quaa — e a forma como ele começa suavemente, constrói, e depois apaga — torna difícil dizer exatamente de onde o ruído está vindo. É, nas palavras dos cientistas, “ventrilocal.,”Said Lishak: A quaa moan “significa’ Eu não vejo o predador. Acho que o expulsámos da área, mas é melhor ser o mais ventrilocal possível.'”
Por razões óbvias, o esquilo não quer dar a sua localização.
Muk-muk-o muk-muk assemelha-se a um espirro sufocado: phfft, phfft. É calmo, apenas cerca de 20 decibéis, e às vezes é chamado de zumbido. Os esquilos de nidificação usam – no quando têm fome e estão a tentar solicitar uma alimentação à mãe. mas o muk-muk tem um duplo direito., Da próxima vez que vires um esquilo a perseguir outro esquilo à volta de uma árvore, ouve o muk-muk. A perseguição provavelmente envolve um macho na esperança de acasalar com uma fêmea. Ao fazê-lo, o macho faz o muk-muk. Estou a perseguir-te, mas não sou uma ameaça. “para conduzir para casa”, disse Lishak, o esquilo macho ” produz a mesma chamada de solicitação que os bebês dão. Significa: “não tenhas medo de mim. Só quero copular. pode não ser uma linha de engate suave para humanos, mas parece funcionar para esquilos. Junte-se a Robert Lishak e a mim na terça-feira às 11 da manhã para uma conversa online., Para postar suas perguntas sobre esquilos ir para live.washingtonpost.com. para ler as colunas anteriores de John Kelly, vá para washingtonpost.com/johnkelly.