Quando o 1,372 delegados do Partido Democrático nacional de convenções se reuniram em Chicago em 13 de agosto de 1956, Adlai E. Stevenson era uma coisa certa para a nomeação como candidato do Partido contra o atual Presidente Eisenhower.foi a sua segunda oportunidade, uma vez que ele tinha corrido contra Eisenhower, sem sucesso, quatro anos antes. Agora 56, Stevenson veio de uma família de Illinois com um histórico distinto na política democrática: seu avô tinha sido Vice-presidente na década de 1890., Com uma prática de Direito bem sucedida em Chicago e experiência variada em Washington, ele tinha tomado parte na organização das Nações Unidas após 1945 e foi eleito governador de Illinois em 1948. Em 1952, após um brilhante discurso para a Convenção do partido, ele foi escolhido para concorrer contra Eisenhower. Ele tinha o apoio dos chefes da cidade de Chicago, que o preferiam muito ao senador Estes Kefauver do Tennessee, cujas investigações do crime organizado os perturbaram. Eisenhower venceu a eleição de 1952 facilmente, com 55 por cento do voto popular e uma grande maioria no colégio eleitoral.,nos quatro anos seguintes, Stevenson foi o líder democrata do país. Inteligente, civilizado e sofisticado, era um orador espirituoso e elegante e o querido dos intelectuais democráticos. Era inteiramente típico dele dizer que ” a coisa mais difícil em qualquer campanha política é como ganhar sem provar que você é indigno de ganhar. Quando 1956 chegou, o senador Kefauver começou a fazer campanha com um floreio, ganhando as primárias democratas em New Hampshire e Minnesota, mas depois Stevenson bestirred a si mesmo., Ele tomou o estado crucial da Califórnia generosamente e em julho Kefauver se retirou do concurso e anunciou seu apoio para Stevenson. Na candidatura do Governador da Convenção, Stevenson foi movido pelo senador John F. Kennedy de Massachusetts. Ex-Presidente Harry S. Truman, que disse que Stevenson foi “muito derrotista para ganhar’, nomeado Governador Averell Harriman de Nova York, mas Stevenson venceu facilmente no primeiro escrutínio, com 905-e-um-metade votos, que era de dois terços do total, à frente de Harriman com 210, Senador Lyndon B., Johnson do Texas com 80 e variados ‘filhos favoritos’ com menos ainda. Stevenson ganhou todos os votos das delegações de dezoito estados, incluindo a Califórnia, e a maioria dos votos de mais de dezessete, Illinois e Massachusetts, entre eles, bem como a dos delegados do Alasca, Havaí e Porto Rico. O governador Stevenson anunciou agora que, ao contrário de todos os precedentes, ele não indicaria nenhuma preferência por um companheiro de chapa. Para o horror e a estupidez dos profissionais do partido, ele deixou a escolha do candidato para Vice-Presidente para a Convenção., Depois de dois votos, O Senador Kefauver (Truman sempre o chamou de “febre de vaca”) foi eleito com 750 votos contra 593 para o senador Kennedy. O final da lista era o senador Hubert H. Humphrey do Minnesota, com cinco votos. O único a ganhar mais seria Kennedy, que adquiriu proeminência nacional sem ter que correr ao lado de um perdedor. Os conhecedores achavam a campanha um pouco enfadonha, apesar de momentos ocasionais, como uma mulher obviamente grávida desfilando com uma faixa dizendo “Stevenson é o homem”. Eisenhower falou em generalidades elevadas., “Deixar a gritaria para a oposição” foi o seu conselho para os republicanos, e funcionou. Stevenson prometeu acabar com os testes americanos de armas nucleares e abolir o projeto. Eisenhower se opôs a ele por motivos de segurança nacional, e a crise de Suez e a supressão Soviética da revolta na Hungria sugeriu a muitos americanos que Eisenhower estava certo. Ele ganhou a eleição ainda mais convincente do que em 1952, tendo 58 por cento dos votos populares e ganhando o Colégio Eleitoral por 457 a 73.