Antes da chegada dos seres humanos, Madagascar, foi o lar de animais gigantes que foram extintos pela e com a existência de seres humanos na ilha: Um lêmure gigante viveu em Madagascar, além dele uma gigantesca águia, um enorme Fossa e, claro, um dos maiores aves que já existiam na Terra. Na verdade, não havia apenas um tipo de ave elefante em Madagascar, mas pelo menos sete espécies diferentes., Eles pareciam semelhantes a avestruzes de hoje, mas extremamente maior e mais forte:
O maior e mais conhecido pássaro elefante, Aepyornis maximus, pesava entre 250 e 440 kg. E com até três metros de altura, ele era um gigante. Um pouco menor, mas não menos parrudo foi Aepyornis medius, Aepyornis hildebrandti com até 65 kg e 1,5 m de altura e Aepyornis gracilis., Além deles, havia as aves elefante menores e menos pesadas: Mullerornis agilis com uma altura de apenas 1,50 m, Mullerornis betsilei e Mullerornis rudis. Uma vez que a identificação das espécies se concentrou principalmente no tamanho dos animais, pode ter acontecido que algumas das espécies alegadamente menores são de fato apenas a contraparte feminina de uma das maiores “espécies”.
Provavelmente, o elefante aves ao vivo durante o Pleistoceno superior na transição para Holoceno (que está durando até hoje), cerca de 43.000 anos atrás., Seguindo pesquisas genéticas, as aves-elefante estão relacionadas com o recente kiwi da Nova Zelândia e as emus da África. Você pode ver esta relação facilmente: como kiwis e wmus, aves elefante perdeu sua capacidade de voar, mas ganhou pernas longas prontas para correr longas distâncias. O bico era longo e robusto, para que pudessem procurar tubérculos ou partir conchas duras. Os cientistas hoje assumem que as aves-elefante eram habitantes da floresta semelhantes às caçarolas da Austrália, que passam muito tempo do dia a procurar alimento e que são onívoros., Desde 2018, no entanto, tem-se duvidado se as aves elefante estavam ativas durante o dia. O alcance visual pouco desenvolvido no cérebro pode indicar que as aves gigantes eram noturnas. Originalmente, as aves elefante ocorreram por toda a ilha. Seus habitats preferidos e últimos foram no sudoeste de Madagascar na área em torno de Morondava. Aqui muitos fósseis são encontrados ainda hoje.,
Exames dos ossos revelou que o elefante aves crescem muito lentamente. Por conseguinte, provavelmente também se reproduziam lentamente. Os cientistas não estimam que as suas garras sejam mais de dois ovos. Mas estes poucos ovos poderiam alcançar um perímetro de até um metro e conteúdo de sete litros. Arqueólogos encontraram exemplares completamente preservados em Madagascar., Ainda hoje, vastas quantidades de cascas de ovos quebradas encontram – se próximo de falsa tampa no extremo sul da ilha-praias inteiras lá consistem de resíduos de casca de ovo. Espertos Malgaxes montam-nos novamente em ovos inteiros e vendem – nos aos viajantes-mas não vos é permitido levar estas curiosidades convosco para casa.
lores humanos sobre aves elefantes malgaxes são quase tão velhos quanto a humanidade em Madagascar. Já no século IX, marinheiros Árabes narraram o místico pássaro Rokh nos contos de “mil e uma noites”, uma águia gigante maior que um elefante., O famoso marítimo Sindbab conheceu o enorme pássaro em uma ilha no Oceano Índico e se envolveu em aventuras. Talvez os pássaros elefantes Malgaxes originalmente fossem os modelos vivos desta criatura. Claro, a história foi ricamente embelezada. No século XIII, A Lenda do pássaro Rokh ainda circulava. Em um diário de viagem em 1298, Marco Polo relatou pessoas sobre Madagascar tendo lhe contado sobre um animal chamado “Rukh” que deveria parecer uma águia e se alimentaria de elefantes.,
Este é o ponto onde os contos do Oriente misturar-se com as narrativas do real pássaros gigantes porque nunca foram elefantes em Madagascar. Como é que um pássaro gigante pode comer estes mamíferos cinzentos? No entanto, é empolgante que o Polo tenha acertado com a localidade “South Madagascar”. Pode ser que os Malgaxes lhe tenham falado de um mítico pássaro grande.,
infelizmente, as aves elefante não sobreviveram à chegada dos seres humanos por um longo tempo. As pessoas comeram os seus ovos, o que é provado pelas marcas de arranhões nas cascas de ovos. Com certeza, as pessoas também caçavam os pássaros para comer e comiam a sua carne. Além disso, aves de capoeira que as pessoas trouxeram com eles para a ilha podem ter introduzido algumas doenças de aves que as aves elefante não poderia lidar, porque eles tinham sido isolados por séculos., Anteriormente, na transmissão do Pleistoceno para o Holoceno, uma mudança climática já havia mudado o habitat da ave elefante para áreas muito mais secas e, assim, resultou em uma diminuição da população. Consequentemente, quando os humanos chegaram a Madagascar, já havia uma população menor de aves elefante que estavam mais propensas a extinguir-se. Por último, mas não menos importante, a agricultura extensiva slash-and-burn estabeleceu o selo final na extremidade das aves elefante.,
O último avistamento de viver pássaro, possivelmente deriva do ano de 1658. O francês Étienne de Flacourt afirmou que havia o chamado Vorompatra (malgaxe para” ave de Ampatra”, que é o nome da atual região Androy) no sul de Madagascar, uma ave gigante semelhante a avestruzes. Mas não estava claro se ele alguma vez tinha visto um vivo porque ele só disse que os pássaros viviam muito retraídos., Em contraste, a maioria dos cientistas hoje assumem que as aves elefante foram extintas já 1300 após Cristo.
hoje, a maioria dos ossos de aves elefantes encontrados em Madagascar estão localizados no Museu de História Natural de Paris. Mas outros museus em todo o mundo têm ovos, esqueletos reconstruídos ou ossos simples, também. De fato, a pesquisa nesses animais interessantes está ociosa, e ainda há muitos segredos a serem levantados em torno das aves elefante.