Quando ele foi abatido sobre a Coréia e capturado em 1952, o Coronel Frank Schwable era o mais alto ranking oficial militar de cumprir esse destino, e em fevereiro de 1953, ele e outros prisioneiros de guerra, tinha falsamente confessou usando de guerra bacteriológica contra os sul-Coreanos, de largar tudo, de antraz para a praga em inocentes civis. O público Americano ficou chocado, e cresceu ainda mais quando 5.000 dos 7.200 prisioneiros de guerra ou peticionaram os EUA., governo para acabar com a guerra, ou assinar confissões dos seus alegados crimes. O Golpe final foi quando 21 soldados americanos recusaram a repatriação.de repente, a ameaça de lavagem cerebral era muito real, e estava em todo o lado. Os militares dos EUA negaram as acusações feitas nas “confissões” dos soldados, mas não conseguiram explicar como eles foram coagidos a fazê-las. O que poderia explicar o comportamento dos soldados além de lavagem cerebral?, A ideia de controle mental floresceu na cultura pop, com filmes como a invasão dos ladrões de corpos e o candidato manchuriano mostrando pessoas cujas mentes foram varridas e controladas por forças externas. O diretor do FBI J. Edgar Hoover referiu-se repetidamente ao controle do pensamento em seu livro Masters of Deceit: the Story of Communism in America and How to Fight It. Em 1980, mesmo a American Psychiatric Association lhe havia dado crédito, incluindo lavagem cerebral sob “distúrbios dissociativos”no manual de diagnóstico e Estatística de distúrbios mentais-III., Terão os comunistas chineses e soviéticos descoberto uma máquina ou um método para reescrever a mente dos homens e suplantar o seu livre arbítrio?
a resposta curta é não-mas isso não impediu os EUA de derramar recursos para combatê-lo.”the basic problem that brainwashing is designed to address is the question ‘why would anybody become a Communist?'”diz Timothy Melley, professor de Inglês na Universidade de Miami e autor da esfera secreta: secretismo, ficção e o estado de Segurança Nacional. “é uma história que contamos para explicar algo que não podemos explicar de outra forma.,”
O termo tinha várias definições que mudaram dependendo de quem o usou. Para Hunter—que acabou por ser um agente na ala de propaganda da CIA-era uma prática mística, Oriental que não podia ser compreendida ou antecipada pelo Ocidente, diz Melley. Mas para os cientistas que realmente estudaram os prisioneiros de guerra americanos uma vez que eles retornaram da Coreia, lavagem cerebral foi completamente menos misterioso do que o resultado facilmente aparente: os homens tinham sido torturados.,Robert Jay Lifton, um dos psiquiatras que trabalhou com os veteranos e recentemente estudou médicos que ajudaram os crimes de guerra nazistas, listou oito critérios para a reforma do pensamento (o termo para lavagem cerebral usado pelo governo comunista de Mao Zedong). Eles incluíam coisas como” controle do meio “(ter poder absoluto sobre o ambiente do indivíduo) e” confissão ” (em que os indivíduos são forçados a confessar crimes repetidamente, mesmo que não sejam verdadeiros)., Para os soldados americanos presos nos campos de prisioneiros coreanos, lavagem cerebral significava a permanência forçada, privação de comida e sono, confinamento solitário, e exposição repetida à propaganda comunista.
“havia preocupação da parte sobre o que realmente tinha acontecido e se eles tinham sido manipulados para ser um ‘candidato manchuriano'”, diz Marcia Holmes, um historiador de ciência do projeto “Persuasores ocultos” da Universidade de Londres. “Não são agentes adormecidos, só estão extremamente traumatizados.,”
O início da década de 1950 marcou a estreia dos militares estudos em tortura psicológica, e em vez de celebrar os soldados norte-Americanos precisavam de reabilitação, administração militar chegou a um mais sinistro conclusão: que os homens eram simplesmente fracos. “Eles ficaram menos interessados na fantasia de lavagem cerebral e ficaram preocupados que os nossos homens não aguentassem a tortura”, diz Holmes., Isto resultou no Programa de Sobrevivência, Evasão, resistência, fuga (SERE), destinado a inocular os homens contra futuras tentativas de tortura psicológica, usando essas mesmas técnicas de tortura em seu treinamento.Entretanto, o público americano ainda estava envolvido em fantasias de lavagem cerebral hipnótica, em parte devido à pesquisa de psicólogos pop como Joost Meerloo e William Sargant., Ao contrário de Lifton e dos outros pesquisadores contratados pelos militares, estes dois homens se retrataram como intelectuais públicos e traçaram paralelos entre lavagem cerebral e táticas usadas por comerciantes americanos e propagandistas comunistas., Meerloo acredita que “totalitário sociedades como a Alemanha Nazista e a União Soviética ou a China Comunista foram no passado, e continuam a ser muito bem sucedido no seu pensamento-programas de controle de… mais recentemente disponível técnicas de influência e controle do pensamento são, de forma mais segura, com base em fato científico, mais potente e mais sutil”, escreve o psicanalista Edgar Schein em 1959 revisão de Meerloo do livro ” O Estupro da Mente: A Psicologia de Controle do Pensamento—Menticide e lavagem cerebral.,psiquiatras, bem como escritores como Aldous Huxley, foram ajudados pela teoria dominante da mente humana na época, conhecida como “behaviorismo”. Pensem nos cães babados de Ivan Pavlov, treinados para salivar ao ouvir um sino, mesmo que não se sentissem tentados com comida. A suposição básica do behaviorismo era que a mente humana é uma ardósia em branco no nascimento, e é moldada através do condicionamento social ao longo da vida. Onde a Rússia tinha Pavlov, os EUA tinham B. F. Skinner, que sugeriu que a psicologia poderia ajudar a prever e controlar o comportamento., Não admira, então, que tanto o público como os militares não conseguissem esquecer a lavagem cerebral como um conceito de controlo social. com este medo de uma arma de controle mental ainda assombrando a psique americana, o diretor da CIA Allen Dulles autorizou uma série de experimentos psicológicos usando alucinógenos (como LSD) e manipulação biológica (como privação do sono) para ver se lavagem cerebral era possível. A pesquisa poderia então, teoricamente, ser usada em ambos os programas defensivos e Ofensivos contra a União Soviética., O projeto MK-ULTRA começou em 1953 e continuou em várias formas por mais de 10 anos. Quando o escândalo Watergate rebentou, o medo da descoberta levou a CIA a destruir a maior parte das provas do programa. Mas 20.000 documentos foram recuperados através de um pedido da Lei da Liberdade de informação em 1977, arquivado durante uma investigação do Senado sobre o projeto MK-ULTRA. Os arquivos revelaram as experiências testadas drogas (como LSD), privação sensorial, hipnotismo e eletrochoque em todos, desde agentes da agência a prostitutas, viciados em drogas e prisioneiros—muitas vezes sem o seu consentimento.,apesar de MK-ULTRA violar normas éticas para experimentos humanos, o legado de experimentos de lavagem cerebral continuou a viver na política dos EUA. Os mesmos métodos que haviam sido usados para treinar soldados americanos acabaram sendo usados para extrair informações de terroristas em Abu Ghraib, Iraque e Baía de Guantanamo.”aqui, então, está a breve história da lavagem cerebral”, Escreve Melley em um artigo de 2011 para Grey Room. “O conceito começou como uma ficção de propaganda rientalista criada pela CIA para mobilizar o apoio doméstico para uma massiva construção militar., Esta ficção revelou-se tão eficaz que a direcção de operações da CIA acreditou e começou uma busca furiosa por uma verdadeira arma de controlo mental. A busca não resultou em uma nova arma milagrosa, mas um programa de lavagem cerebral simulada projetado como um profilático contra maus-tratos inimigos. Esta simulação, por sua vez, tornou-se a verdadeira base para interrogar os detidos na guerra contra o terrorismo.”
embora poucas pessoas levem a sério a noção de lavagem cerebral Tipo hipnose (fora de filmes de Hollywood como Zoolander), ainda há muita gente que vê perigo em certos tipos de controle., Considere as conversas sobre ISIS e radicalização, nas quais os jovens são essencialmente retratados como sendo lavados ao cérebro. “Podes transformar um terrorista de volta num Cidadão? Um novo programa controverso tem como objetivo reformar os recrutas do ISIS de volta aos jovens americanos normais”, proclama um artigo na Wired. Ou há a manchete mais provocativa do vício: “dentro dos métodos de controle mental que o Estado Islâmico usa para recrutar Adolescentes.”
“eu acho que um programa de isolamento e conversão rigorosa ainda tem uma vida em nosso conceito de radicalização”, diz Melley., Mas fora dos casos relacionados com o terrorismo, é usado na maior parte de forma jocosa, acrescenta.
” the notion of brainwashing, no less than radicalization, often obscure far more than it reveal,” write Sarah Marks and Daniel Pick of the Hidden Persuasors project. “Ambos os Termos poderiam ser uma forma preguiçosa de se recusar a investigar mais em histórias individuais, convidando a suposição de que a forma como as pessoas agem pode ser conhecida com antecedência.”
Por enquanto, os únicos exemplos de lavagem cerebral “perfeita” permanecem na ficção científica ao invés de fato., Pelo menos até os investigadores encontrarem uma forma de invadir a rede de sinapses que compõem o cérebro.
Editor’s note, May 25, 2017: The article previously misstated that Robert Jay Lifton studied Nazi doctors’ war crimes before studying American prisoners of war, and that he coined the term “thought reform.”