o sol está no coração do sistema solar. Todos os corpos no sistema solar — planetas, asteróides, cometas, etc. – gira à volta dele a várias distâncias. Mercúrio, o planeta mais próximo do sol, chega a cerca de 29 milhões de milhas (47 milhões de quilômetros) em sua órbita elíptica, enquanto objetos na nuvem de Oort, a concha gelada do sistema solar, são pensados para estar até 9,3 trilhões de milhas (15 trilhões de km). Mas qual é a distância entre a terra e o sol?,
a Terra orbita o sol 100 mil vezes mais perto do que a nuvem de Oort, em uma média de 92.955.807 milhas (149.597.870 km). A distância da terra ao sol é chamada de unidade astronômica, ou UA, que é usada para medir distâncias ao longo do sistema solar. Júpiter, por exemplo, está a 5,2 UA do sol. Neptuno está a 30,07 UA do sol. A distância para a estrela mais próxima, Proxima Centauri, é de cerca de 268.770 UA, de acordo com a NASA., No entanto, para medir distâncias mais longas, os astrônomos usam anos-luz, ou a distância que a luz viaja em um único ano-Terra, que é igual a 63.239 UA. Então Proxima Centauri está a cerca de 4,25 anos-luz de distância.relacionado: de que tamanho é a Terra?
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órbita elíptica
a UA é a distância média da terra ao sol., A terra faz uma revolução completa em torno do sol a cada 365,25 dias — um ano. No entanto, a órbita da terra não é um círculo perfeito; tem mais a forma de uma oval, ou uma elipse. Ao longo de um ano, a terra se move às vezes mais perto do sol e às vezes mais longe do sol. A aproximação mais próxima da terra ao sol, chamado periélio, vem no início de Janeiro e é de cerca de 146 milhões de quilômetros, a uma distância de 1 UA. O mais distante da terra solar é chamado de afélio. Ele vem no início de julho e é de cerca de 94,5 milhões de milhas (152 milhões de km), pouco mais de 1 UA.,
Encontrar a distância
Historicamente, a primeira pessoa para medir a distância até o sol foi o astrônomo grego Aristarco por volta do ano 250 a. C., Ele usou as fases da lua para medir os tamanhos e distâncias do sol e da lua. Durante uma meia lua, os três corpos celestes devem formar um ângulo reto. Ao medir o ângulo na terra entre o sol e a lua, ele determinou que o sol estava 19 vezes mais longe do planeta que a lua, e, portanto, 19 vezes maior. Na verdade, o sol é cerca de 400 vezes maior que a lua.,
“a medição de Aristarco foi provavelmente desligada porque primeiro, é difícil determinar os centros exatos do sol e da lua e segundo, é difícil saber exatamente quando a lua está meio cheia”, diz o site de Astronomia da Universidade Cornell.embora impreciso, Aristarco forneceu uma compreensão simples dos tamanhos e distâncias dos três corpos, o que o levou a concluir que a Terra gira em torno do sol, cerca de 1.700 anos antes de Nicolau Copérnico propor seu modelo heliocêntrico do sistema solar.,em 1653, o astrônomo Christiaan Huygens calculou a distância da terra ao sol. Ele usou as fases de Vênus para encontrar os ângulos em um triângulo Vênus-Terra-Sol. Por exemplo, quando Vênus aparece meio iluminado pelo sol, os três corpos formam um triângulo direito da perspectiva da Terra. Supondo que (corretamente, por acaso) o tamanho de Vênus, Huygens foi capaz de determinar a distância de Vênus para a Terra, e sabendo que a distância, além de ângulos feita pelo triângulo, ele foi capaz de medir a distância ao sol., No entanto, como o método de Huygens era em parte adivinhação e não completamente cientificamente fundamentado, ele geralmente não recebe o crédito.em 1672, Giovanni Cassini usou um método envolvendo paralaxe, ou diferença angular, para encontrar a distância a Marte e ao mesmo tempo descobrir a distância ao sol. Ele enviou um colega, Jean Richer, para a Guiana francesa enquanto ele ficava em Paris. Eles fizeram medições da posição de Marte em relação às Estrelas de fundo, e triangularam essas medições com a distância conhecida entre Paris e Guiana Francesa., Uma vez que eles tinham a distância para Marte, eles também podiam calcular a distância para o sol. Como os seus métodos eram mais científicos, ele costuma ficar com os louros.
“Expressar distâncias em unidade astronômica, permitiu que os astrônomos para superar a dificuldade de medição de distâncias em alguns unidade física”, astrônomo Nicole Capitaine da Universidade de Paris disse Space.com. “Tal prática foi útil para muitos anos, porque os astrônomos não foram capazes de fazer as medições de distâncias no sistema solar, tão precisamente quanto eles poderiam medir ângulos.,”
nova equação
com o advento de naves espaciais e radar, surgiram métodos mais precisos para fazer uma medida direta da distância entre a terra e o sol. A definição de AU tinha sido ” o raio de uma órbita Newtoniana circular não perturbada sobre o sol de uma partícula com massa infinitesimal, movendo-se com um movimento médio de 0,01720209895 radianos por dia (conhecido como a constante Gaussiana).”
Along with making things desnecessariamente difficult for astronomy professors, that definition actually didn’t jibe with general relativity., Usando a antiga definição, o valor de UA mudaria dependendo da localização de um observador no sistema solar. Se um observador em Júpiter usou a antiga definição para calcular a distância entre a terra e o sol, a medição variaria de um feito na terra em cerca de 1.000 metros (3,280 pés).
além disso, a constante Gaussiana depende da massa do sol, e como o sol perde massa à medida que irradia energia, o valor de UA estava mudando junto com ele.,
A União Astronômica Internacional votou em agosto de 2012 para mudar a definição da unidade astronômica para um número antigo: 149,597,870,700 metros. A medição é baseada na velocidade da luz, uma distância fixa que não tem nada a ver com a massa solar. Um medidor é definido como a distância percorrida pela luz em um vácuo em 1 / 299,792,458 de um segundo.
“a nova definição é muito mais simples do que a antiga”, disse O astrônomo Sergei Klioner da Universidade Técnica de Dresden, na Alemanha., Tanto Klioner quanto Capitaine faziam parte do grupo da União Astronômica Internacional que trabalhou para aperfeiçoar a definição.relatório adicional de Nola Taylor Redd, Space.com contribuinte.