Der Präsident des Kongresses war, durch Design, eine Position mit wenig Autorität. Der Kontinentalkongress, der Angst hatte, die politische Macht in einem Individuum zu konzentrieren, gab seinem Vorsitzenden noch weniger Verantwortung als die Sprecher in den Unterhäusern der Kolonialversammlungen. Im Gegensatz zu einigen Kolonialrednern konnte der Präsident des Kongresses beispielsweise keine legislative Agenda festlegen oder Ausschusstermine festlegen. Der Präsident konnte sich nicht privat mit ausländischen Führern treffen; Solche Treffen fanden mit Komitees oder dem gesamten Kongress statt.,
Die Präsidentschaft war eine weitgehend zeremonielle Position. Es gab kein Gehalt. Die Hauptaufgabe des Amtes bestand darin, Sitzungen des Kongresses zu leiten, was dazu führte, dass er während der Debatten als unparteiischer Moderator fungierte. Wenn der Kongress sich in ein Komitee des Ganzen auflösen würde, um wichtige Angelegenheiten zu besprechen, würde der Präsident seinen Stuhl an den Vorsitzenden des Komitees des Ganzen abgeben. Trotzdem provozierte die Tatsache, dass Präsident Thomas McKean gleichzeitig als Oberster Richter von Pennsylvania diente, einige Kritik, dass er zu mächtig geworden war., Laut dem Historiker Jennings Sanders ignorierten Mckeans Kritiker die Ohnmacht des Amtes des Präsidenten des Kongresses.
Der Präsident war auch für den Umgang mit einer großen Menge offizieller Korrespondenz verantwortlich, konnte jedoch keinen Brief beantworten, ohne vom Kongress dazu angewiesen zu werden. Die Präsidenten unterzeichneten auch die offiziellen Dokumente des Kongresses, schrieben aber nicht. Diese Einschränkungen könnten frustrierend sein, da ein Delegierter bei seiner Wahl zum Präsidenten im Wesentlichen keinen Einfluss hatte.
Historiker Richard B., Morris argumentierte, dass einige Präsidenten trotz der zeremoniellen Rolle einen gewissen Einfluss ausüben konnten:
Ohne spezifische Genehmigung oder klare Richtlinien könnten die Präsidenten des Kongresses mit einiger Diskretion die Ereignisse beeinflussen, die Tagesordnung des Kongresses formulieren und den Kongress dazu bringen, sich in die Richtung zu bewegen, die sie für richtig hielten. Viel hing von den etablierten Unternehmen selbst und ihrer Bereitschaft ab, die besonderen Möglichkeiten ihres Büros zu nutzen.,
Der Kongress und seine Präsidentschaft nahmen nach der Ratifizierung der Konföderationsartikel und dem Ende des Unabhängigkeitskrieges an Bedeutung ab. In zunehmendem Maße lehnten es die zum Kongress gewählten Delegierten ab, zu dienen, die führenden Männer in jedem Staat zogen es vor, in der Landesregierung zu dienen, und der Kongress hatte Schwierigkeiten, ein Quorum zu bilden. Präsident Hanson wollte nach nur einer Woche im Amt zurücktreten, aber dem Kongress fehlte das Quorum, um einen Nachfolger auszuwählen, und so blieb er weiter., Präsident Mifflin fand es schwierig, die Staaten davon zu überzeugen, genügend Delegierte zum Kongress zu entsenden, um den Pariser Vertrag von 1783 zu ratifizieren. Präsident Lee kam 1784 sechs Wochen lang nicht zum Kongress, sondern wies Sekretär Charles Thomson an, alle Papiere weiterzuleiten, die seine Unterschrift benötigten.
John Hancock wurde im November 1785 in eine zweite Amtszeit gewählt, obwohl er damals nicht im Kongress war und der Kongress wusste, dass er wahrscheinlich nicht teilnehmen würde. Er nahm nie seinen Platz ein, unter Berufung auf schlechte Gesundheit, obwohl er an der Position möglicherweise nicht interessiert war., Zwei Delegierte, David Ramsay und Nathaniel Gorham, erfüllten seine Aufgaben mit dem Titel „Chairman“. Als Hancock schließlich im Juni 1786 das Amt niederlegte, wurde Gorham gewählt. Nachdem er im November 1786 zurückgetreten war, waren Monate vergangen, bis genügend Mitglieder im Kongress anwesend waren, um einen neuen Präsidenten zu wählen. Im Februar 1787 wurde General Arthur St. Clair gewählt. Der Kongress verabschiedete die Northwest Ordinance während der Präsidentschaft von St. Clair und wählte ihn zum Gouverneur des Northwest Territory.,
Als die Menschen in den verschiedenen Staaten in den späteren Monaten des Jahres 1787 begannen, über die vorgeschlagene Verfassung der Vereinigten Staaten zu debattieren, wurde der Konföderationskongress auf den Status einer Hausmeisterregierung reduziert. Januar 1788, als der letzte Präsident des Kongresses, Cyrus Griffin, gewählt wurde, waren nicht genügend Delegierte anwesend, um St. Clairs Nachfolger zu wählen. November 1788 sein Amt nieder, nachdem nur zwei Delegierte zur neuen Kongresssitzung erschienen waren.