An diesem Tag im Jahr 1972, Präsident Richard M. Nixon, Reiten eine starke Wirtschaft und eine Welle der Popularität, überschwemmte seinen demokratischen Herausforderer, Sen. George McGovern von South Dakota, gewinnen 60,7 Prozent der Volksabstimmung und 520 Wahlstimmen, zu McGovern 37,5 Prozent und 17, beziehungsweise.
Als erster Republikaner überhaupt erhielt Nixon fast 18 Millionen Stimmen mehr als McGovern. Er hält immer noch den Rekord, bei jeder Präsidentschaftswahl den größten Stimmenanteil der Bevölkerung erreicht zu haben.,
Die Präsidentschaftswahlen 1972 waren auch die ersten seit der Ratifizierung des 26.
Nixon unterbot McGovern ‚ Hauptproblem — die Forderung nach einem sofortigen Ende des Vietnamkrieges—, indem er versprach, den Entwurf durch eine freiwillige Truppe zu ersetzen und die Zahl der US-Truppen, die in den Konflikt verwickelt sind, stetig zu reduzieren.
Während der Kampagne porträtierte Nixon, ohne McGovern jemals namentlich zu erwähnen, McGovern, einen Bomberpiloten aus dem Zweiten Weltkrieg, als Linksextremisten., Außerdem, McGovern Kampagne erholte sich nie von der Offenbarung, nach der Democratic National Convention, dass sein Laufkollege, Sen. Thomas Eagleton von Missouri, hatte psychiatrische Elektroschock-Therapie als Behandlung für Depressionen unterzogen. (Eagleton wurde auf dem Stimmzettel von Sargent Shriver ersetzt.)
Bei der Suche nach einer Wiederwahl entschied sich Nixon öffentlich, die High Road zu betreten. „Es ist Zeit“, sagte er, “ mit den großen Aufgaben zu kommen, die vor uns liegen., Ich habe versucht, mich in dieser Kampagne so zu verhalten, dass unser Land nicht geteilt, nicht regional, nicht durch Parteien oder auf andere Weise geteilt wird, weil ich sehr fest davon überzeugt bin, dass das, was Amerika heute vereint, unendlich wichtiger ist als die Dinge, die uns spalten.“
Aber, wie Stephen Ambrose in seiner politischen Biografie von 1989 feststellt, war Nixon privat bei McGovern „wütend“. „Was ihn verärgerte“, schreibt Ambrose, “ waren McGoverns Bemerkungen über Nixon als Person., Es war nicht so sehr die „korrupteste Verwaltung in der Geschichte“ Anklage, oder sogar der Vorwurf, dass Nixons Taktik die der KKK waren; die Anklage, die schnitt war der Vergleich von Nixon mit Hitler.“
Ambrose kommt zu dem Schluss: „Insofern niemand in der Menschheitsgeschichte … mit Hitler verglichen werden kann, der rein böse war und mehr Menschen Schaden zufügte als jeder andere Mensch, war der Vergleich offensichtlich unfair, ungerechtfertigt, unterhalb des Gürtels, unentschuldbar. Nixon hatte allen Grund, wütend zu sein.,“
In der Zwischenzeit sagte Henry Kissinger, Nixons nationaler Sicherheitsberater, der den Watergate-Skandal unbeschadet überstanden hatte, einem jüdischen Reporter in einer Hintergrundbesprechung: „Sie können sich nicht vorstellen, wie viel Antisemitismus es an der Spitze dieser Regierung gibt — ich meine an der Spitze.“
Weniger als zwei Jahre nach seinem Wahlsieg trat Nixon, der in den Watergate-Skandal verstrickt war und fast sicher vom Senat aus dem Amt entfernt wurde, in Ungnade und kehrte in seine Heimat Kalifornien zurück.