Die meisten Frauen, die menstruieren, berichten von Symptomen von PMS. Eine frühe Beschreibung von PMS kam 1931 von dem amerikanischen Gynäkologen Robert Frank, der es prämenstruelle Spannung nannte. In diesem Artikel mit dem Titel „Die hormonellen Ursachen prämenstrueller Spannungen“ schrieb Frank: „Es ist bekannt, dass normale Frauen vor Beginn der Menstruation unterschiedliche Beschwerden haben.“
Franks Arbeit stellte 1953 die Bühne für die britische Ärztin Katharina Dalton, um das prämenstruelle Syndrom besser zu definieren., In ihrer Arbeit bemerkte Dalton einen Mangel an monatlichen Kopfschmerzen während der Schwangerschaft und fand heraus, dass PMS mit Progesteron behandelt werden konnte (von dem der Körper während der Schwangerschaft hohe Mengen hat), eine Behandlung, die noch heute angewendet wird. Der spezifische Ausdruck prämenstruelles Syndrom wird in den 1940er Jahren und das abgekürzte PMS in den 1970er Jahren aufgezeichnet.
Ein früher populärer Hinweis auf PMS war in einer 1973 All In The Family Episode „The Battle of the Month.“1983 wurden die eigentlichen Wörter prämenstruelles Syndrom in einer Episode von Taxi verwendet., In den 1980er Jahren verwendeten zwei Frauen, die wegen Mordes in Großbritannien vor Gericht standen, schwere PMS als Verteidigung und erhielten reduzierte Strafen, die Hormonbehandlungen beinhalteten. Die Medienberichterstattung über die Versuche half, PMS in den Mainstream-Einsatz zu bringen.
Der TV-Trope von PMS hat auch zu einem Stereotyp menstruierender Frauen als Schreien, Weinen und launisch und schwierig beigetragen. Dieses Stereotyp ist der Grund, warum einige Ärzte und Feministinnen in den 2000er Jahren teilweise in Frage gestellt haben, ob PMS nicht auch ein soziales Konstrukt ist., Während die körperlichen Symptome unbestreitbar sind, haben viele das Gefühl, dass PMS verwendet wird, um Frauen als überemotional zu diskreditieren. Wie die neuseeländische Forscherin Dr. Sarah Romans 2012 gegenüber The Atlantic sagte: „Die Idee, dass jede Emotionalität bei Frauen zunächst ihrer Fortpflanzungsfunktion zugeschrieben werden kann, ist skeptisch.”