zwrotnik Koziorożca to wyimaginowana linia otaczająca Ziemię na szerokości geograficznej 23 stopni, 30 minut na południe od równika. Jest to najdalej wysunięta na południe szerokość geograficzna, na której słońce może pojawić się bezpośrednio nad głową. Jest południowym odpowiednikiem Zwrotnika Raka. Poniżej tej linii znajduje się południowa Strefa umiarkowana, a na północ od linii znajdują się tropiki., Zwrotnik Koziorożca jest tak nazwany, ponieważ 2000 lat temu, kiedy odkryto, że słońce pojawiło się bezpośrednio nad tą szerokością geograficzną podczas przesilenia zimowego, weszło w skład gwiazdozbioru Koziorożca. Słońce pojawia się teraz w konstelacji Strzelca w jego najbardziej na południe wysuniętym punkcie.
termin koziorożec pochodzi od łacińskich słów caper „koza” i cornu „róg” i jest jednym z 12 gwiazdozbiorów w zodiaku. Zwrotnik Koziorożca jest jednym z pięciu głównych okręgów szerokości geograficznej znajdujących się na mapach Ziemi., Okręgi szerokości geograficznej są urojonymi pierścieniami wokół Ziemi i obejmują punkty, które mają tę samą wartość szerokości geograficznej w stosunku do słońca. Pięć głównych okręgów szerokości geograficznej to koło podbiegunowe (66,5 stopnia N), Zwrotnik Raka (23,5 stopnia n), równik (0 stopni N), zwrotnik Koziorożca (23,5 stopnia S) I koło Antarktyczne (66,5 stopnia S). Okrąg szerokości geograficznej jest znany jako równoległy, ponieważ okręgi szerokości geograficznej są w stałych odległościach od siebie i na niektórych mapach wydają się równoległe.,
zwrotnik Koziorożca jest południową granicą tropików. Ten równoleżnik wyznacza najdalej na południe punkt, w którym słońce może być widoczne bezpośrednio nad głową w południe, na południe od równoleżnika słońce pojawia się mniej niż 90 stopni od północnego horyzontu w dowolnym momencie w ciągu roku. Słońce osiąga swoją pionową pozycję nad Zwrotnikiem Koziorożca około 21-22 grudnia, czyli przesilenia letniego na półkuli południowej.,
Strefa tropikalna obejmuje obszar położony między Zwrotnikiem raka na szerokości geograficznej 23,5 ° N A Zwrotnikiem Koziorożca na 23,5 ° S. Każdy punkt w tropikach otrzymuje prostopadłe promienie słońca w południe co najmniej jednego dnia w roku. Słońce znajduje się bezpośrednio nad głową na szerokości 23,5 stopnia N 21-22 czerwca, podczas przesilenia letniego, oraz na szerokości 23,5 stopnia S 21-22 grudnia, podczas przesilenia zimowego.,
Strefa tropikalna pomiędzy Zwrotnikami raka i Koziorożca odbiera promienie słońca bardziej bezpośrednio niż obszary na wyższych szerokościach geograficznych. Średnia roczna temperatura tropików jest wyższa, a sezonowe zmiany temperatury nie są tak zróżnicowane jak w innych strefach. Pory roku w tropikach nie są wskazywane przez temperaturę, ale przez wiatry pasatowe z oceanów, które generują sezonowe deszcze zwane monsunami nad wschodnimi wybrzeżami. Kilka czynników determinuje zmiany klimatyczne w strefie tropikalnej; odległość od oceanu, panujące warunki wiatrowe i wysokość., W tropikach znajdują się rozległe regiony tropikalnych lasów deszczowych. Amazonia i Kongo są przykładami regionów tropikalnego lasu deszczowego w strefie tropikalnej.