Hallowed Ground Magazine, jesień 2014 r.
wybory prezydenckie 1864 r. były niezwykłym przykładem odporności procesu demokratycznego w czasach skrajnej Narodowej niepewności i chaosu. Ostatnie wybory prezydenckie w czasie wojny odbyły się w 1812 roku.
więcej niż tylko dla kandydata, wyborcy oddają swoje głosy, aby określić pytania leżące u podstaw szerszego losu Unii: czy wojna powinna być kontynuowana, czy powinno być negocjowane porozumienie pokojowe? Jak wynik wojny określić rolę czarnych w społeczeństwie powojennym?
w wyborach wzięli udział, Senator ze stanu Ochotniczego, przeciwko byłemu dowódcy Armii Potomaku, generałowi Dywizji George 'owi B. Mcclellanowi i kandydatowi George' owi Pendletonowi. McClellan działał w platformie pokojowej — platformie konsensusu działającej przy frakcji Partii Demokratycznej. Republikanie i kilku Demokratów wojennych razem utworzyli partię Unii Narodowej, która poparła Lincolna jako swojego kandydata.
ostatni kandydat został wybrany na drugą kadencję w 1832 roku, a zmiana Lincolna, aby włączyć emancypację w jego celach wojennych, była niepokojąca dla wielu wyborców z północy. Ulysses S., Grant wydawał się niezdolny do zadania ostatecznego ciosu w Wirginii, a gdy brutalne lato 1864 roku trwało, jego armie nadal ponosiły ogromne straty. Wojna była wyczerpująca, ponieważ armie Unii walczyły z siłami południa, ponosząc krwawe klęski pod Mansfield (La.), Cold Harbor (Va.), Góra Kennesaw (Ga.) i Krater (Va.).
Lincoln napisał 23 sierpnia 1864 roku dour memorandum, prosząc swój gabinet, aby zaakceptował ponure perspektywy jego reelekcji: „dziś rano, jak przez kilka dni, wydaje się niezmiernie prawdopodobne, że ta administracja nie zostanie ponownie wybrana., W takim razie moim obowiązkiem będzie współpraca z prezydentem elektem, aby uratować Unię między wyborami a inauguracją, ponieważ zapewni on sobie wybór na takiej podstawie, że nie może go później uratować.”
krajobraz polityczny zmienił się jednak dramatycznie, gdy Gen. William T. Sherman zajął Atlantę na początku września. Ta poważna zmiana militarna, w połączeniu z poważnymi konfliktami wewnętrznymi w Partii Demokratycznej, umocniła szansę Lincolna na zwycięstwo.,
gdy zbliżały się wybory, partia związkowa zmobilizowała pełne siły zarówno Republikanów, jak i Demokratów wojennych hasłem „Nie zmieniaj koni w środku strumienia.,”Głośne i dramatyczne zwycięstwo Unii w Cedar Creek w Dolinie Shenandoah w Wirginii w połowie października dodało ostatniej fali przypływowi Lincolna.
11 Skonfederowanych Stanów nie wzięło udziału w wyborach, co oznacza, że wzięło w nich udział tylko 25 państw. Nowo utworzone Stany Kansas, Wirginia Zachodnia i Nevada po raz pierwszy wzięły udział w wyborach krajowych. Wybory odbyły się w okupowanych przez Unię okręgach wojskowych w Luizjanie i Tennessee, ale Kongres nie doliczył swoich głosów wyborczych do ostatecznego liczenia.,