początki wojny
wojna powstała w walce kubańskiej o niepodległość od Hiszpanii, która rozpoczęła się w lutym 1895 roku. Konflikt kubański był szkodliwy dla amerykańskich inwestycji na wyspie, które oszacowano na 50 milionów dolarów, i prawie zakończył handel USA z kubańskimi portami, Zwykle wyceniany na 100 milionów dolarów rocznie. Po stronie powstańców wojna toczyła się głównie przeciwko mieniu i doprowadziła do zniszczenia trzciny cukrowej i cukrowni. Większe znaczenie niż jego wpływ na USA., interesy monetarne były apelem do amerykańskich nastrojów humanitarnych. Pod wodzą hiszpańskiego dowódcy, kapitana gen. Valeriano Weylera y Nicolau (zwanego El Carnicero, „rzeźnikiem”), Kubańczycy zostali wypędzeni na tzw. „obszary pojednania” w większych miastach i wokół nich; ci, którzy pozostali na wolności, byli traktowani jak wrogowie. Władze hiszpańskie nie zapewniły odpowiedniego schronienia, żywności, warunków sanitarnych ani opieki medycznej dla pojednańców, z których tysiące zmarło z powodu narażenia, głodu i chorób. Warunki te zostały przedstawione graficznie dla USA., publicznie przez sensacyjne gazety, zwłaszcza New York World Josepha Pulitzera i niedawno założony New York Journal Williama Randolpha Hearsta. Humanitarna troska o cierpiących Kubańczyków została dodana do tradycyjnej amerykańskiej sympatii dla kolonialnego narodu walczącego o niepodległość. Podczas gdy te aspekty wojny stworzyły powszechne zapotrzebowanie na działania w celu jej powstrzymania, USA stanęło w obliczu konieczności patrolowania wód przybrzeżnych, aby zapobiec strzelaniu z broni do powstańców i żądań pomocy ze strony Kubańczyków, którzy zdobyli USA., obywatelstwo, a następnie został aresztowany przez władze hiszpańskie za udział w rebelii.
powszechne żądanie interwencji mającej na celu powstrzymanie wojny i zapewnienie kubańskiej niepodległości zyskało poparcie Kongresu USA. Wiosną 1896 roku zarówno Senat, jak i Izba Reprezentantów zadeklarowały w uchwale o przyznaniu powstańcom praw do walki. To wyrażenie opinii Kongresu zostało zignorowane przez Pres. Grover Cleveland, który sprzeciwiał się interwencji, choć w swoim ostatnim orędziu do Kongresu dał do zrozumienia, że przedłużenie wojny może uczynić ją konieczną., Jego następca, William McKinley, równie pragnął zachować pokój z Hiszpanią, ale w swoich pierwszych instrukcjach dla nowego ministra Hiszpanii, Stewarta L. Woodforda, i ponownie w swoim pierwszym orędziu do Kongresu, wyjaśnił, że Stany Zjednoczone nie mogą stać z boku i zobaczyć krwawej walki ciągnąć się w nieskończoność.
Biblioteka Kongresu Motion Picture, Broadcasting and Recorded Sound Division, Waszyngton, D. C.,Zobacz wszystkie filmy do tego artykułu
jesienią 1897 roku nowe hiszpańskie ministerstwo zaoferowało powstańcom koncesje. Odwołałby generała Weylera, porzucił jego politykę pojednania i pozwolił Kubie na utworzenie Kortezów wyborczych (parlamentu) o ograniczonych kompetencjach Samorządu. Te ustępstwa przyszły zbyt późno. Przywódcy rebeliantów mieli teraz zadowolić się całkowitą niepodległością. Wojna toczyła się na Kubie, a seria incydentów doprowadziła Stany Zjednoczone na skraj interwencji., Zamieszki w Hawanie w grudniu doprowadziły do wysłania pancernika Maine do portu w tym mieście jako środek ostrożności dla bezpieczeństwa obywateli i mienia USA. 9 lutego 1898 roku New York Journal wydrukował prywatny list hiszpańskiego ministra w Waszyngtonie Enrique Dupuy de Lôme, opisując McKinley jako „słabego i łowcy popularności” i budząc wątpliwości co do dobrej wiary Hiszpanii w jej program reform. De Lôme natychmiast podał się do dymisji, a rząd hiszpański złożył przeprosiny. Sensacja wywołana tym incydentem została dramatycznie przyćmiona sześć dni później., W nocy 15 lutego na kotwicowisku Hawana zatonęła potężna eksplozja, w wyniku której zginęło ponad 260 członków załogi. Odpowiedzialność za katastrofę nigdy nie została ustalona. Amerykański Zarząd marynarki znalazł przekonujące dowody na to, że początkowa eksplozja poza kadłubem (prawdopodobnie z miny lub torpedy) dotknęła dziobowego magazynka pancernika. Hiszpański rząd zaproponował, aby przedstawić kwestię jego odpowiedzialności do arbitrażu, ale USA., opinia publiczna, zainspirowana przez New York Journal i inne sensacyjne gazety w chwytach żółtego dziennikarstwa, obarczyła Hiszpanię niekwestionowaną odpowiedzialnością. „Pamiętaj Maine, do diabła z Hiszpanią!”stał się popularnym okrzykiem rajdowym.
zapotrzebowanie na interwencję stało się natarczywe, zarówno w Kongresie, ze strony Republikanów i Demokratów (choć tacy republikańscy przywódcy jak sen. Mark Hanna i przewodniczący Thomas B. Reed sprzeciwiali się temu), jak i w całym kraju. Amerykańskie interesy gospodarcze, ogólnie rzecz biorąc, sprzeciwiały się interwencji i wojnie. Opozycja ta osłabła po przemówieniu w Senacie 17 marca Redfielda Proctora z Vermont, który właśnie wrócił z podróży po Kubie., Proktor opisał swoje obserwacje rozdartej wojną Wyspy: cierpienia i śmierć na obszarach pojednania, dewastacje gdzie indziej i ewidentną niezdolność Hiszpanów do stłumienia rebelii. Jego przemówienie, jak zauważył Wall Street Journal 19 marca, ” nawróciło wielu ludzi na Wall Street.”Przywódcy religijni przyczynili się do wezwania do interwencji, określając ją jako religijny i humanitarny obowiązek.,
popularna presja na interwencję została wzmocniona przez wyraźną niezdolność Hiszpanii do zakończenia wojny przez zwycięstwo lub ustępstwo. Odpowiedzią McKinleya było wysłanie 27 marca ultimatum do Hiszpanii. Niech Hiszpania, pisał, porzucić pojednanie w rzeczywistości, jak również w nazwie, ogłosić rozejm i zaakceptować mediację USA w negocjacjach pokojowych z powstańcami. W osobnej notatce wyraził jednak jasno, że nie mniej niż niepodległość Kuby będzie akceptowalna.
rząd hiszpański wpadł na rogi okrutnego dylematu., Nie przygotowała swojej armii ani marynarki wojennej do wojny ze Stanami Zjednoczonymi, ani nie ostrzegła Hiszpańskiej opinii publicznej o konieczności zrzeczenia się Kuby. Wojna oznaczała pewną katastrofę. Kapitulacja Kuby może oznaczać obalenie rządu lub nawet monarchii. Hiszpania chwyciła za jedyne słomki w zasięgu wzroku. Z jednej strony zabiegała o wsparcie ze strony Głównych rządów europejskich. Poza Brytyjczykami rządy te sympatyzowały z Hiszpanią, ale nie chciały udzielić jej więcej niż słabego wsparcia słownego., 6 kwietnia przedstawiciele Niemiec, Austrii, Francji, Wielkiej Brytanii, Włoch i Rosji wezwali McKinleya i błagali go w imię ludzkości o powstrzymanie się od zbrojnej interwencji na Kubie. McKinley zapewnił ich, że jeśli interwencja nadejdzie, będzie to w interesie ludzkości. Starania o mediację papieża Leona XIII były równie daremne., Tymczasem Hiszpania posunęła się daleko w zaakceptowaniu warunków McKinleya z 27 marca—do tej pory Minister Woodford doradził Mckinleyowi, że przy odrobinie czasu i cierpliwości Hiszpania może wypracować rozwiązanie akceptowalne zarówno dla Stanów Zjednoczonych, jak i kubańskich powstańców. Hiszpania zakończyłaby politykę pojednania. Zamiast przyjąć mediację USA, dążyłaby do pacyfikacji Wyspy za pośrednictwem kubańskich Kortezów, które miały zostać wybrane w ramach programu autonomii., Hiszpania początkowo oświadczyła, że rozejm zostanie przyznany tylko na wniosek powstańców, ale 9 kwietnia ogłosiła go z własnej inicjatywy. Hiszpania jednak nadal odmawiała przyznania niepodległości, co McKinley najwyraźniej teraz uważał za niezbędne dla przywrócenia pokoju i porządku na Kubie.
ulegając partii wojennej w Kongresie i logice stanowiska, które konsekwentnie zajmował—niemożność znalezienia akceptowalnego rozwiązania na Kubie spowodowałaby, że USA, interwencja-prezydent, donosząc, ale nie podkreślając ostatnich ustępstw Hiszpanii, poradził Kongresowi w specjalnym orędziu z 11 kwietnia, że ” wojna na Kubie musi się skończyć. Od Kongresu zwrócił się do władz o użycie sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych w celu zapewnienia pełnego i ostatecznego zakończenia działań wojennych między rządem Hiszpanii a ludem Kuby. Kongres odpowiedział stanowczo, oświadczając 20 kwietnia, że ” obywatele Kuby są, i słusznie powinni być, wolni i niezależni.,”Zażądała od Hiszpanii natychmiast zrzeczenia się władzy nad Kubą i wycofania swoich sił zbrojnych z wyspy oraz upoważniła prezydenta do użycia armii i marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych w celu wyegzekwowania tego żądania. Czwarta rezolucja, zaproponowana przez sen. Henry M. Teller z Kolorado, zrzekła się na rzecz Stanów Zjednoczonych jakiejkolwiek idei przejęcia Kuby. Prezydent odepchnął w Senacie próbę uznania istniejącego, ale bezpodstawnego rządu powstańczego., Uznanie tego ciała, jego zdaniem, utrudni Stanom Zjednoczonym zarówno w prowadzeniu wojny, jak i w powojennej pacyfikacji, którą wyraźnie przewidział jako odpowiedzialność Stanów Zjednoczonych. Po otrzymaniu informacji o podpisaniu rezolucji rząd Hiszpanii natychmiast zerwał stosunki dyplomatyczne i 24 kwietnia wypowiedział wojnę Stanom Zjednoczonym. Kongres wypowiedział wojnę 25 kwietnia i uczynił deklarację retroaktywną do 21 kwietnia.